朝阳如熔金般跃出尹更斯湖的水平面，将粼粼湖面染成一片橘红，波光随着水波荡漾。湿润的湖风裹挟着水草与泥土的清香拂面而过，岸边的嫩草顶着晶莹的露珠，在晨光中泛着翠绿的光泽，微风拂过便轻轻摇曳，抖落串串水珠。
嘴里叼着烟斗的阿契琉斯站在水边，双手叉腰，望着无边无际的湖面——族人们驾着窄小的小木筏，在水面上灵活穿梭，渔网在空中划出优美的弧线，落水时溅起一串串银亮的水花，“哗啦”声与渔人的吆喝声交织在一起。他不禁自言自语道：“当个渔夫也挺好！每日与湖水为伴，守着这般美景，倒也逍遥自在！”
“那你得先学会游泳才行，我可记得你是个实打实的旱鸭子，连浅水都不敢多待！”旁边背篓里的小弗拉修斯撇了撇嘴，语气里满是毫不掩饰的调侃。
阿契琉斯盯着天边红彤彤的太阳，暖融融的阳光洒在身上，驱散了晨雾的微凉。他上前一步，指尖轻轻触碰碧波荡漾的湖水，清凉的触感瞬间蔓延开来。他抬手向小弗拉修斯弹去水珠，水珠在晨光中折射出细碎的光芒，笑着道：“我发现你总是爱呛我，以此为乐，不过我不在乎！”说着将箩筐放在地上，又将小弗拉修斯抱到块干燥的土丘边，又将自己那双漂亮的马靴脱下后挽起裤管。
小弗拉修斯顺手抓起把湿润的泥沙，手腕一扬，泥沙带着点点水珠“呼”地甩向阿契琉斯，哼声道：“谁让你那么傻，一逗就上钩！”
阿契琉斯连忙跑到浅水中，水位刚没过脚踝，清凉的湖水漫过皮肤，舒服得他眯起了眼。他双手捧起湖水，狠狠向小弗拉修斯泼去，水花溅起半尺高，笑着挑衅道：“来呀，大聪明！有本事你来抓我呀！”
小弗拉修斯看着阿契琉斯贱兮兮的模样，眉头微蹙，眼神里带着几分嫌弃，冷冷道：“你那种空洞、肤浅的眼神真让人反感，像没见过世面的乡野傻瓜！”
阿契琉斯直起身，有些疑惑地叉着腰，阳光将他的影子拉得长长的，投在水底的鹅卵石上。他语气坦然：“为什么非要活得那么聪明？想太多心太累，简简单单的多好！”
“太傻的人往往活不长。另外告诉你一个秘密，我拉裤子里了！”小弗拉修斯突然咧嘴坏笑道，眼神里满是狡黠。
阿契琉斯的眉头瞬间紧锁，脸上的笑容僵住，懊恼道：“你是故意的！以前遇到这种事，你都会提前告诉我的！”
小弗拉修斯收敛了笑容，语气带着几分认真：“对，我就是故意的，就想让你给我洗裤子！因为你刚才的话揭了我的伤疤，而且我能感觉到，你已经有了想要抛弃我的念头！”
阿契琉斯急忙摆手，脸颊瞬间涨得通红，语气急切：“荒唐！你怎么会这么想？为什么你们总是把事情想得那么复杂？刚才只是我和你嬉戏打闹，顺嘴逗逗你而已，根本没有别的意思！”
小弗拉修斯冷笑一声，眼神里带着丝倔强：“别狡辩了！那你现在就给我擦屁股、洗裤子，立刻，马上！”
“不！为什么非要现在？”阿契琉斯的脸色瞬间扭曲，满眼惊骇地环顾四周，“你看看这美好的早晨，这样漂亮的景色！岸边那些嫩草多鲜亮，水里那些小鱼游得多欢快，还有这一望无际的湖面，波光粼粼的多迷人！不冷不热、凉飕飕的湖风一吹，浑身都舒坦！还有...还有那些勤劳的渔夫，日出而作，多有生活气息！每次早上一睁眼看到太阳，我就想好好陶醉享受活着的感觉。在这良辰美景之时，让我给你擦屁股，还得洗你拉满粑粑的裤子？这也太煞风景了！”
