高一功在营帐中，神情凝重地回忆着过去，他缓缓道：“三年前，开封之战的硝烟尚未散尽，明两江总督巩永固曾私下对我有所嘱托。他当时深深地看着我，语气中透露出一种难以言明的沉重。他说，倘若闯王遭遇不测之灾，务必要我尽力说服诸位豪杰，让我们选择投靠他。”
李过听罢，脸色一沉，声音中带着几分质问：“当初你为何不说？你不是一直声称自己是侥幸从战场中逃出来的吗？”
高一功微微低头，嗫嚅道：“这毕竟是不光彩的事，万一闯王生疑……再者，那时局势尚不明朗，我也无法确定巩永固的话是否会成为现实。”
田见秀紧锁眉头，目光中充满了疑惑，声音低沉地问道：“你的意思是，巩永固早就料到闯王会遭遇不幸？这怎么可能？他难道有未卜先知之能？”
高一功神色凝重地点点头，语气沉重地说道：“没错，他不仅料到闯王会遭遇不幸，他甚至还料到咱们逼杀大明皇帝！此事实在令人匪夷所思。”
高皇后闻听此言，不由一怔，神情紧张地问道：“他怎么说？此事关系重大，你快细细说来。”
高一功深吸一口气，道：“他承诺，绝不会对咱们杀害皇帝以及福王一事心怀芥蒂。只要咱们愿意归顺于他，他定会既往不咎。为表诚意，他还在末将面前亲手折断筷子立誓！”
所有将领听了这话，全都沉默了。
营帐内顿时鸦雀无声，每个人的脸上都布满了复杂的神情，或是沉思，或是忧虑，或是犹豫，内心都在进行着激烈的挣扎和权衡。
高皇后满脸忧虑，眉头紧蹙，问道：“他在大明朝廷里能说得上话吗？若他只是信口开河，我们岂不是自投罗网？”
高一功满脸迷茫，缓缓地摇摇头，如实说道：“皇后，末将真的不知道巩永固的现状。对于他在大明朝廷中的地位和影响力，末将实在是一无所知。”
田见秀略作思索，沉声道：“听郝摇旗说，他现在乃是内阁大学士、五省督师，想必在朝廷中应是颇有话语权之人。”
就在此时，却见中军神色匆匆地跑了进来，由于跑得太急，甚至有些气喘吁吁，大声禀报道：“皇后，诸位将军，明廷派人来了！”
李过目光一凛，果断道：“放他进来！”
只见来人步伐沉稳，不疾不徐，神色从容地踱步走了进来。
高一功惊讶地站了起来，双眼圆睁，失声道：“巩大人？！”
田见秀等将领虽然曾经远远地见过巩永固，但印象并不深刻。
现在听到高一功失声喊“巩大人”，一下子恍然大悟，明白是巩永固亲自到了。
巩永固微微一笑：“高将军，别来无恙啊！”
高一功赶忙为巩永固引见在场众人，当介绍到高桂英时，为了避免不必要的麻烦和风险，高一功并未提及她皇后的身份，只是简单地介绍说是自己的姐姐。
巩永固何等聪明，心中自然有数，当即也不点破，只是面带微笑，神色自若地与众人一一打了招呼。他的举止得体，态度亲和，让人挑不出半点毛病。
李过面色阴沉，语气低沉而有力地沉声道：“巩大人，眼下夜色已深，您却来到大顺营帐，不知所为何事？”
他的目光紧紧盯着巩永固，带着审视和疑惑。
巩永固脸上依然挂着淡淡的笑容，轻松地笑道：“本帅听说郑四维投降清军，特来为将军清理门户！”
李过听了，脸上毫无表情，不为所动，冷冷地问道：“大人带了多少兵马？”
巩永固神色从容，平静地答道：“只有五十人！”
张鼐一听，顿时怒不可遏，大声吼道：“大人可是特来消遣咱们？区区五十人，能有何作用？莫不是拿我们寻开心！”
巩永固却毫不畏惧，仰头朗声笑道：“二十多万大军齐聚此处，声势浩大，可至今何曾见得半点作用？”
他的笑声在营帐中回荡，充满了自信和嘲讽。
李过瞬间青筋暴起，脸色大变，犹如被激怒的雄狮，正要雷霆大怒，却见高一功迅速上前一步，抱拳道：“大人既有如此信心，明日末将愿陪大人一起攻城！”
李过依旧满心愤恨，咬牙切齿地说道：“高将军帐下现有一万人，本侯再给你调拨两万人，且看你明日能否成功攻下荆州城！若攻不下，哼，休怪本侯无情！”
巩永固脸上似笑非笑，目光中透着一股神秘的自信，慢悠悠道：“若本帅明日成功攻下荆州城，又当如何？”
李过听了，眉头紧锁，陷入沉思一阵后，终于下定决心，朗声道：“若你能攻下城，本侯愿率众降你，从此为你效力，绝无二话！”
巩永固闻之大喜，兴奋之情溢于言表，高声道：“好，本帅若是攻不下此城，愿奉上粮食二十万担，绝不食言！”
李过目光坚定，大声道：“君子一言，驷马难追！愿赌服输，绝不反悔！”
当晚，夜幕深沉，繁星点点，高一功亲自将巩永固安置在自己的军帐内。军帐中烛光摇曳，气氛略显凝重。
高一功面露愁容，埋怨道：“荆州城城墙高耸，守备森严，我等数万人多次进攻，尚且难以将其攻下。大人今日在营帐中所言，实在是有些话太满了！这可不是闹着玩的，万一明日攻不下，后果不堪设想啊。”
巩永固闻言，双目一瞪，目光锐利如剑，道：“你们不是正缺粮吗？倘若不兵行险招，又怎能有转机？本帅自有谋划，你且安心便是。”
在清晨的荆州城，当那遥远的天边刚刚泛起如蛋清般的鱼肚白，一层薄雾宛如轻盈的轻纱般，悠悠地缭绕在那高大而古老的城墙之上。
这层薄雾，好似给这座历经沧桑的古老城市披上了一层神秘的面纱，又增添了几分庄重肃穆之感。
李过、田见秀等率领数五万大顺军，来到城池下观战。
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