一月后，宫中迎来了永正皇帝的万寿节。
在这一天，宫中张灯结彩，虽不如往昔那般奢华隆重、热闹喧嚣，但依旧处处弥漫着喜庆祥和的氛围。
今年，由于永正皇帝名义上一心向道，所以此次宫中的庆祝活动相对低调，只是邀请了皇亲国戚以及诸位重臣们前来参加。
众人纷纷携带自己精心准备的礼物前来贺寿。
首先上前献礼的是齐王，他满脸堆笑，语气谄媚地说道：“父皇，儿臣为寻这颗璀璨夺目的南海明珠，可是耗费了诸多心力，历经千辛万苦。愿它那闪耀的光芒能为您的万寿增添祥瑞，让您洪福齐天，寿与天齐。”
永正皇帝微微点头，神色平静地说道：“有心了。”
紧接着，楚王走上前来，恭恭敬敬地说道：“父皇，儿臣此番奉上这幅出自名家之手的山水长卷。画中蕴含着无尽的山川美景，气势磅礴，雄伟壮阔。祝您如同这画中山河一般，福寿绵延，千秋万代，江山永固。”
皇帝微笑着回应：“不错，不错。”
随后，赵王也不甘示弱，声音高亢地说道：“父皇，儿臣为您献上这用和田美玉精心雕琢而成的如意。此玉温润细腻，雕琢精美，寓意吉祥。愿您往后事事如意，吉祥安康，永享太平，洪福无尽。”
皇帝说道：“吾儿们的心意，朕都知晓了。”
三位皇子如今在各个方面事事都要比拼一番，今天这万寿节的礼物自然也不例外。
而贾瑀则别具匠心，他缓缓上前，郑重地说道：“陛下，臣深知您向道之心虔诚。此《黄庭经》乃臣日夜用心书写，一笔一划皆凝聚着臣对陛下的敬意与祝福。愿能合陛下心意，为您的万寿增添一抹文雅之韵，助陛下在修道之途更进一层。”
皇帝眼中闪过一丝惊喜，赞赏地说道：“贾瑀啊，难得你这番心思。”
这时周贵妃轻摇着手中的丝帕，阴阳怪气地说道：“哟，贾大人这礼物，倒是与众不同，莫不是觉得陛下不配拥有更珍贵之物？难不成贾大人觉得陛下的身份还比不上那些凡夫俗子，只配您这随手写就的东西？”
齐王萧纬紧接着附和道：“母亲所言极是，贾瑀这分明是不把父皇的万寿当回事。就这么敷衍了事，简直是对父皇的大不敬。”
周贵妃斜睨着贾瑀，冷笑一声：“哼，就凭这手字，也妄图讨得陛下欢心？贾大人莫不是太过自信，以为随便写写就能蒙混过关？”
齐王萧纬嘲讽道：“贾瑀啊贾瑀，你这心思可真是别出心裁，可惜太过寒酸。跟我们兄弟几个的礼物相比，您这简直是拿不出手。”
周贵妃又道：“瞧瞧各位皇子的厚礼，再看看贾大人的，真是相形见绌。贾大人，您这是在藐视皇家的威严吗？”
吴贵妃微微一笑，开口说道：“周贵妃此言差矣，礼物重在心意，而非价值的高低。贾大人亲手书写，这份诚意乃是无价之宝，岂是那些用钱财堆砌的物件所能比拟的？”
楚王萧纲也说道：“是啊，贾大人的礼物充满文雅之气，正合父皇修道的心境。那些只重奢华的东西，反倒显得俗气。”
吴贵妃紧接着道：“心意无价，贾大人这份真心实意，可比那些只重钱财的礼物珍贵多了。周贵妃和齐王殿下莫要被表象所迷惑。”
楚王萧纲反驳齐王萧纬：“齐王兄，莫要以礼物的价值来衡量贾大人对父皇的敬意。如此短浅的目光，实在不该。”
吴贵妃又道：“周贵妃，莫要如此狭隘，看不到这其中的真情。您这般只看重物质，实在有失偏颇。”
众人针锋相对，言语交锋愈发激烈。
齐王萧纬怒声道：“你们母子倒是会替贾瑀说话，难不成有什么不可告人的勾当？莫不是想拉拢贾瑀，结党营私？”
楚王萧纲回击道：“齐王兄，莫要血口喷人，公道自在人心。您这般无端指责，才是居心叵测。”
周贵妃尖声说道：“哼，谁知道这贾瑀是不是故意标新立异，哗众取宠。说不定是为了吸引陛下的注意，别有用心。”
吴贵妃不紧不慢地说道：“周贵妃，莫要以小人之心度君子之腹。贾大人一片赤诚，您却如此揣测，实在不妥。”
齐王萧纬瞪着眼睛说道：“你们休要巧言令色，贾瑀这就是敷衍了事。别以为几句花言巧语就能蒙混过关。”
楚王萧纲严词说道：“齐王兄，你如此贬低贾大人，实在有失偏颇。还望您能公正看待，莫要被嫉妒蒙蔽了双眼。”
一时间，殿内气氛紧张，众人都屏息看着这场激烈的争论。
