芸娘虽和李燕归没有名分，但年前瑞亲王府世子要娶一外室女的事闹的沸沸扬扬，幽州城谁人不知？
况且，两人的婚事是经过太常府之手的，可以说是板上钉钉的事。待三年丧期一过，两人完成婚宴，便会是名正言顺的夫妻。
更何况如今端亲王李燕归辅佐幼帝独揽朝纲，后院却只有芸娘一个女人，盛宠可见一斑。
这足以证明芸娘是万万不可轻易得罪的。
芸娘将女儿放在府中，只身赴宴。刚下马车就蒋夫人纡尊降贵亲自来迎，顿时有受宠若惊之感。
蒋夫人乃是长辈，怎好让她亲自相迎？
想及此，她快走两步抢先向蒋夫人福了福身，“蒋夫人安好。”
没想到是个如此好说话的，蒋夫人握住她的手，“今儿也没什么正事，不过是闲话家常罢了，夫人随我入内详谈。”
蒋夫人身侧一妙龄女子好奇打量芸娘几眼而后迅速垂眸，乖巧的跟在蒋夫人身后。
众人谈笑间直奔蒋府后院。
待芸娘在凉亭落座后，蒋夫人和善的微笑，“论起年纪，我虚长夫人几十载，此次就托大唤夫人一声唐娘子，夫人万勿见怪。”
芸娘毕竟还没和李燕归完婚，蒋夫人也不知该如何称呼她，思虑良久才选了个折中的叫法。
“夫人随意便可。”她并不在意对方的称呼。
蒋夫人保养良好体态均匀，眼角虽有细纹却皮肤细腻。她眉目柔和并不显老态，温柔浅笑时仿佛自家长辈般很容易让人放松心神，想来是个豁达大度能容人的。
“这是我的小女儿楚瑶，性子温顺极为贴心。”
“见过唐娘子。”蒋楚瑶盈盈一福身，独属于少女的娇俏和青涩扑面而来。
“果真是个贤淑可人的。”芸娘含笑点头。
“今日只是请唐娘子坐着说会话，算不得什么宴席，故而也没有大操大办，请唐娘子不要见怪。”蒋夫人温言解释。
国丧期间，谁敢大摆筵席？芸娘表示理解，“理应如此。”
婢女们轻手轻脚呈上红灿灿的大螃蟹。
“这是大纵湖的醉蟹，唐娘子赏脸尝尝。”
妍儿自从会爬会走后就不愿再吃母乳，芸娘干脆命人每日呈上新鲜羊奶牛乳给妍儿吃。
小家伙很是喜欢，吃的也越发玉雪可爱，身上还时时有奶香味儿。
因无需喂奶，芸娘便没有忌口一说。婢女手脚麻利的剔出蟹肉放在盘中供主子们品尝。她吃了几筷子赞道，“肉质丰满，口感鲜美，着实不错。”
几人都是吃了几筷子就停下，芸娘自知蒋夫人此番宴请必有要事，便没有急着告辞，笑着和对方闲谈。
果然，饮过茶水后，蒋夫人屏退左右话锋一转叹道，“豫中三年大旱，饿殍遍野，百姓为求活路，举家流亡，甚至有些都逃到了幽州城。我与夫君日日施粥也无济于事，灾民越来越多，实在是让我心中难安。”
芸娘一时拿不准蒋夫人到底什么意思，试探道，“蒋夫人心善是流民之福，我虽不才，也愿为灾民尽绵薄之力。明日我就命府中下人设粥棚施粥。”
“如此甚好，”蒋夫人老怀安慰的双手合十，“摄政王心系百姓，是天下百姓之福。只是………”
蒋夫人突然欲言又止的住了口，“唉，有些话不知当不当讲。”
芸娘不动如钟，淡笑不语。
见对面不接话，蒋夫人自顾自道，“城中万祥寺占地千顷，每年不仅不上缴赋税反而朝廷还需时不时拨银子给寺里，用以给佛像重塑金身。如今百姓流离之所，正是国库用钱之际，吕相却执意拨银十万两给万祥寺，岂不让百姓寒心？届时流民活不下去，聚众闹事，岂非有损摄政王贤名？”
芸娘装傻充愣，“蒋夫人说的是。”她作出一脸懵懂之态，完全不接蒋夫人的话茬。
吕相年近六旬，本已到了告老还乡的年纪。谁知自宫变后，他仿佛焕发了第二春，每日精神抖擞再无老态。说好的告老还乡解甲归田，也成了遥遥无期的事情。
这可苦了蒋参政，他苦苦熬资历熬了二三十年，好不容易做上有副相之称的参政。吕丞相却不肯高老辞官，近来更是有隐隐与摄政王分庭抗礼的意图。
主少国疑，朝堂之上，权力倾轧如火如荼。
眼下不少人都暗地里思量该站在哪个梯队，是投靠资历老威望高门生众多的吕丞相，还是站队掌握幽州守军又与天子血脉相连的年轻摄政王。
蒋参政作为被吕相压制毫无出头希望的直接受害者，心理天秤不免偏向端亲王。
可他若贸然向端亲王投诚，不免有背信弃义之嫌。恰好此次万祥寺之事朝堂争论不休，大可以此做由头向端亲王靠拢。
蒋楚瑶也是第一次听到母亲议论国事，当下眨着黑白分明的大眼睛听的仔细认真。
芸娘瞧见她单纯好奇，想问又不敢问的模样，心中对她暗暗生出几分喜欢。
眼见芸娘不接话茬，蒋夫人无奈之下只能露出底牌，“实不相瞒，家夫有万祥寺贿赂吕相的账本证据，另还有吕相大肆圈地收留农户逃避税收，结党营私意图欺上瞒下的人证物证。此事事关重大，家夫不便直接与端亲王碰面，特请我私下向唐娘子交个底，还请唐娘子务必向端亲王转述此事。”
芸娘听罢面色凝重，重重点头，“我明白了，我会将夫人意思完完本本转述给王爷。”
“多谢唐娘子。”蒋夫人敲了敲身旁目瞪口呆的女儿，“我这女儿还是个小孩子心性，唐娘子勿怪。”
“令爱天真纯善，我甚是喜欢。”
听到芸娘如此直白的夸奖，蒋楚瑶羞涩的低下头，“多谢唐娘子夸奖。”
“既然唐娘子喜欢你，你就陪唐娘子在园子里转转。”
蒋夫人言罢悠悠起身，“我这上了年纪就容易疲乏，现下头昏的厉害，实在是失礼。园子里有盛开的秋海棠木芙蓉姹紫嫣红别有一番风味。我一个老婆子就不扰娘子的兴致了，楚瑶，陪着娘子好生赏花，若娘子累了，就好生安置娘子。”
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