小弗拉修斯笑得眉眼弯弯，语气带着几分狡黠的逼迫：“对，就是现在！否则你就是故意想让我长湿疹，然后皮肤溃烂感染，最后得血病而死！你心里就是这么恶毒！”
阿契琉斯仿佛喉咙里堵了块石头，张了张嘴想反驳，却又不知道该说什么，突然大笑起来：“哈哈！我差点被你耍了！咱们先欣赏美景，这些琐事待会儿再说！”说着转身跑到泉水入湖的小溪中，溪水清澈见底，能清晰看到水底圆润的鹅卵石和穿梭的银鳞小鱼。他弯腰摸索着，很快捡起个巴掌大的大河蚌，举起来向小弗拉修斯晃了晃，蚌壳在阳光下泛着温润的光泽：“你看，好大的河蚌，说不定里面还有珍珠呢！”
“看来他很喜欢这座岛屿！”一个沉稳中带着些许沙哑的声音突然从身后传来。
小弗拉修斯回过头，望着出现在身后的赫斯与阿基里塔斯，无奈地耸了耸肩，语气带着几分了然道：“凡是新鲜的事物，都能让他兴奋那么一段时间，过不了多久就会腻，包括女人！”
这时，阿契琉斯提着两条银光闪闪的小鱼走近，鱼鳃还在微微翕动，尾鳍扑腾。赫斯迎上前，语气平和好似带着些许惋惜道：“本来想让你们在岛上多停留些日子，好好休整一番，但我可能需要离开几天处理些事务。所以待会儿我就让几个族人送你们去托拉姆港，那里的坦霜商人会照顾你们。”
阿契琉斯将两条银光闪闪的小鱼扔在茵茵草地上，鱼身还在微微弹跳，溅起细碎的泥点，尾鳍扑腾着带起几缕水汽。他在粗布衫上随意擦了擦沾着水汽和鱼鳞的手，脸上堆满感激的笑容：“太好了！真是万分感谢您！我不太会游泳，这孩子又是个残疾，腿脚不便，万一途中遇到风浪，身边有熟悉水性的人照料，我们也能安心不少！”
赫斯微微点头，转头向身后几名乔玛族人摆了摆手，认真叮嘱道：“待会儿你们亲自送这两位客人去托拉姆港。另外，取些金沙送给咱们熟识的鱼贩，托他们帮忙给两位客人找个干净安稳的落脚地方，务必妥善安置，不可有半分疏忽。”
身后的沼泽人齐声点头应道，声音洪亮有力：“安坦放心！咱们乔玛家的客人，他们断然不敢怠慢半分！定会把事情办得妥妥帖帖意！”
赫斯低头沉思片刻，眉头微蹙，似是想到了途中可能的风险，补充道：“既然如此，那就给他们两倍的金沙。路上不必多与外人交谈，避开不必要的麻烦，速去速回，不要耽搁行程。”
阿契琉斯脸上露出几分尴尬的笑容，忙取下含在嘴里的烟斗，语气带着几分局促：“实在是不好意思，还得让您破费！我们无功受禄，心里实在过意不去。”
赫斯抬起手，用拳头轻轻拍拍自己的胸口致意，语气诚恳道：“不必客气。如果以后在托拉姆港遇到麻烦，就去找那些坦霜商人，报上我的名字，说你是赫斯的朋友，他们会善待你们的。”
阿契琉斯长舒口气，脸上的担忧一扫而空，连忙道：“您真是考虑周全，这份恩情我会牢牢记得，日后必定报答！”
“别废话了！你就这样走了？”小弗拉修斯突然拔高声音，语气里满是不满，“自从你从边城出来以后，亏欠的恩情快堆成山了吧？”
