林穗瑾略显不安，轻声道：“多谢侯爷与夫人关心，我受宠若惊。”
侯夫人笑着拍了拍她的手：“你是个好孩子，能遇上砚之，是他的福气。好好养伤，其他事情不用操心。”
说完，侯夫人便与勇昌侯退出房间，随着下人返回正厅。
宁老夫人已在厅中等候多时，见顾砚之的父母回来，便示意侍女奉上茶点。
随后，她清了清嗓子，开门见山地说道：“侯爷，夫人，我就不拐弯抹角了。今日既然你二位亲自来了，我也想问个明白，穗瑾和砚之的事情，二位究竟是什么态度？”
侯夫人与勇昌侯对视一眼，似早有准备。
侯夫人轻声道：“老夫人，穗瑾与砚之情投意合，我们并不反对二人在一起。只不过，砚之的前途实在重要，皇上寄予厚望，如今正值关键时期，我们希望他能稳住官位，不要因私事动摇根基。”
宁老夫人点了点头：“侯夫人的意思是，只要砚之不辞去官职，你二位便同意他们成婚？”
勇昌侯接过话头，沉声道：“正是如此。只要砚之不意气用事递交辞呈，我们会择日请皇上赐婚，让穗瑾风风光光地嫁入顾家，绝不会让她受一分委屈。”
宁老夫人闻言，神色微微放松了些，抬眼看向二人：“既然如此，那我也能放心一些。”
“穗瑾虽是宁家外孙女，但她性子温和，不喜争强好胜。若你二位真心待她，日后她嫁到顾家，也算是有所依靠。”
侯夫人连忙道：“老夫人尽管放心，穗瑾是个难得的好姑娘，我们绝不会亏待她。”
宁老夫人略一颔首，放下茶盏，起身说道：“既然如此，今日的事就先到这里吧。穗瑾还在养伤，不宜过多打扰，我让人送你二位出去。”
侯夫人与勇昌侯连连道谢：“多谢老夫人厚待。”
夕阳西下，宁府庭院里洒满了金色的余晖。
宁老夫人正坐在花厅中，神色间带着沉思。
她已考虑妥当，准备与林穗瑾谈论回京之事。
与勇昌侯夫妇谈过之后，她很满意顾家的态度，便想趁早定下大局。
“来人，”她放下手中的茶盏，缓声吩咐道，“传话给穗瑾，就说我有事要与她商量，来花厅一趟。”
不多时，一个女使匆匆跑来，脸上满是慌乱，声音急促：“老夫人，不好了！姑娘出事了！”
宁老夫人心头一震，猛地坐直身体，目光一沉：“好端端的，出了什么事？快说清楚！”
女使喘了几口气，声音中透着不安：“是筱婧姑娘……她和袁珂珉的表妹发生了争执，动手打了人。结果，袁家表小姐……流产了！”
“什么？”宁老夫人的脸色瞬间铁青，声音提高了几分，“流产？那袁家如今如何？”
“奴婢听说，袁世子一怒之下差点当场动手杀了筱婧姑娘。幸亏顾世子的侍卫恰巧经过，将姑娘救下，但袁世子已经将姑娘强行带回了袁家。”
女使哆嗦着补充，“现在袁家闭门谢客，不论是侯爷还是夫人亲自去求情，都被挡在门外。”
之后，宁老夫人则焦急的去了前院，找宁真侯商量该怎么办。
宁真侯背着手在厅中来回踱步，眉头紧锁，脸色铁青。
宁舅母则坐在一旁，手绢在手中绞成一团，时而低声咒骂，时而抬头对宁真侯大发牢骚。
“袁家这是想做什么？筱婧再不对，也轮不到他们这么欺负人！闭门谢客，分明是不把我们宁家放在眼里！”
宁舅母重重拍了一下椅子扶手，声音里满是愤懑，“我早就说，袁珂珉这人表面谦和，骨子里却刻薄狠毒，现在看果然不假！”
“你少说两句吧！”宁真侯冷声喝道，“这时候怨天尤人有什么用？想办法解决才是关键！”
宁舅母却不依不饶：“解决？人家袁家大门口站满了镖师，我们的人哪敢硬闯？难不成要眼睁睁看着筱婧被他们欺负死？”
就在两人争执间，一阵轻快的脚步声传来，宁老夫人拄着拐杖，在丫鬟的搀扶下走进了前厅。
她的脸上没有一丝怒意，反而冷静得让人不寒而栗。
“够了！”宁老夫人沉声说道，目光扫过厅中众人，“筱婧闯了祸是事实，但袁家也不至于为难一个姑娘到如此地步。这时候不是发牢骚的时候，赶紧想办法！若是再耽搁下去，筱婧恐怕真的难以脱身！”
宁舅母一听这话，眼圈一红，咬着牙说道：“母亲，我们能有什么办法？袁家那群镖师个个凶神恶煞，府里这些下人只会些粗浅的拳脚功夫，根本不是对手。我们的人刚靠近袁家大门，便被赶了回来……”
话音未落，另一道声音从门口传来：“外祖母，舅舅，舅母，发生了什么事？”
众人回头，只见林穗瑾扶着惜星的手缓缓走了进来。她脸色仍然有些苍白，但目光清明，显然已从伤病中恢复了一些精神。
宁老夫人见她赶来，眉头微皱：“穗瑾，你身子还未完全好，跑出来做什么？这里的事不必你操心，回去歇着吧！”
林穗瑾摇了摇头，走到宁老夫人身边，语气急切：“外祖母，我已经听说筱婧的事了。她毕竟是我的表妹，我不能不管。您告诉我，袁家现在到底什么情况？”
宁真侯重重叹了一口气，将事情的来龙去脉简要说了一遍。
林穗瑾听完后，神色越发凝重，眉头也深深蹙起：“袁家这次确实欺人太甚，表妹性子是冲动了些，但她不至于遭此折辱，难道袁珂珉真要置她于死地？”
宁真侯冷声说道：“袁家现在不见任何人，分明是要我们吃这个哑巴亏！”
林穗瑾沉默片刻，转身看向身旁的惜月与惜星，低声问道：“顾世子呢？他人在哪儿？有没有可能帮上忙？”
惜月连忙回答：“姑娘，顾大人今早便去了青阳军营，说是要整顿军务，明日傍晚才能赶回来。”
林穗瑾听后，眼神中闪过焦虑，但很快便掩了下去。
她轻轻咬住下唇，似在飞快地思考着什么。
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