陈蟜出征后的第二天清晨，整个长安城仿佛被一层冰冷的白纱所笼罩，气温骤然下降，寒风凛冽地呼啸而过。不多时，天空竟纷纷扬扬地下起了一场鹅毛大雪，那洁白的雪花如同仙女洒下的花瓣一般，轻盈地飘落下来，给古老的长安增添了一抹神秘而又宁静的气息。
此时，在鸿胪寺门口，一个身着胡人服饰的年轻人正迈着轻快的步伐走出来。只见他身材高挑，面容英俊，眉宇间透着一股英气，整个人看起来神采奕奕、精神焕发。
这位年轻人并非他人，而是作为质子居住在长安城的楼兰王子。
方才，在鸿胪寺内，大鸿胪寺卿刘屈氂召见了他。此刻，刘屈氂正端坐在一把雕花精美的太师椅上，悠然自得地品尝着一杯热气腾腾的香茗。对于楼兰王子的到来，他似乎并没有表现出过多的热情和重视，甚至很冷淡，并没有站起身来迎接一下。
这种情况，楼兰王子早就见怪不怪了。此时，他依照汉人礼节，毕恭毕敬地躬身向前，朝着刘屈氂深深地行了一个大礼，然后才开口说道：“大人有话尽管直说，小王在此洗耳恭听。”
自从来到长安城成为质子之后，楼兰王子深知自己国家的弱小以及大汉王朝的强大，因此他处处谨小慎微，一言一行都小心翼翼，生怕稍有不慎便会触犯到汉朝的规矩，从而引发难以预料的严重后果，给自己的母国楼兰带来灾难。
大鸿胪寺卿刘屈氂缓缓地放下手中的茶杯，那张原本就严肃刻板的脸上更是毫无表情，他用锐利如鹰隼般的目光紧紧地盯着眼前这位站立得笔直的楼兰王子，似乎想要从对方的神情举止中看出些什么端倪来。
过了一小会儿，他冷冷地开口道：“楼兰王竟然胆大包天地与匈奴人相互勾结，残忍地截杀了朝廷派遣前往西域的使节。当皇帝陛下得知这一骇人听闻的消息之后，龙颜震怒，当即拍案而起，决心派出数万大军前去征讨那自不量力、不知天高地厚的楼兰王，并将其生擒活捉到长安城来，让他乖乖地跪倒在未央宫的御阙之下，磕头谢罪。”
楼兰王子闻听此言，瞬间吓得脸色煞白如纸，双腿发软得像面条一般，差点儿就要尿湿裤子了。只见他惊恐万分地扑通一声直直地跪伏在了地上，声音颤抖着喊道：“大……大人呐！这件事情——这件事情当中肯定存在着某种天大的误会呀。对于天朝使节，我们向来都是毕恭毕敬，尊崇有加，一点也不好违逆啊，又哪里敢存有丝毫谋害他们的心肠呢？”
此时此刻，楼兰王子心中叫苦不迭，暗自哀叹道：完了完了——这下可真是要被扦泥城那帮家伙给坑死了。早就听闻汉军每次出征之前都有着斩杀敌人首级用来祭祀军旗的可怕习俗，看来本王子的项上人头怕是难以保全喽。
平日里，这位楼兰王子一直都是谨小慎微之人，极少离开自己的住所，甚至轻易都不会迈出大门半步。
尤其是近些日子以来，他隐隐约约地听到了一些关于父王惹恼了大汉皇帝的风声传言，于是便愈发地提心吊胆起来，更是连家门都不敢出了。
也正因为如此，昨天陈蟜率领大军出征的消息，他根本就是一无所知。
大鸿胪寺卿刘屈氂嘴角微微上扬，鼻腔里发出一声轻蔑的冷哼。只见他双目圆睁，目光如炬地盯着面前之人，语气冰冷地说道：“哼！那本官倒要问问你，这楼兰王竟敢做出如此下作之事，依你之见，应当如何惩处才好呢？”
此时的楼兰王子早已被吓得魂飞魄散，内心的恐惧让他全然顾不得其他，心中只有一个念头——保命要紧！
于是乎，他双膝跪地，对着刘屈氂连连叩头，额头与地面撞击发出的声响犹如雨点般密集。
同时，他抬起头来，满脸惊恐之色，声音颤抖却又异常响亮地哭诉着：“大人明鉴呐！那尉屠耆年老体衰、头脑昏聩，简直就是有眼无珠、鼠目寸光之辈！他竟然胆敢犯下截杀大汉使臣这般滔天重罪，实在是罪不容诛，天理难容啊！像这样穷凶极恶之人，就应该立刻废掉他的王位，将其五花大绑押解至长安城听候发落，请大汉皇帝陛下定夺罪责！”
楼兰王子一边声嘶力竭地叫嚷着，一边用手指向远方，仿佛他口中所描述的那个罪人就在眼前一般。
而此刻的他哪里还有半点身为王子的尊严和对自己父亲应有的尊重？
为了能够苟且偷生，他不仅毫不避讳地直呼其父王之名，甚至还不惜捏造各种莫须有的罪名强加于其身。
毕竟对于眼下的他来说，只要能保住自己这条小命，哪怕是出卖至亲之人也在所不惜。
刘屈氂见此时机已然成熟，便缓缓地从座位上站起身子，整个人身姿挺拔如松，然后郑重其事地向着未央宫所在的方向拱手作揖，朗声道：“本官在此代表当今圣上问你这么一句话——倘若有朝一日你得以登上那楼兰王之位，那么请问阁下究竟是会真心实意地亲近我大汉王朝呢，亦或是表面顺从背地里却去与那些匈奴之人勾勾搭搭、眉来眼去呢？”
言罢，只见他那双原本就锐利无比的眼眸此刻更是犹如鹰隼一般，紧紧地锁住了眼前这位楼兰王子脸上的每一丝细微表情变化，仿佛要透过其面部神情直窥内心深处的真实想法。
而那位楼兰王子乍闻此言之后，先是微微一怔，显然没有料到对方竟会突然抛出如此尖锐且敏感的问题。
然而仅仅只是一瞬间过后，他脸上的惊愕之色便迅速消失得无影无踪，取而代之的则是一种难以掩饰的狂喜之情。
就好似一个在沙漠中长途跋涉多日、早已干渴难耐几近绝望之人忽然间发现了一片绿洲；又恰似一位流落异乡多年、孤苦伶仃无依无靠之人突然间遇到了失散已久的故人那般。
刹那之间，只见他眼眶泛红，泪水不受控制地夺眶而出。
“我……我若是有幸能够继承那楼兰之王位，必定会将自己视作大汉天子陛下座下最为忠诚之臣子，对陛下忠心不二、肝脑涂地，纵使粉身碎骨也绝不辜负圣恩！”
楼兰王子激动万分地高声喊道，话语之中满含着真挚与恳切之意。
与此同时，他心中亦是暗自思忖道：按照这鸿胪寺卿大人方才所言来看，想必大汉朝廷有意废除我的父王，转而扶持本王子登上那至高无上的王座啊！哈哈哈哈……这可真是上天眷顾于我，助我成就一番王业啊！
想到此处，楼兰王子不禁喜形于色，差一点就忍不住放声大笑起来。
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