阿契琉斯疑惑地眼珠转了转，不解地看向背篓里的小弗拉修斯，语气带着几分茫然：“当然要走啊！咱们现在人微言轻，根本没有能力向这位贵人报恩。等咱们以后站稳脚跟，有了本事，再好好答谢这些恩人也不迟！”
“不要再逃避了！”小弗拉修斯冷哼一声，环抱着那瘦小的胳膊道，“这一路上你就是装傻充愣，根本没有半分想要报答别人的想法，就是想占了便宜就跑！前几天人家冒着生命危险救了你的命，现在还要拿出真金白银给你铺设前路、安顿生计，你倒好，只说一句谢谢就想渺无音讯，把这份沉甸甸的人情抛到脑后！”
阿契琉斯被说得面红耳赤，耳根都透着燥热，忙向赫斯和阿基里塔斯干笑几声，试图掩饰尴尬，随后低下头，盯着小弗拉修斯压低声音道：“那你有什么好主意？有话就直说，没有就闭嘴，别在这里添乱！”
“很简单！在离开之前，你出把子力气，帮帮你的恩人！”小弗拉修斯精明的小眼睛一闪一闪，透着与年龄不符的沉稳，语气笃定，“你没看到有很多恶人想对赫斯先生不利吗？他们接下来要去搭救自己最重要的朋友，此去必定凶险万分，九死一生。你那么能打，身手堪比半个恶鬼，这不正是你报恩的好机会吗？不应该陪他们一起去吗？”
阿契琉斯顿时瞪大了眼睛，又忙弯腰凑近小弗拉修斯低声咒骂道：“你这个蠢货，你不知道我现在最反感打打杀杀了吗？要去你自己去，否则给我闭嘴，不然我就让你拉的屎干在裤子里！”说着又忙不迭侧脸向赫斯献媚地笑笑。
小弗拉修斯用力推开满嘴烟味的阿契琉斯，索性转头向赫斯大声道：“事已至此，我就和盘托出。我是边城税务官弗拉修斯?丹的儿子，也是曾经弗林锡真正领主、伯尼萨帝国丹族首领润士?丹的嫡传孙。我们丹家族的人与生俱来就有洞察一切的天赋，而且向来恩怨分明，从来不会亏欠别人。所以这次我们会派出阿契琉斯，让这个‘迷雾山侠客’协助你们去救人！而且你们此去特克斯洛，前途未卜，多一个好手就多一分胜算，你没理由拒绝！”
看着小弗拉修斯那眉头紧锁，宛如个领主继承人的模样，阿基里塔斯瞪大眼睛，弯腰凑近这个挺胸昂首的孩子面前道：“小娃娃，你老实说，昨晚是不是偷偷偷听我们说话了？不然怎么知道我们要去救人？”说罢满脸嫌弃地捏住自己鼻子道：“你又拉裤子里了？”
小弗拉修斯撇了撇嘴，一脸理所当然，语气带着几分不屑：“你们一路上可没少说话，声音那么大，想不听到都难！尤其你，还爱说梦话！”
阿基里塔斯顿时不服气地梗着脖子，脸颊涨得通红道：“胡说！我嘴很紧，怎么可能泄露秘密？我猜你肯定不知道我们要去特克斯洛救白皮卡！不过那里得城墙比巨石城的都坚固，而且戒备森严，可不是你们这些边城人能见识到的！”
看着阿契琉斯呆站在原地，脸上的表情尴尬扭曲，似乎陷入了两难的抉择。赫斯轻轻拍拍他胳膊道，“没事，兄弟，你带着孩子去港口，我们自己能解决这件事！”
就在赫斯手掌触碰自己肩膀之际，阿契琉斯突然感觉浑身发麻、大脑一片空白，随即像是被无形的咒语牵引，突然身不由己地开口，语气凝重得与往日的嬉皮笑脸判若两人，眼神里只剩犀利道：“特克斯洛！施洛华在那里修建了座遍布白石柱子的圣殿，那些柱子高耸入云，刻满诡异的图腾。那家伙专制蛮横，手段凶狠强硬，凡是违背他意愿的人，都没有好下场。”
