爱德华一边走下楼梯，一边说道：
“金库里的东西，都不是银行的财产。所以，即使被盗，银行也不会损失什么。相反，真正的问题是，金库的主人发现了失窃。明白吗？”
“这不是一样的吗？”
“柠檬。”
菲勒蒙吓了一跳，闭上了嘴。爱德华没有回头，举起一只手，伸出两根手指。
“只有两种情况：主人打开金库，不是主人的人打开金库。而问题在于，不是主人的人打开金库后，主人又打开了金库。”
他停顿了一下，仿佛在鼓励菲勒蒙理解他的意思。
“从简单的概率来看，主人每次打开金库，都有50%的概率会出问题。次数越多，概率就越高。所以，明白了吗？从银行的角度来看，金库每次被打开，都是一种损失。”
这是一种牵强的说法，至少听起来是这样。菲勒蒙立刻反驳道：
“这说不通。”
“哪里说不通？”
“首先，主人和不是主人的人打开金库的概率，怎么可能一样呢？”
爱德华对菲勒蒙的抗议毫不掩饰地叹了口气，失望之情溢于言表。
“你完全没有理解我的意思。无论金库每次被打开，出问题的概率是50%还是1%，这都不重要。你总是用诡辩来混淆问题的本质，这是一个非常糟糕的习惯。”
菲勒蒙无言以对。事实上，他想反驳，但又担心会被训斥得更久。
菲勒蒙闭上嘴，仔细思考，他发现，在理解之前，爱德华的话其实很有道理。按照他的说法，金库每次被打开，银行都要承担一定的风险。
甚至，这听起来像是一种非常精妙的思维方式。
菲勒蒙意识到自己错了，但他不愿轻易承认。
“所以呢？”
“你又在转移话题了。”
菲勒蒙被戳穿了心思，顿时语塞。但他还是坚持说道：
“所以，这番长篇大论的结论是什么？难道不是说，因为不知道哪个金库对应这把钥匙，所以要一个一个地试吗？”
“啊，你真是杞人忧天。当然不是，事实上，我已经大致推测出金库的编号了。”
他平静地说出了这句令人震惊的话。
菲勒蒙只能问出一个愚蠢的问题：
“您负责弗兰克家族金库吗？”
事实上，菲勒蒙之前听说过，负责弗兰克家族金库的银行职员已经退休了。这件事是亚瑟的管家告诉菲勒蒙的，所以菲勒蒙的问题真的很愚蠢。
菲勒蒙担心自己的问题会被识破，但幸运的是，爱德华并不知道这件事，所以没有责备他。
“虽然不是，但像我这样在银行工作了这么久的人，总会知道一些不必要的秘密。保守秘密，是长期工作的秘诀。其实，这只是一个简单的推测。金库是按照开户顺序，从外到内排列的。按照你的说法，金库是在1869年开户的，对吧？”
“没错。”
“那时候我还在银行工作，真是幸运。如果我记得当时开户的金库在地下几层，以及房间号，那么搜索范围就会大大缩小，不是吗？还有一个线索，你说过，这是四个家族成员共同拥有的金库，所以他们不会使用这种小型固定金库。那么，我们只需要查看那些使用独立房间的大型金库就行了。一个一个地试，十分钟就能找到。”
爱德华的解释简洁明了。
菲勒蒙被他自信的语气所迷惑，差点以为他真的轻而易举地就找到了答案。但仔细想想，他所说的事情，简直是超人的领域。
他竟然记得27年前开户的金库在地下几层，而且对自己的记忆深信不疑。菲勒蒙无法理解，更无法模仿。
“你也知道，我一直都很擅长保守秘密。但这次，我终于要破例了。”
菲勒蒙觉得这句话像是在责备他，顿时口干舌燥。但接下来的话，却出乎他的意料。
“我很高兴，终于能为你做点像哥哥该做的事情了。”
菲勒蒙……说实话，他很感动。
但还没等他细细品味这种情绪，爱德华突然停下了脚步。他的表情变得严肃起来，即使只是背影，也能感受到他凝重的气氛。
“菲勒蒙。”
他省略了昵称，直接叫菲勒蒙的名字。
只有在一种情况下，他才会这样称呼菲勒蒙。
“我重复一遍你刚才的解释，如果我的记忆有误，请你纠正。”
“好的。”
菲勒蒙正在被训斥。
他不知道原因。
