陈海出了醉意楼，让多宝儿先行回家后，转身步行来到万花楼，此时申时未过，酉时将至，只见这万花楼已经华灯初上，热闹非凡；万花楼门口两侧站着几个身材壮实，皮肤黝黑，犹如铁塔一般的昆仑奴；几个风韵犹存的半老徐娘正在卖力吆喝。门口的文人骚客络绎不绝，有人停下脚步和那中年女子说笑几句，甚至还放肆地在她丰腴的臀部捏了一把，引得那女子发出一阵娇笑，丝毫不生气，反而还把身体往上贴了贴；随后那人才心满意足地踏进万花楼。
“啧”陈海暗暗摇了摇头，迈步进了万花楼。
万花楼内人头攒动、喧闹异常，这一幕令陈海惊愕不已。只见一楼大堂此时已经挤满了人，宽敞宏大的堂内放置着数十张桌椅，而现在这些座位几乎全部被占满。那些装扮得妩媚动人的女子们正摇曳生姿地穿行于各个座位之间；她们有的陪伴在酒席旁与客人纵情畅饮、嬉笑玩乐，有的则轻启朱唇吟唱歌曲，一时间莺歌燕语此起彼伏。
陈海刚刚踏入门口，便见一个徐娘半老的鸨母领着两个美艳女子扭着水蛇腰贴了过来，娇声嗲气道：“公子您总算来了，奴家可真是望眼欲穿啊！”
陈海诧异地道：“你认得我？”
鸨母一眼就看出陈海是第一次来，吃吃笑道：“哎呀公子，您这话怎么说呢？咱们这儿可是红尘之地，每天接待的都是四方来客，哪能个个都认识呀？不过只要进了咱这门儿，那就是咱家的贵客咯！”说罢，她又凑近一些，问道：“不知公子今日想来点什么消遣呢？我们这里的姑娘们可是个个身怀绝技哦~”一边说着，还用那双勾魂摄魄的眼睛朝陈海瞟去。
陈海心道“难怪青楼比其他营生都一本万利，堪比销金窟，这还只是迎客的鸨母就已经让人几乎挪不动脚了，何况其他。”陈海赶紧道“就听听曲儿吧。”说完拿出一块银锭，放在了鸨母的手心里。
那鸨母听说陈海只是听曲儿，以为没什么油水可捞，心想不知是哪里来的雏儿，跑到这里来见世面，不由得怠慢了几分。不料陈海上来就甩了一大块银锭过来，掂了掂足有十两之多，鸨母立马笑意更浓说道“公子怕是不知道这万花楼场里的规矩，让奴家为您说道说道，我万花楼一楼大堂是散客，如果只是和朋友一起吃吃饭，听听曲儿，倒也用不了这么多银子，当然如果要和姑娘留宿过夜，费用另算；如果喜欢高雅一点儿的琴音雅律，那就上二楼，二楼除了有雅间之外，更有我万花楼有悉心培养的清倌儿，只卖艺不卖身，模样也都俊俏，不光琴棋书画样样精通，便是做个知心的人儿与公子谈笑风生也是拿得出手的。一般的书生公子大多在此层逍遥，如果公子银两够多，我万花楼三楼还有怜玉和金瓶儿两位花魁坐镇，更有倾国倾城之色，才艺双绝。只是这两位也是我万花楼的头牌，所接待的客人非富即贵，所需的花茶费用也是等闲之辈望尘莫及的。”那鸨母未将话都说完，拿眼睛瞟向陈海，陈海问道：不知那两位花魁花茶费需要几何？”鸨母笑道“花茶费500两方可入场。不过倒是有些不巧，我万花楼两位花魁每月只接待十日，每隔三天一回，今日正好是两位姑娘都休息的日子。”
“哦？”陈海有些好奇。
鸨母继续说道：“除了卖艺不卖身之外，还要看两位姑娘的心情，若是她们不愿接待，奴家也不能强求。”
陈海微微皱眉，他没想到想见这花魁一面竟如此困难。想来这是万花楼捧花魁的手段，越是轻易见不到，越是显的身价高。好在陈海来这并非寻欢作乐，于是开口问道：“妈妈可否告知在下，这两位花魁都有何特别之处？”
鸨母见状，知道眼前这位公子是真心想了解，便稍稍放低了声音说道：“这怜玉姑娘，不仅人长得美若天仙，还有一副夜莺般的好嗓子，唱起歌来那叫一个婉转动听。而金瓶儿姑娘，则是舞技超群，舞姿犹如仙女下凡，令人陶醉其中。”
陈海心中暗忖，这两位花魁的确与众不同，不知是否有兴趣参与到自己的计划里，今日见不到确实有些遗憾“无妨，那就二楼听曲儿吧。”陈海嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道。话音未落，他便随手一甩，将五十两银子扔给了鸨母。鸨母眼见如此阔绰大方的客人，心中欢喜不已，脸上立刻堆满了谄媚的笑容，连连躬身行礼，热情地引领着陈海上了二楼。
刚踏上二楼，一股奢华之气扑面而来。这里的装修比一楼更为华丽精致，金碧辉煌，令人目眩神迷。陈海漫步其中，目光随意扫过，最终在一个靠近角落的位置停下脚步，缓缓坐了下来。
没过多久，几位奴婢轻盈地走来，手上端着精美的糕点、水果和美酒佳酿，小心翼翼地放在桌上。紧接着，一个面容姣好、年纪约十三四岁的清倌儿迈着轻盈的步伐走进房间。她怀中抱着一把琵琶，身姿婀娜，宛如仙子下凡一般。清倌儿走到陈海面前，盈盈施礼，然后轻启朱唇，柔声说道：“奴家拜见公子。”
随后，她轻轻拨动琵琶弦，一阵清脆悦耳的声音响起，仿佛天籁之音。那婉转悠扬的曲调如同山间清泉，潺潺流动，沁人心脾。陈海紧闭双眼，沉浸在这美妙的音乐之中，心情格外舒畅。
一曲奏罢，余音袅袅，绕梁不绝。陈海微微颔首。
“不知公子都想听些什么曲子？”清倌柔声问道。
“姑娘能否再弹一首《广陵散》？”陈海眼神中透露出一丝期待。清倌儿微微一笑，轻声答道：“公子果然有品位，不过《广陵散》冗长复杂，奴家需稍加准备。”说罢，她调整坐姿，闭上双眸，静心凝神。片刻后，她再次睁开眼睛，手指轻抚琴弦，开始演奏。琵琶声如泣如诉，时而激昂，时而低沉，仿佛在诉说着一段悲壮的故事。陈海被深深吸引，沉浸在音乐的世界中。待弹奏完毕，陈海不禁拍手称赞：“姑娘技艺精湛，令人叹为观止。”清倌儿羞涩一笑，低头致谢。陈海顿了顿，接着问道：“不知姑娘如何称呼？”“奴家叫芍药。”清倌儿答道。
“芍药……好名字。”陈海喃喃自语道，“今日听得妙曲，甚是满足。敢问芍药姑娘，若有商演，可有兴趣？”
“何为商演？”芍药目露疑惑问道。
“商演，唔，就是商人生意开业时请人来表演，当然，有酬金。”陈海赶紧补充道。
芍药淡然一笑，“公子可能有所不知，我等既然入了这青楼，哪有自己作的了主的事呢，此事您应该找樊妈妈才对。”
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