他顿了顿，目光扫过众人，眼神呆滞却又异常沉稳笃定道：“而且城中还有口即将完工的地钟，那口大钟绝非寻常器物，传闻能操控时间、震慑神魂，意义非凡。而且特克斯洛城里，他还豢养了几个实力深不可测的打手，个个身怀绝技，出手狠辣。”
“再看那个卖乌喉果的达鲁祖，他能在沼泽中盘踞几十年安然无恙，向来懂得审时度势，如今却突然与乔玛部族撕破脸，这说明他背后一定依靠了更强大的势力。”阿契琉斯的声音带着几分沉郁，“他敢如此嚣张，必然是觉得有绝对实力碾压对手。所以咱们现在看到、听到的，仅仅是这股势力的冰山一角。事实也确实如此，他们从不与咱们直接面对面交锋，而是擅长设下层层困境陷阱，让对手自投罗网。面对这样狡猾又强大的对手，贸然闯入特克斯洛，几乎可以算是自杀！”
毫无察觉出阿契琉斯异常的阿基里塔斯将肩头的大辫子甩到背后，脸上的不屑瞬间转为错愕，他梗着脖子，不服气地反驳：“你...你不知道我们的实力，冰山上打冰雪可汗、乌骨山打弗崔、巴索尔山揍矮人，还有昨天那个恶鬼帕库巴，被我三下五除二就干掉了......我们谁也不怕！”
阿契琉斯像是不受控制般身体紧绷，再次开口，话语间条理清晰，字字珠玑，仿佛换了个人：“而且那个被你们救回来的金镖刺客瑞思萨牝，他既然是圣殿十二守卫之一，实力定然不弱，却被人吊打到奄奄一息，毫无还手之力。这只能说明两件事：一是有人实力强大到能轻而易举将他擒获；二是对他下此毒手的，竟是他的亲生父亲！”阿契琉斯的眼神愈发深邃，“一个深谋远虑的老滑头，肯为了利益让父子反目，可见背后的利益之大，足以让人泯灭亲情，不顾一切。从另一个层面来说，其背后的力量之强大，远超达鲁祖几十年的见识。”阿契琉斯的声音带着几分不易察觉的颤抖，似是想到了那股势力的恐怖，“达鲁祖?瓦莱，他本是伯尼萨帝国瓦莱家铁格?瓦莱的嫡子，经历过二十年前的帝国反叛，见过尸山血海，什么样的风浪没见过？连他都如此忌惮，这股势力的恐怖可想而知！”说完，他才猛然回过神，诧异地捂住了自己的嘴巴，眼中满是难以置信——这些隐秘的信息，连他自己都不知道是如何脱口而出的，仿佛沉睡的记忆被突然唤醒。
众人皆呆愣地望着阿契琉斯，脸上写满了震惊与疑惑，连呼吸都下意识放轻。小弗拉修斯瞪大了眼睛，嘀咕道：“我就知道你一直在装傻！原来你藏得这么深，竟然知道这么多秘密！”
“影侠？”一个陌生却沉稳的声音突然从芦苇丛后传来，打破了现场的沉寂。紧接着，一个穿着灰色沼泽褚衣的年轻人缓步走出，衣衫上还沾着些许泥点，衣角带着露水的痕迹，脸庞和裸露的手臂上仍留有未完全愈合的疤痕，却难掩挺拔的身姿，步伐沉稳，眼神清亮。
赫斯回过头，上下打量着来人，试探着问道：“瑞思萨牝，你康复了？”
瑞思萨牝用拳头轻轻拍了拍自己的胸口，动作利落而恭敬，他回望着赫斯，眼中满是真切的感激：“谢谢你冒险救了我，这份恩情我没齿难忘，日后定当报答。”