就在众人僵持不下之时，永正皇帝轻咳一声，面色微沉道：“都给朕住口！今日乃朕的万寿节，岂容你们在此争吵不休，成何体统！”
众人闻言，皆噤若寒蝉，赶忙跪地请罪。
皇帝扫视了一眼众人，缓缓说道：“贾瑀的礼物，朕甚是喜欢，其中心意，朕自能领会。”
周贵妃脸色一白，忙说道：“陛下息怒，臣妾也是一时心急，说错了话。臣妾只是一心为陛下着想，怕这礼物不够隆重，有损陛下的威严。”
齐王萧纬也跟着道：“父皇，儿臣也是为了您的万寿着想，生怕这礼物不够分量，不能彰显您的尊贵。”
皇帝冷哼一声：“休要多言。”
吴贵妃趁机说道：“陛下圣明，知晓贾大人的一片忠心。周贵妃和齐王殿下也是关心则乱，还望陛下莫要怪罪。”
楚王萧纲也道：“父皇，儿臣也认为贾大人此举乃真心实意。他们也是一时糊涂，还请父皇宽恕。”
皇帝微微点头，说道：“好了，都起来吧，莫要再为此事争执。”
众人谢恩起身，气氛稍稍缓和。
然而，周贵妃心有不甘，又小声嘀咕道：“就算这礼物有心意，可终究是太过简陋。哪能跟皇子们的礼物相提并论。”
吴贵妃听见，立刻说道：“周贵妃，莫要再纠缠此事，莫要扰了陛下的兴致。咱们应当以和为贵，共同为陛下贺寿。”
齐王萧纬瞪了吴贵妃一眼，说道：“吴贵妃娘娘，您这是在教训我母妃吗？您可别忘了自己的身份。”
楚王萧纲回道：“齐王兄，我母妃也是为了大局着想。您这般咄咄逼人，实在不该。”
贾瑀此时向前一步，躬身说道：“各位莫要因下官的礼物再起争执，下官惶恐。愿陛下万寿无疆，宫中祥和安宁。”
皇帝说道：“贾瑀，你不必在意，朕心中自有分寸。”
这场言语交锋虽暂时停歇，但众人心中各怀心思，气氛依旧微妙。
宴会继续进行，歌舞升平。可周贵妃与齐王萧纬时不时投来不善的目光，而吴贵妃和楚王萧纲则对贾瑀多有安抚之意。
只见齐王萧纬铁青的脸不知道想什么，和自己的母亲频频交换眼色，好像决定了什么。只见周贵妃突然向皇帝说道：“臣妾有些身体不适，想先下去休息休息。”永正不在意地挥挥手，去吧。
周贵妃行礼告退，齐王萧纬也跟着说道：“父皇，儿臣陪母妃下去，稍后再来。”皇帝点了点头。
待母子二人离开宴会，来到一处偏殿。
周贵妃咬了咬嘴唇，还是有些顾虑地说道：“纬儿，此事虽说能达成目的，可万一败露，后果不堪设想啊。咱们可得仔细思量，切莫冲动行事。”
齐王萧纬眼中闪过一丝阴狠，说道：“母亲，不必担忧。只要计划周密，不会有差错。姑姑向来爱慕贾瑀，此事若成，父皇定会赐婚。到那时，贾瑀便再无翻身之力。他成了驸马，哪还能在朝堂上兴风作浪？”
周贵妃眉头紧锁，忧心忡忡地说：“但这终究有损你姑姑的名节，传出去怕是不好听。万一她怪罪下来，咱们可如何是好？”
齐王萧纬冷哼一声：“母亲，您就是太过仁慈。姑姑向来与您不睦，此次正好借机打压她的气焰。再说，贾瑀那厮成了驸马，哪还有心思和精力在朝堂上与我等作对。咱们正好借此机会除掉这个眼中钉。”
周贵妃依旧显得忐忑不安，说道：“万一你父皇知道了真相，咱们可如何是好？他若追查起来，咱们可担待不起啊。”
齐王萧纬自信满满地回道：“母亲，如今父皇一心修道炼丹，哪有心思管这些琐事。就算有所察觉，只要我们咬死不认，他也拿我们没办法。咱们只要做得干净利落，不留把柄，就不会有事。”
周贵妃沉默片刻，回想起与建阳公主的种种不快，终于下定决心，说道：“好，就依你所言。但你可一定要确保万无一失。若是出了岔子，咱们可就全完了。”
齐王萧纬连忙点头，应道：“母亲放心，一切都已安排妥当。接下来，就看母亲您在宫中如何配合了。我保证不会让事情败露。”
周贵妃深吸一口气，说道：“为了咱们的将来，也只能如此了。但愿一切顺利，不要节外生枝。”
齐王萧纬嘴角上扬，露出一抹得意的笑容，仿佛已经看到了贾瑀落魄的下场。
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