“伦敦大火发生几天后，你接到了老朋友亚瑟·弗兰克伯爵的邀请。他希望你确认一下，他在火灾后继承的财产是否完好无损，其中包括1869年开户的弗兰克家族在英格兰银行的金库。然而，上一任弗兰克伯爵的离奇失踪，已经是众所周知的事实，亚瑟只拥有金库的钥匙，对其他细节一无所知。他只知道还有三把复制钥匙。所以，他把这件事交给了你，一个以办事能力着称的人。”
爱德华转过身，看着菲勒蒙。
“完全正确。”
“那么，你为什么要撒谎？”
菲勒蒙花了很长时间才理解他这句平静的质问。
“我不明白……”
“别装傻了，菲勒蒙。我特意带你到这个没人的地下室，已经是对你最大的照顾了。根据你的回答，我可能会停止带路。你当然可以一个一个地试钥匙，但我不能保证你需要花多少年。”
他语气坚定地警告道。菲勒蒙很清楚，他不是在开玩笑。爱德华可不是那种会说俏皮话的人，所以菲勒蒙只能坦白。
“您怎么知道我在撒谎？”
“我知道你对这个世界漠不关心。前段时间，有一篇报道，一篇很不起眼的报道，你可能看过，也可能忘记了。”
爱德华说道。
“那是亚瑟·弗兰克伯爵的讣告。”
菲勒蒙的耳朵嗡嗡作响，耳鸣声不断。
“我再问一遍，菲勒蒙，这把钥匙你是从哪里弄来的？为什么你会拥有已故弗兰克伯爵的东西？”
那一刻，菲勒蒙什么也听不见了。
“亚瑟·弗兰克没有死。”
菲勒蒙费力地吐出这句话。
“而且，我的确从他那里拿到了钥匙。”
“嗯，这倒有可能。”
出乎意料的是，埃德蒙德竟然爽快地承认了。反倒是菲勒蒙，被他这泰然自若的态度弄得有些不知所措。
“怎么，很惊讶吗？你以为我会像那些愚昧的民众一样，对报纸上刊登的任何消息都深信不疑吗？如果是这样想的话，那只能说明我还没有给你足够的信任，真是遗憾啊。”
埃德蒙德的语气听起来无比真诚，这让菲勒蒙更加难以分辨他究竟是在讽刺，还是真的这么认为。
“反过来问你，你认为我的话和伦敦任何一家报纸上的报道，哪个更可信呢？”
菲勒蒙自认从未见过比埃德蒙德更擅长引导谈话的人。他总是能用这种方式，不动声色地将菲勒蒙逼到不得不思考答案的境地。而当菲勒蒙意识到这一点时，他的话语早已如同烙印般深深印刻在脑海中。
“当然相信哥哥。”
“这不是显而易见的吗？”
在地下室昏暗的灯光下，菲勒蒙看到埃德蒙德的嘴角微微上扬。
“我当然更相信自己的弟弟，而不是那些伦敦城里最八卦的家伙。我一直都希望能够相信你，但你总是对我说谎，这实在令人遗憾。”
“您不相信我说的话吗？”
菲勒蒙试探地问道，但内心却愈发不安。
埃德蒙德的语气虽然平淡，但其中蕴含的笃定却不容忽视。菲勒蒙一方面觉得自己的谎言天衣无缝，另一方面却又隐隐觉得埃德蒙德或许真的发现了什么。
会不会是自己无意间露出了什么破绽？而埃德蒙德敏锐地捕捉到了这一点，并以此为突破口，最终识破了他的谎言？
以埃德蒙德的头脑，这并非不可能。
“看来你还是没有改掉那个坏习惯。你总是编造那些很容易被拆穿的谎言，非要等到我拿出证据才肯承认。”
埃德蒙德的话语让菲勒蒙感到无比熟悉，但相信读者们此刻一定充满了疑惑。
这很正常，毕竟菲勒蒙虽然比埃德蒙德小四岁，但他却拥有着前世记忆，从某种意义上来说，他的人生阅历远超他的兄长们。因此，在菲勒蒙眼中，他的兄长们有时也会显得有些天真。
想要不被拆穿谎言，就必须编造得滴水不漏才行。
当然，前提是，他的兄长们是普通人。
在此，菲勒蒙不得不坦白一个他年幼时发现的惊人事实。那是在他八岁那年，二哥埃德蒙德刚满十二岁的时候。
彼时，菲勒蒙好不容易适应了新的生活，接受了兄弟的存在，并开始试着亲近他们。然而，在与埃德蒙德的相处中，菲勒蒙逐渐意识到：
埃德蒙德·赫伯特，远比他想象中成熟。
埃德蒙德在尚未成年时，就已经展现出超越菲勒蒙前世今生所有人的智慧和能力。从那以后，菲勒蒙便再也不敢对这位兄长有任何轻视之心。
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