赫斯连忙回礼，语气平和而真诚：“无需多言。无论是谁，看到有人身处困境，都会施以援手的。”
小弗拉修斯好奇地打量着瑞思萨牝——污血洗净后，露出了他俊朗的面容，剑眉星目，鼻梁高挺，眉眼间带着几分温文尔雅，与传闻中的刺客形象截然不同。他试探着开口：“你就是我们从歪脖子树上救下来的那个人？他们刚才说你是达鲁祖的小儿子？那咱们....可能还是亲戚！我是润士?丹的嫡孙小弗拉修斯！”
瑞思萨牝闻言惊愕片刻，眼睛微微睁大，随即面露悦色，语气难掩激动地打量着小弗拉修斯，似乎从孩子那眉眼中感知到了血脉的相连：“真巧！我母亲洛克哀，正是润士?丹爵士的亲妹妹！这么算下来，按辈分我应该是你的表叔！”
小弗拉修斯盯着眼前温文尔雅的瑞思萨牝，瞬间有了找到亲人的亲切感，兴奋地挥舞着小手道：“亲爱的表叔！以前我总听族人说起瓦莱家银番客刺客不老的传说，一直以为是夸大其词，觉得太过离奇，现在看到了你，我彻底相信了一切！”
“哈！真是有缘千里来相会！”阿契琉斯见状，连忙插嘴打断两人认亲的热络，摊了摊手，语气带着几分自嘲：“看来我终于能把你托付给亲人了，毕竟我都半人半鬼了，带着个孩子不合适！”
小弗拉修斯撇着嘴，不屑地对阿契琉斯道：“你原本就是个鬼，还是最不老实、爱装疯卖傻总想抛弃孩子的鬼！”
阿契琉斯顿时脸色煞白，气鼓鼓道：“你们可是实在亲戚，难道我的想法有错？”说着略显兴奋滴搓搓手道，“终于不用给你洗脏兮兮的裤子了！”
“师傅您好！不知道您是否还记得，当年您曾亲自教授过我剑术，还有飞镖绝技。”瑞思萨牝却突然转向阿契琉斯，神情毕恭毕敬，双手微微垂下，腰杆挺得笔直，语气里满是藏不住的敬重。
阿契琉斯脸上的笑容瞬间变得勉强，眼神闪烁不定，下意识地往后退了半步，连忙摆手道：“你...你认错人了！我可不是他们说的那个什么影子游侠，更不是什么星什么神护什么卫...我就是个四处漂泊的普通流浪者而已！”
“肯定是你！只不过后来脑子被驴踢了，从天上掉落到了我们凡间，就开始装傻充愣，刻意掩饰自己的身份！”小弗拉修斯毫不留情地拆台，“另外，你最好赶快给我换裤子！”
阿契琉斯双手叉腰，胸膛微微起伏，愤愤不平地反驳：“没错！还偏偏掉在了迷雾山，倒霉地遇到个讨债小鬼，整天缠着我喋喋不休，所以脑子就更迷糊了！哪里还记得什么过往！另外，你最好找你的实在亲戚给你洗屁股！”
小弗拉修斯用力扯住阿契琉斯裤管，险些将这个侠客裤子扯掉道：“正解！你平日假装记不住人的名字，一副浑浑噩噩、与世无争的样子，偶尔却又滔滔不绝，懂的比谁都多，或许你真是主教大人的私生子，从小耳濡目染，像个满腹经纶的博士...并且知道特克斯洛那么多事情，或许你就在特克斯洛出生，然后因为从小面露奸猾，所以被扔到了迷雾山！”
“不要吹毛求疵了！”阿契琉斯急忙打断他，语气带着几分狡黠的反击，“别忘了你裤子里还装着屎呢！一身臭味，还好意思说我？”
小弗拉修斯顿时脸红到耳根，像熟透的红果，懊恼地瞪着阿契琉斯，咬牙道：“你信吗？我现在就能掏出来，准确无误地甩你脸上....”
