第二天中午，阳光透过高高的宫墙洒在地上，然而这丝光亮却无法驱散深宫中那种压抑的阴暗气息。乔贵人换上了一身简朴的宫女装，梳着简单的发髻，脸上施了些许淡妆，显得小巧可人，手里提着一个精致的食盒。她的眼中流露出一丝紧张，但她知道自己不能暴露任何异样。
她低着头，沿着通往皇宫监牢的幽深小径走去。道路两旁寂静无声，偶尔有几只鸽子在宫墙上飞过，仿佛整个宫中只有她一个人。走到监牢门口时，乔贵人深吸一口气，敛去内心的慌乱，露出一副乖巧温顺的模样。
牢房的守卫懒散地倚在墙边，当他看到乔贵人提着食盒走来，神色略显疑惑：“你是谁？怎么没见过你？”
乔贵人立刻露出一抹怯生生的笑容，低声回答：“我是新来的宫女，奉的命令，给关在这里的王爷送饭。”说完，她轻轻打开食盒，露出一盘香气四溢的菜肴。
守卫闻到饭香，脸色稍稍放松，但依旧满脸警惕：“你自己进去吧，别耽搁太久。”
乔贵人点了点头，抱着食盒，缓步走进监牢。空气中弥漫着铁锈和潮湿的气味，牢房里光线昏暗，金晋城正被锁在一角，衣衫不整，双手双脚被铁链束缚着。他目光如鹰般锐利，见乔贵人进来时，只是冷冷地抬眼瞟了一眼。
乔贵人将食盒放下，走到他面前，压低声音说道：“王爷，时间不多，我是来救您的。”
金晋城眼中闪过一丝警觉与嘲讽，他并未轻信：“救我？凭什么？”
乔贵人深吸一口气，靠近金晋城，眼神中带着决然：“王爷，若您不愿相信我，那您今日便会永远留在这里。皇上已经不打算再给您任何活路，若您想逃生，现在是唯一的机会。”
金晋城盯着她，似乎在评估她的可信度。片刻后，他淡淡开口：“你这么卖力，不怕被发现吗？你又能从中得到什么好处？”
乔贵人低声答道：“我不过是个小人物，命悬一线。皇上命我接近您，获取军队的秘密，否则便会处死我。可我知道，皇上从来没有打算放过您和我。所以，我只能选择赌这一把，与王爷合作，或许还有一线生机。”
金晋城的眼神变得锐利起来，他沉默了片刻，终是冷笑一声：“有趣。既然如此，我倒要看看你有什么本事。行动吧。”
乔贵人立刻从怀中掏出事先准备好的迷药，走到牢门前，轻轻放入守卫的水壶中。不久，守卫喝下水，不到片刻便晕倒在地。她迅速将牢房的锁打开，解开金晋城的镣铐。
金晋城站起身，活动了一下被束缚已久的四肢，低声道：“走，趁他们还未发现。”
两人小心翼翼地穿过阴暗的宫道，躲避着巡逻的侍卫，乔贵人领着金晋城一路穿行，最终来到宫中最冷僻的冷宫。
冷宫阴冷破败，四周杂草丛生，几乎无人踏足。金晋城打量着这个地方，露出一丝不屑：“原来你将我带到这里。”
乔贵人点点头，声音依旧压得极低：“暂时在这里避避风头，等夜深之后，我们再寻机离宫。这里人迹罕至，最为安全。”
金晋城微微皱眉，虽然并不完全信任乔贵人，但也知道此刻别无选择。他靠在冷宫破败的墙壁上，禁不冷嘲道：“你觉得，我们还有救？”
乔贵人心头一紧，但依旧勉强露出一丝笑意：“我只知道，若不救您，我必死无疑。但如果我们能逃出去，或许还有一线生机。”
金晋城冷冷地看着她，眼中似乎有了一丝复杂的情感，但他依旧未表态，只是淡淡道：“那就等到夜深，再看你能做些什么。”
在皇宫的正殿内，烛火依旧摇曳，映照在金碧辉煌的墙壁上，闪烁出神秘的光泽。拓跋琛坐在龙椅之上，手指轻轻敲击着扶手，眼神深邃而冰冷。大殿内的气氛如同即将来临的风暴般凝重。
福子，被紧急召来。他迅速跪在大殿中央，恭敬地低着头，不敢有丝毫怠慢。拓跋琛微微抬眼，嘴角勾起一丝冷笑：“乔贵人那点小伎俩，朕岂会看不出来。”
福子微微抬头，看到拓跋琛的脸上带着一丝不屑，连忙低声附和：“皇上英明，乔贵人果然是在暗中有所图谋。”
拓跋琛轻轻冷哼，声音低沉中带着寒意：“她以为自己藏得很好，殊不知，这一切都在朕的掌控之中。”
他站起身，双手负在身后，缓缓走到窗前，凝视着窗外深宫中的一角。夜色笼罩着宫墙，似乎连空气都带着刺骨的凉意。拓跋琛的声音依旧平静，但却透着杀机：“福子，朕要你假意配合乔贵人，给她留出一条路。让她觉得她的计划即将成功。但实际上——”
拓跋琛回过头，眼神冷厉如刀：“朕要引蛇出洞。她不是想救金晋城吗？好，朕便让她以为能得逞。你去安排，等他们以未逃脱的时候，朕会让她明白，朕从未打算让任何人活着离开。”
福子闻言，连忙叩首，恭敬应道：“皇上放心，奴才必定安排得万无一失。”
拓跋琛缓步走回龙椅，语气依旧冰冷无情：“在这场博弈中，真正掌控局面的，只能是朕。”
福子低头，深深叩拜：“奴才立刻去办。”
“去吧。”拓跋琛挥了挥手，示意福子离开。
福子站起身，悄然退出大殿，心中早已明白皇帝的意图。他清楚，这一次行动将是皇帝的又一次谋局，而乔贵人和金晋城，只不过是棋盘上的棋子。
大殿内重新恢复了寂静，烛光仍旧跳动，映照着拓跋琛那冰冷如霜的脸庞。
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