来人正是名动秦淮的八艳之一的卞玉京，她身世凄苦，幼时便不幸丧父，孤苦无依，只得和妹妹相依为命，在那繁华却又充满辛酸的秦淮河畔卖唱为生。
她自幼学过音乐，在音律方面颇具天赋，尤其擅长弹琴。那悠扬的琴音与她独特的气质迷倒了许多公子哥儿。
平时，很多人都渴望请她演出，以能聆听她的琴音、目睹她的风姿为荣。
然而，卞玉京却表现得很矜持、清高，不喜欢那些华丽的装饰，更不喜欢将自己打扮得花枝招展去迎合他人。她总是保持着一种独特的气质，让人感到神秘而又迷人。
但是，当她遇到吴伟业时，一切都改变了。他们的相遇就像是命运的安排，让她那紧闭的心门瞬间敞开。两人一见钟情，仿佛是前世的恋人，今生再次相聚。
他们一起漫步在秦淮河畔，共赏明月，倾诉衷肠。月光洒在河面上，波光粼粼，宛如一幅美丽的画卷。他们在河边的亭子里坐下，静静地欣赏着夜景，感受着彼此的温暖。
那段时光里，他们相互陪伴，分享生活中的点滴，共同度过了许多美好时光。卞玉京对吴伟业的感情越来越深，她渴望能与他携手相伴，共度一生。
于是，卞玉京怀着满腔的热情，多次向吴伟业表白。她用最真挚的语言表达了自己的爱意，希望能够得到他的回应。
可吴伟业却因种种顾虑，故意装傻充愣，对她的深情视而不见，把她炽热的心晾在了一边。
遭受如此冷遇，卞玉京那颗充满期待的心渐渐破碎，从此不再提起此事，将这份感情深埋心底。
后来，她无奈嫁给了一位世家子弟，可这段婚姻并未给她带来幸福。不久之后，她便在常熟真武观隐居，远离尘世的纷扰。
卞玉京此时已然调整好了自己的心情，她的面容平静如水，眼中闪烁着坚定的光芒，语气坚决地说道：“妾身并不想再见大人，过往之事，妾身已不愿再提。只是妾身受朱家施恩日久，无以为报。如今朱家遭此大难，妾身实在无法坐视不管，只得前来恳求大人为朱家解围！”
她的声音虽轻，但每一个字都带着深深的决心和坚定，仿佛她已经做好了最坏的打算，无论如何也要为朱家争取一线生机。
吴伟业越听越是糊涂，脸上露出茫然之色，不禁问道：“朱家？哪个朱家？到底要解什么围啊？我怎么一点都不知道这件事情呢？”
卞玉京再次躬身行礼，神情恳切且焦急地说：“乡绅朱明镐的儿子朱聪没有参加科举考试，却莫名其妙地被关进了大牢。”
她接着说道：“朱老爷因此被革去了功名，他年纪已经这么大了，怎能承受这样的打击，一气之下就病倒了。”
卞玉京又道：“妾身曾在真武观时，经常受到朱家小女儿凤姑娘的接济，这份恩情妾身一直铭记在心。此次前来，正是为了报答这份恩情，希望大人能够伸出援手救救他们！”
吴伟业听到这里，沉吟良久，方才缓缓道：“赛赛不必担心，看在我们往日的情谊和你的面子上，本官一定会为朱家解围的！”
就在此时，总督石俊派遣差役前来，郑重邀请两位主考官前去总督府相商要事，陈子龙也因此匆匆前来寻找吴伟业。
吴伟业望着眼前的卞玉京，心有不甘，他多么希望能与卞玉京再多些时间相处，可眼下这突如其来的邀请却让他无法可想。
无奈之下，只得对卞玉京道：“赛赛，马上就到饭期，我去去就来，一起吃顿饭吧！” 他的眼神中充满了期待和不舍。
卞玉京却仿若未闻，没有答话，却看向陈子龙，自言自语道：“柳隐生活困窘，族人、继子都在欺负她，我得回去陪陪她！”
站在一旁的陈子龙心头一惊，他知道柳如是之前就叫柳隐，听闻卞玉京所言，心中不禁为柳如是如今的处境担忧起来。
在前往总督府的路上，陈子龙满心好奇，忍不住问起吴伟业刚才那位女子是何人。
吴伟业听到这个问题，神色顿时变得有些不自然，眼神闪躲，支支吾吾不肯直说。
他欲言又止，嘴巴张了几张，却始终没有吐出一个清晰的字眼，仿佛内心有着诸多难以言说的隐情。
陈子龙叹息一声，不再多说。
总督府的大厅中，石俊坐在上首，十几名属官分坐两侧。
石俊见陈子龙、吴伟业进来，于是开口道：“江南科考，举子们抗议不入考场之事，本督已经上奏陛下。一切责任本督承担，与诸位无关。”
“经本督和学政统计，抗议者中，苏州府人数最多，尤以常熟县人数最多。”
“他们不进考场，在总督府前抗议，造成极坏影响。”
“本督奉旨在苏州府试行摊丁入亩、一体当差纳粮的事宜，这些举子就跳出来闹事。本督认为，此事背后定有人组织，要一查到底，决不姑息！”
吴伟业想起卞玉京的嘱托，心中暗叫不好。
作为官场上的老油条，吴伟业自然清楚，乡绅朱明镐绝对不是善茬，卞玉京前来为他们父子求情，极有可能就是朱明镐指使的。
想到这里，吴伟业心中突然一凛：难不成这幕后黑手就是朱明镐？
革去参与闹事的举子的功名，进而将闹事举子家人当官者连降三级，从这些迹象看，此事怕是很难善了。
帮，还是不帮？吴伟业陷入危难之境。
“石大人，事关举子之事，下官斗胆请求前往苏州府彻查此事！”陈子龙起身道，听说柳如是眼下境况，他早想去常熟看看。
吴伟业心中暗喜，若是此事陈子龙负责，答应卞玉京的事倒是可以达成。
石俊微微一笑：“陈大人，两江科考已经结束，皇上还等着大人回去交差。两江的事，就不劳烦大人了！”
陈子龙正色道：“石大人言重了！数百举子没有参加考试，本官若是这样回去，如何面见圣上？如何向圣上解释？”
石俊刚想反驳，忽然瞥见许德士对着他挤眉弄眼，于是改口道：“陈大人既然想彻查此事，那本官就拜托大人了！”
陈子龙大喜道：“下官必竭尽全力，彻查此事！”
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