听着两人无休无止地拌嘴，瑞思萨牝刚想上前劝阻，赫斯却已走到他面前，面带忧虑地直截了当问道：“卡玛什在特克斯洛？”
瑞思萨牝呆愣片刻，随即轻轻点头，面露些许愧疚无奈道：“对，前两天我刚从那里九死一生逃出来。不过想救他，恐怕不太容易。你也应该能感觉到，现在的世道神魔混杂，秩序崩塌，以前的《众神法典》早已形同虚设，没人再遵守规则。而且施洛华对外宣称，是你们烧了契卑洛神殿，一并毁掉了《众神法典》，才导致了如今的混乱局面。”
他顿了顿，咽了口唾沫，继续道：“所以他召集了残存的圣殿守卫，还通过利益交易收买了一些其他星神，让他们无差别地用神技对付你们。即便是那些没有完全复神、力量不全的，也可能对你们发动致命攻击。如果你们这几个人贸然前往，无异于自投罗网，凶多吉少！”
“放屁！峩们只是拆了那座虚伪的神殿而已，哪有放火哩！”波潵琉游魂突然从赫斯肩头飘了出来，淡蓝色的虚影在晨光下忽明忽暗，语气愤愤不平，“那破殿早就快荒废哩，里面只守着两个酒囊饭袋的废柴，哪有什么《众神法典》！分明是施洛华想找个借口称霸，故意颠倒黑白！”
瑞思萨牝抿嘴一笑，眼中闪过丝了然的光芒道：“我知道真相并非如此，而且我已经见过了萨佩汀。施洛华本想派我去刺杀他，但我没有照做，毕竟我和他...有些交情。”
“所以你就被你那狠毒的父亲和哥哥暗算，吊在安卡图丛林里喂蛆哩？”波潵琉游魂毫不客气地追问道，语气里满是鄙夷与不屑。
瑞思萨牝无奈地摇了摇头，坦然道：“算不上暗算，我确实打不过灰沙?那伽。圣殿十二守卫里，除了施洛华和施矣默，很少有人是他的对手，我输得不冤，技不如人罢了。”
“表叔，没事儿！”小弗拉修斯立刻转脸，兴奋地拍了拍阿契琉斯的大腿道，“我的这个侠客仆从也要去帮忙！他快要被打死的时候，就能有成黑袍鬼出来帮忙，所向无敌，有他在，肯定能救出那个卡玛什！”
阿契琉斯瞪大眼珠，连忙甩开小弗拉修斯的手，像是碰到了烫手山芋，大喊道：“闭嘴！你自己怎么不去？没听到他说那个什么灰什么格所向无敌吗？我是肉体凡胎，皮薄肉嫩的，可不想去和这些神啊鬼啊魔啦的拼命斗殴，那纯属找死！”说罢抬手指着小弗拉修斯的脸认真道：“另外，我不是你是仆从，而是你的救命恩人！”
小弗拉修斯眉头紧皱，脸上满是失望与不耐：“别废话！现在你的恩人需要你，需要你的那个黑袍客，我知道到时候你得被打个半死他才出来，但你就不能忍一忍？”
“那他万一要是不来呢？”阿契琉斯情绪激动地大喊，脸上露出几分难以掩饰的愤怒，声音都带着颤抖，“而且快被打死的滋味有多疼，你根本不懂！简直疼到窒息，五脏六腑都像被搅碎了一样，那种感觉，我才不想再去经历！”
小弗拉修斯看着他退缩的模样，不屑地啐了一口，语气里满是鄙夷：“孬种！既然这么怕，就好好当你的渔夫吧！以后去码头和那些醉鬼水手打架，炫耀你的‘能耐’去！别在这里丢人现眼！”
“你别以为我不知道，你就是想利用我，恢复你们什么‘丹家族的荣耀’！”阿契琉斯冷笑着蹲到水边，双手拨弄着清凉的湖水，水花溅起打湿了裤脚，语气带着几分讥讽，“我才不上当！爱打爱杀随你们去，我可不会当你们的替死鬼，白白送命！”说着自顾自抱起小弗拉修斯，在小溪边开始给他换裤子、洗屁股。
《古虔经》：人都有美好愿景，但意外总会以真实来示人。
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