身为女子，皇后最无法容忍的奇耻大辱便是，自从生下楚止琛后，皇帝便对她冷落，让她自青春妙龄守寡至今。
然而这种难以启齿的隐私，她无法对人言说，唯有将之深埋心底，暗夜中独自泪湿枕巾。
她怨怼皇帝的薄情，更恨虞贵妃夺走了皇帝的所有宠爱。
她发誓，总有一天，要让皇帝和虞贵妃为这些年的冷落与委屈付出沉重的代价！
楚止琛深知皇后心中的酸楚，然而夫妻间的私事外人力难插手，他只能尽力去安慰她。
然而楚止琛话音刚落，皇后便将矛头指向了他。
“你自幼仁爱敦厚，才德兼备，各方面皆优于楚止陌，你父皇却视若无睹，连一句赞赏、一丝笑容都吝啬给予。”
“帝王无情，他将所有的冷漠都倾注在了我们母子身上。”
皇后手中的丝帕被绞得变形，她的凤目中流露出深深的愤怒与怨恨。
楚止琛见状，脸色凝重，内心感到异常沉重。
幼时，他也曾哭泣、愤怒、伤心，不明白为何同是父皇之子，皇帝却只宠爱楚止陌，只赞美楚止陌，只对楚止陌展露笑颜。
但随着年岁的增长，他逐渐习惯了这一切。
后来，他成年了，有了自己的势力与亲信，了解了一些陈年旧事，这才恍然大悟。
作为男子，作为父亲，经历了相同的遭遇，他渐渐理解了皇帝的苦衷。
晁家虽无反叛之意，但某些行为确实过分。
他原本钟情于相府的千金，两人门当户对，然而晁家为了巩固权势，软硬兼施，强迫他迎娶了晁家的表妹为太子妃，并且生下了嫡长子。
蒋继廉垂首敛目，却依旧感受到那些锐利的目光如同针芒般刺痛，心中唯一的念头便是尽快结束朝会，逃离这片是非之地。
“广陵王年至成熟，婚事不容迟缓。自即日起，礼部暂停其他事务，协同钦天监全力以赴，筹备盛大的婚礼。”
皇帝一声令下，礼部尚书与钦天监监正连忙应诺。
楚止陌整个朝会都沉默寡言，甚至未曾瞥一眼蒋继廉，散朝后便匆匆离去。
一些意图窥探蒋继廉笑话的官员纷纷前来搭话，试图洞察他的内心反应。
蒋继廉心知肚明他们的用心，却无法发作，只能在心中暗暗咬牙，加快步伐离去。
在宫门前，蒋继廉望着楚止陌登上马车的身影，忽然想起了那次楚止陌亲自护送顾云笙返回长宁侯府的情景。
那时，蒋继廉便觉得楚止陌亲自搀扶顾云笙下车颇为异常，更不用说他还为了顾云笙亲自与他密谈叮嘱。今日方知，他们之间竟早有深厚的渊源，自己竟一直被蒙在鼓里。
他曾逼迫顾云笙追问，因此与她结下梁子。如今回想，他们或许早已有了私下交往。
难怪顾云笙坚决要求和离，难怪她能求得长公主的支持！
这一切的根源，都是因为楚止陌！
蒋继廉心中不甘，疾步冲向缓缓启动的马车，拦截了去路。
“吁！”惊尘急刹车，面色不悦地问：“长宁侯意欲何为？”
“我有几句话想向王爷请教。”蒋继廉胸中怒火燃烧，眼中闪烁着熊熊怒意。
惊尘向楚止陌请示后，打开车门。
楚止陌身穿朝服，端坐在车中，目光高傲地俯视着拦路的蒋继廉，眼神微眯，语气深沉：“长宁侯有何疑问？”
蒋继廉胸脯剧烈起伏，问道：“王爷是否一直与顾云笙暗中交往？”
“并无此事。”楚止陌早已洞察他的心思，语气坚定地说：“本王与顾云笙素无瓜葛，她也不曾知晓本王身份，你与她和离与本王无关，是你自己未曾珍惜。”
“你无需猜疑她，她在担任长宁侯夫人期间，从未背叛过你，若不信，你可以亲自查证。”
“但有一点本王必须提醒你，她如今已与本王订婚，若你胆敢诋毁或侮辱她分毫，休怪本王无情。”
楚止陌的眼神冷厉而坚决，透露出不容置疑的威严与压迫。
蒋继廉心头一震，心中既有惊恐，又有难堪之情。
话音刚落，惊尘关上车门，面无表情地说：“请长宁侯让开。”
蒋继廉闻言，铁青着脸退至一旁。
马车缓缓驶离，蒋继廉呆立原地，良久不动。
阳光洒进巍峨的宫墙，楚止琛踏着寂静的宫道，缓步走向雍和宫。
“殿下。”宫人恭敬地行礼。
楚止琛跨步进入殿内，只见宫女正搀扶着皇后从内室走出。
“母后。”楚止琛恭敬地行礼问候。
皇后应了一声，示意楚止琛坐下。
年近半百的皇后，身穿深绛色的华丽宫装，头戴象征着尊贵的凤钗，端庄而典雅，尽管保养得宜，但岁月的痕迹仍不可避免地显现在她的面容上。
“今日有何新鲜事？”皇后不动声色地询问。
楚止琛将皇帝为楚止陌赐婚的事情和盘托出。
皇后听后颇为惊讶：“广陵王竟然要迎娶一个商贾之女为王妃？而且她还曾是和离之身？”
在深沉的宫廷之中，楚止琛亲历了皇帝当年的苦楚，那些过往的遭遇如同利箭穿心，让他感同身受。
“母后既然认为帝王之位缺乏温情，那又为何让我踏上这冷峻的宝座？”楚止琛目光如炬，直视皇后的双眼，语带探询。
皇后愣了一愣，神情自如地回答：“你是太子，自出生之日起，便被命运注定要肩负起帝王的使命。”
“但母后并非天生就注定要成为皇后，那为何会选择这条道路呢？”楚止琛再问，语气中带着深深的困惑。
“你这是什么意思？难道是在指责我自作自受吗！”皇后怒火中烧，一拂袖，将桌上的茶盏拂得四散。
她的爱子，竟然不站在她这边！
楚止琛连忙安抚：“母后请息怒，儿臣绝无此意。”
“那你究竟是什么意思！”皇后怒气冲冲，心中的痛楚如刀割般剧烈。
楚止琛缓缓开口，语气温和：“儿臣只是觉得，母后当年自愿踏入宫廷，应当预见到可能的后果，因此不应再自我束缚，增添无谓的苦楚。”
楚止琛的言辞，非但没有平息皇后的怒火，反而让她的怒意更盛。
母子俩争执一番，最终不欢而散。
楚止陌回到王府，换上了一身便装，命令惊尘备好一份厚礼，然后堂堂正正地前往顾宅。
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