姬晟在函谷关的严密盘查下，凭借着那块神秘的木牌，竟是出奇地顺利通过了关卡。他心中略感诧异，但更多的是暗自庆幸，免于了不必要的麻烦。
经过一夜的休整，姬晟感觉身心都得到了恢复。第二天一早，他便整装待发，继续踏上了前往秦国腹地的征途。
道路两旁，田野间一片春意盎然的景象。绿油油的麦苗随风起伏，像是一片无边的绿色海洋。不时有农民在田间劳作的身影，他们挥舞着锄头，汗水浸湿了衣背，却依旧面带笑容，对未来充满希望。
姬晟骑着一匹快马，沿着官道疾驰而行。马蹄声清脆，回荡在空旷的原野上。他的心情也如这春日的阳光般明媚，虽然前路未卜，但他已做好了迎接一切挑战的准备。
行至中午时分，姬晟来到一座小城外。他决定在此稍作歇息，顺便打听一下秦国朝廷的动向。
小城虽不大，却也五脏俱全。街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏。姬晟找了一家看起来还算干净的客栈，将马安顿好后，便大步走了进去。
“客官，打尖还是住店？”店小二热情地迎了上来，脸上堆满了谄媚的笑容。
“住店。”姬晟随手扔出几枚铜板，“给我准备一间上房，再来些吃食。”
“好嘞！客官您楼上请！”店小二乐颠颠地领着姬晟上了二楼，推开一间客房的门，“就是这间了，客官您先歇着，饭菜一会儿就送上来。”
姬晟点点头，挥手示意店小二退下。他环顾四周，房间布置得还算雅致。窗外是一株盛开的桃花树，粉色的花瓣在微风中轻轻摇曳，散发出阵阵幽香。
不多时，饭菜便一一上桌。姬晟简单地吃了几口，便听到门外传来一阵嘈杂的人声。他微微皱眉，走到窗边往下看去，只见一群身着甲胄的秦国士兵正挨家挨户地搜查着什么。
姬晟心中一凛，隐隐有种不祥的预感。难道是自己的行踪暴露了？他迅速吃完饭，结账离开客栈，决定不再停留，尽快离开这个是非之地。
姬晟刚走出客栈，迎面便飘来一阵浓郁的脂粉香气，夹杂着丝竹管弦的靡靡之音。他循着声音望去，只见不远处一座雕梁画栋的阁楼矗立在街角，门口挂着一串红灯笼，上书三个大字——“怡红楼”。
这分明是一家妓院。
姬晟微微皱了皱眉，正欲绕道而行，却见一群身着华服的公子哥正摇摇晃晃地从怡红楼中走出，脸上尽是满足与陶醉之色。
“哎，李兄，今晚这小娘子可真是妙极，叫你我尽兴啊！”其中一人打着酒嗝，笑得一脸猥琐。
“那是自然，这怡红楼里的姑娘，哪个不是千娇百媚，风情万种？”另一人附和道，目光不经意间扫过姬晟，却突然一顿，像是看到了什么有趣的东西。
“这位兄台，怎么独自一人在此流连？莫非是想进去寻个乐子？”那人眯起眼睛，语气中带着一丝挑衅与戏谑。
姬晟淡淡地瞥了他一眼，不欲与这等纨绔子弟纠缠，正欲抬步离开，却听身后传来一阵银铃般的娇笑声。
“哟，这位公子看着面生得很，莫非是第一次来我们怡红楼？”一个身着红衣的美艳女子款款走来，媚眼如丝，巧笑倩兮。
姬晟心中一惊，暗道不好。这女子看似柔弱无骨，但周身散发的气场却让他感到一丝危险。他正欲开口婉拒，却听那女子又道：
“我看公子气度不凡，想必是哪家贵胄。不如就让我来做个东道主，请公子进去喝几杯如何？”
话音刚落，几个身着黑衣的彪形大汉不知从何处冒出，将姬晟团团围住，显然是不容他拒绝。
姬晟暗暗咬牙，心知今日恐怕难以善了。他不动声色地打量着四周，思索着脱身之策。
就在此时，一个清冷如冰的声音突然在身后响起：
“放肆！这人是我家贵客，你们也敢动？”
面对怡红楼中那些不怀好意的目光和步步紧逼的邀请，姬晟心知此地不宜久留。他深吸一口气，强压下内心的烦躁与不安，决定以静制动，以不变应万变。
他冷冷地扫视了一圈围在身边的黑衣大汉，嘴角勾起一抹不屑的弧度。这些打手虽个个身强体壮，但在姬晟眼中不过是些乌合之众。
“多谢姑娘美意，在下还有要事在身，不便在此久留。”姬晟转向那红衣女子，语气平淡却不容置疑，“还请姑娘海涵，莫要为难在下。”
红衣女子闻言，美目微挑，似乎没料到姬晟会如此不识抬举。她正欲再说些什么，却见姬晟已然转身大步离去，丝毫不给她继续纠缠的机会。
身后传来一阵窃窃私语和不甘的咒骂声，但姬晟充耳不闻，脚步坚定而迅速。他绕过怡红楼，沿着小巷一路疾行，直到确定无人尾随，这才放慢了脚步。
小巷尽头是一片僻静的树林，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影。姬晟深吸一口清新的空气，这才感到紧绷的神经稍稍放松下来。
“看来这秦国的水比我想象中还要深啊。”他喃喃自语道，眉头微皱。
正当他沉思之际，一阵沙沙的脚步声由远及近传来。姬晟警觉地侧耳倾听，却发现那脚步声竟是朝着自己而来。他迅速拔出腰间的长剑，警惕地环顾四周。
“阁下跟了在下一路，也该现身了吧？”姬晟冷声喝道，目光如炬，紧盯着前方的树丛。
片刻后，一个身影缓缓从阴影中走出。那是一个女子，身着一袭白衣，面容清冷如霜。她缓步走近，每一步都像是踩在姬晟的心尖上。
“公子好敏锐的感知。”女子开口道，声音清冽如泉水叮咚，“在下不过是想请公子移步一叙，并无恶意。”
姬晟眯起眼睛，上下打量着眼前的女子。直觉告诉他，这个看似柔弱的女子绝非等闲之辈。他沉吟片刻，缓缓收起长剑。
“姑娘有何贵干？”姬晟问道，语气中带着一丝戒备。
女子勾起一抹浅笑，如冰山消融，春暖花开。“公子随我来便是。”说罢，她转身朝林中深处走去。
姬晟犹豫了一下，最终还是跟了上去。他倒要看看，这神秘女子葫芦里卖的是什么药。
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