“哒哒！哒哒！！”
赶了一个月的路，楚归洵、顾春儿以及西河军的乔大夫终于从西城门入了京。
今日时候已晚，顾春儿便提议在客栈先歇一歇，明日一早再送乔大夫入宫给大皇子诊治。
“……我要是没记错的话，会试就是这几天了。也不知静宜妹妹在京城里一切可好。归洵弟弟，要不咱们放了东西就去听竹客栈看看静宜妹妹？”
楚归洵点头应下：“会试将近，小妹定然是心里紧张的。一会儿见着我们两个，我想，小妹也能放松些。”
“京城我熟，我这就去给静宜妹妹准备点进考场要用的吃的喝的。一会儿两刻钟后我们在听竹客栈碰头。”
顾春儿拿了银票就往东西市集而去。
楚归洵因着挂念小妹，有些坐不住，便提早骑了马去听竹客栈。
来的路上，楚归洵还在想一会他得找个小二问一问静宜住在哪间房，谁知他到听竹客栈时，却有一批神色肃杀、面色凝重的官差、衙役将听竹客栈整个围了起来。
楚归洵心头一跳，立刻问旁边一个老汉：“大叔，听竹客栈出什么事了？”
老汉以为楚归洵是来吃瓜的寻常百姓，立刻眉飞色舞地对他说：“你还不知道吧？我告诉你，有个住在听竹客栈的女举人杀了人了！而且杀的还是国子监祭酒沈大人，这次会试的主考官！”
“什么？！女举人？！”
不祥的预感爬上心头，楚归洵一下用力将那老汉的手死死拽住，疼得那老汉哇哇大叫。
“你干什么？”
“女举人？哪个女举人？叫什么名字？！”
“放手，放手！”
老汉奋力一甩，挣脱开来，没好气地瞪了楚归洵一眼，觉得他真是奇怪，吃瓜就吃瓜吧，怎的这样真情实感、全情投入？
“听说是从西北戎城来的女举人，好像姓……姓什么……”
“姓楚！”
旁边有位大娘凑过来接话。
“！！！”
楚归洵身形猛然一晃，整个人似被惊天落雷生生劈中。
戎城？！
姓楚？！
女举人？！
是……是小妹？
“怎么会呢？这怎么可能呢？”
楚归洵完全不信小妹会做出这样事情。
其中一定有什么误会！
然而，旁边的人摇摇头，道：“能有什么误会。我听说，那个姓楚的女举人是今天早上在城东沈大人家里被抓到的。”
国子监那边见沈大人今日迟迟未到，特地派了人来沈家找沈大人。
谁知，竟在沈家后院的柴房里发现了沈大人的尸首以及手握凶器的楚静宜。
凶案现场，当场抓获，能有什么误会？
“国子监的人立刻就把杀人凶手押送到京兆府衙，交由府尹大人发落。而府尹大人知道凶手之前住在听竹客栈，特地派人来调查取证的。”
“京兆府衙……”
楚归洵听得这四个字，立刻翻身上马，朝京兆府衙所在的方向疾驰而去。
等他赶到时，京兆府尹已经在严厉审问楚静宜了。
“啪！”
京兆府尹一拍惊堂木，“大胆楚氏，竟敢谋害朝廷命官，你可认罪？！”
楚静宜浑身皆是沈大人的血。
她站在堂前，已经从先前的慌乱恢复了冷静，理清了事情的前因后果。
她朝府尹大人行了抱拳礼，不卑不亢地答说：“大人明鉴！学生并未杀人。学生是受人陷害的！”
“混账！你在沈府后院被擒，人赃并获，何来受人诬陷一说？！”
“大人，方才仵作已经为沈大人验过尸了。据仵作之言，沈大人是昨日傍晚时分遇害的，可那个时候，学生人在西城贡院附近的听竹客栈，分身乏术，不可能是杀人凶手。”
“而且，学生是西北戎城人，除了这次上京赶考，从未离开过戎城。学生之前从未见过沈大人，与沈大人无冤无仇。学生好好的为何要杀沈大人？”
“昨日傍晚，学生在前往茗香轩的路上，忽然被人从后面袭击打晕。学生想，应该就是打晕学生的人嫁祸于我！恳请府尹大人查明事情真相，还学生一个清白。”
“哼！”
京兆府尹捋了捋胡须，显然并不相信楚静宜的辩解，“你说昨日傍晚你在听竹客栈，有谁能为你作证么？若只有你的一面之词，是不足为信的。”
楚静宜神色很是坦然：“大人若是不信的话，可以请来与我同住的曲同学问一问。她可以为学生证明学生并无说谎。”
“是么？”
“大人！”
说话间，去听竹客栈调查取证的衙役回来了。
自然，曲如意作为楚静宜的同住人，也被带回来问话了。
“曲同学，你快告诉府尹大人，昨日傍晚我是不是和你一块从听竹客栈出发去茗香轩听说书？”
楚静宜见到曲如意，冲她笑了笑，希望她能为自己作证。
然而——
曲如意十分无辜地眨了眨眼睛，说：“楚同学……我……你做出这样的事情来……我不能说谎帮你了……”
“曲同学？你！你什么意思？”
楚静宜拧眉不解地往前一步，曲如意见她一动，便立刻如临大敌般往旁边退开几大步，扑通一声跪在地上，满腹委屈地向府尹大人拜了拜。
“大人！学生有罪！学生这些日子一直受楚静宜胁迫，被迫替她四处打听今年会试的主考官是谁！学生打听到主考官是沈大人后，楚静宜又让学生准备大礼，要贿赂沈大人，从沈大人那里买今年的会试题目。”
“学生猜，楚静宜一定是昨日收买沈大人不成，未免事情暴露，骤然起了杀心，这才害死了沈大人！”
曲如意连连磕头，说：“学生自知这样做犯了大错，可是，楚静宜一直拿她姐姐皇贵妃威胁学生，若学生不帮她，她就让皇贵妃想办法不让学生参加今年的科考！”
“大人！学生身为女子，能够读书已是不易，如今好不容易蒙皇上隆恩，有了参加科考的资格，学生实在是不敢不听从她的吩咐啊！”
闻言，楚静宜脚下踉跄，差点没站稳。
“曲如意！我什么时候让你做这些事了？！你为何空口白牙污蔑我？”
“放肆！衙门之上，岂容你们喧哗吵闹！来人，将楚静宜重打二十大板！”
“啪嗒！”
府尹大人一扔令箭，两旁高大威严的衙役便围了上来，高高举起杀威棒就要将楚静宜按在板凳上动刑。
这时——
“住手！我看今天谁敢动我妹妹！”
楚归洵从人群里冲了出来，一下拦在楚静宜身前。
楚静宜惊诧：“二哥？”
府尹大人也有些怔住了：“你，你是西河军的怀化中朗将？”
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