“今日，辽主又向绒花城增兵了。”
此言一出犹如石破天惊，李大人直接愣在那。
乔子舒连忙问道，“消息可靠吗？”
“东厂密探的消息应该可靠吧，辽主增兵的事本来就是要威慑我们大齐，他们也没想瞒着。”
李大人嘴角翕动，却没说出话来。
竹心跟乔子舒一起回了房间。
竹心双手环胸靠在墙上，“用不用向绒花城传信。”
乔子舒摇了摇头。
“正如你所说，辽国没想隐瞒。就算不传信，绒花城那边也会知道。”
竹心见乔子舒脸色不好，眉头紧锁。
于是竹心安慰道，“其实辽主那一套说穿了就是心理战，他们还是想议和的。况且他们并不知道鹤鸣的事，就是真打起来了咱们大齐未必没有赢面。”
乔子舒并没有因为竹心的话眉目舒展，他抿着唇。
“我并不担心打起来。”
乔子舒没有继续说下去。
竹心知道他在想什么，“辽主既然要继续下注，就表示他有赢的决心。你担心陛下答应向辽国称臣纳贡，对吗？”
乔子舒又把从去年开始到现在，一桩桩一件件的事都过了一遍。
“竹心，你说的对。陛下若答应辽国的条件，大齐朝堂之上可能还有辽国的人。”
竹心再次想起了北宋和辽国的澶渊之盟，她的心忍不住颤了颤，好像里面滚烫的血马上就要喷涌出来。
“有人在战场上抛头颅洒热血。有人在异国他乡押上身家性命。若是汴京那边选择称臣纳贡。那我们这些人不都成了笑话吗？”
乔子舒抬头看着竹心，他的眼睛没有挣扎痛苦。还是那样淡淡的，凉凉的。
“先等汴京的意思吧。”
竹心迟疑地问道，“那如果……”
乔子舒看着竹心眼睛中的愤怒、埋怨、挣扎还有无奈。他好不容易读懂竹心眼中的所有情绪，却没明白竹心所问。
“既然心中有答案，为何还要问如果？”
竹心看着乔子舒一本正经的发问，忍不住笑了起来，心中的翻腾好像突然就平静了。乔子舒好像除了解决不了婆媳问题其他的无所不能。
“这世间好像没有让你为难的事？”
乔子舒突然笑了。
“这世间全是让我为难的事。那些让我为难的事都是我朋友给我制造。”
竹心心虚地撇了撇嘴，一路走来好像真的给他添了不少麻烦呢。
“闯祸的朋友，聪明又能闯祸的朋友，以前聪明逐渐变傻的朋友。”
说到这儿，乔子舒的眼睛多了一抹温柔。
竹心想如果裴珩知道乔子舒这么说他，会不会揍他呀？
“以前我觉得我的朋友需要我，后来我才发现我更需要我的朋友。他们没有我依旧会各自精彩，我没有他们又算什么呢？”
他只是个被家人讨厌，被同僚排挤，独自活在这个世界上的人罢了。甚至和他扯上关系的人，也都会倒霉。
“要是还能回汴京，我想找钱五向他道歉。”
“乔子舒，你有毛病吧？要是回汴京，高低揍这小子一顿，让他小时候欺负你。”
竹心说着说着鼻子有些酸，她靠着墙蹲在地上。最后喃喃地说，“怎么搞的？说得好像回不去了似的。”
乔子舒听罢，皱了皱眉。
“人为何要有九族啊？”
竹心，“……”乔子舒竟然没成为反派，很不科学呀。
翌日，辽太后寝宫
“竹心，多谢太后娘娘的赏赐。”
天奈来别院接竹心时，将一个锦盒交给她。竹心打开一看也愣住了，里面放的是一顶金冠。
这金冠的四周是镂空的，刻有花纹。冠顶中间呈火焰的形状，两边则分别有一只长尾的凤。周围纹饰如云彩，冠箍的周边錾有卷草纹，冠顶后部錾刻变形云纹，简直精美绝伦。
比上次“紫川”公主宴会上戴的高翅冠还要华贵，也超过皇上老登送她的北珠流苏山口冠了。
竹心谢恩时，辽太后正在练五禽戏。
“本来是想紫川出嫁时给她的，如今也用不上了。哀家不想便宜别人就给你了。”
又是个竹心接不了的话。
“既然得太后这样的厚赏，竹心更要卖些力气了。”
辽太后又道，“昨天皇上下旨在向绒花城增兵五万。”
竹心的脸上挂着恰到好处的惊讶。
“两国不是在议和了吗？怎会如此？”
辽太后瞥了一眼竹心，意有所指地说，“哀家对这个儿子还是很了解的。他不达到目的，绝不会善罢甘休的。”
竹心缺一副松了口气的模样。
“还好妾身不是男人。这些事就让他们男人去愁去吧。竹心现在最重要的就是跟娘娘一起练五禽戏。”
辽太后见状并没再多说什么。
等竹心走后，辽太后冷笑的声。
“有些人啊，就是不见棺材不落泪。”
阿丽在旁边笑道，“年轻人嘛，撞了南墙就知道回头了。”
辽太后眼睛一眯。
“但哀家最讨厌回头的人。”
一连几日竹心照常去辽太后寝殿尽职尽责当陪练。
辽太后没再提国事和战事。竹心也没问过。
大家一起粉饰太平，直到有一日竹心回了皇家别院。
竹心刚进院子发现乔子舒正在等她。
“陛下来信了。”
竹心立刻随乔子舒去找李大人。
一进门却看见李大人的脸上毫无血色。
竹心叫了两声，李大人才回过神来。
李大人张了张嘴，实在无颜念出口。只把密折递给竹心。
“你自己看吧。”
竹心一目十行，除去华丽的词藻和客气的问候，剩下的就是齐皇的底线。
第三条不能称臣纳贡可签兄弟盟约。大辽每年出一千匹马作为礼物。大齐每年以银三十万两、绢三十万匹做回礼。
竹心冷笑一声。
交换礼物是哪个人才想出来的？
什么马，一千匹能值百万两白银。
汗血宝马吗？
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