科举泄题一事，向来都是非同小可的大事，更何况此次事件还与一位公主牵扯上了关系。
这话说起来有些长。
萧南平对沈寻白钟情已久，这份爱意在她心中已默默生长了许多年。
可沈寻白就像是一块冰冷坚硬的顽石，任萧南平如何努力，他都不为所动。
她曾经也想求南越帝为两人赐婚，但，南越帝没准。
沈寻白是南越帝手里的一把刀，知道很多不为人知的事，这把刀用得好可以杀人，用不好便会成为钳制自己的利刃。
所以，南越帝根本不会把自己最喜爱的公主指婚于他。
沈寻白也明白这个道理，因此他从未对萧南平的深情有过回应。
萧南平并不笨，后来也知道了些端倪。
好在遇到一个武谦之。
武谦之背景干净，只要在科举上一举夺魁，那么指婚的事并不难。
可谁知，武谦之虽然有一两分沈寻白的风骨，却没有其一丝一毫的才华。
这样的人，别说登榜题名，就是参加科举也是勉为其难。
所以，她便动了心思。
她身边有一位侍女叫绿珠，绿珠的哥哥李生是礼部的一名小吏。
礼部官员在出题前都要进入贡院，进行“锁院”，不能与外界接触，直到考试结束。
李生便是负责官员饮食起居的侍从。
在礼部出题的过程中，有一个环节是将初步拟定的题目范围进行内部讨论和筛选，李生得了风声，在萧南平暗中安排下，偷偷地把消息传了出来。
武谦之拿到题目，以为是萧南平故意出题考他，私下里和几位友人探讨了一二，谁知道竟然是考题。
事后武谦之意识到问题的严重性，惊恐不已。
便在殿试的时候，告发了萧南平。
南越帝毕竟还是真的疼爱她，科举这事的审理一拖再拖，就是想办法为她开脱。
萧宴便找到了闵蓉。
因为闵蓉是沈寻白的人，无论找谁，只要被沈寻白知道都有可能活不到面圣的时候，但是萧宴也在赌，赌他不会轻易杀闵蓉。
这一次他赌赢了。
闵蓉得以进宫面圣，成为科举案的一个“证人”，推翻了武谦之之前所有的告发，使得整个案件陷入更为复杂的局面。
谢长宁自然也得了消息。
初一来报：“王武已经到了流韵城的分部，是否要他回来？”
谢长宁沉思片刻，缓缓开口：“不必了，先看看那个闵蓉到底有什么目的，我可不相信她会那么好心。”
“还没有秦峥的消息吗？”谢长宁又问道。
初一道：“还没有确切的消息，不过如意根据搜查他那只鹰的轨迹来看，应该是往西北方向去了，但具体下落不明。”
“西北？”谢长宁眉头紧蹙，心中暗忖，西北乃边陲之地，他去那里干什么？
“算了，我过几天亲自去一趟西北。”
谢长宁出了酒肆，信步走在繁华的街道上。
此时，街边两侧悬挂着红绸和灯笼，一片喜庆，她愣了下，才反应过来，萧宴即将大婚。
户部家的，南越国的钱袋子，掌控着户部，就等于握住了南越的关键命脉，倒也不错。
接下来，她猜萧宴该是准备收拢兵权，镇南将军家的洛樱雪应该会是侧妃之一。
所以，沈悦蓉单凭一个没落的镇南侯，怎么可能当得上太子妃。
权势之争，女人的命运被家族和男人的野心所裹挟，沦为棋子。
谢长宁心中泛起一丝怜悯，无论是即将成为太子妃的户部千金，还是可能成为侧妃的洛樱雪，又或是那个怀着不切实际幻想的沈悦蓉，她们都像是被牵线的木偶，在权力的舞台上被人摆弄，困在一尺小院里，算计着如何获得更多的宠爱。
想到这里，谢长宁才恍然所觉，自己似乎被困在京城很久了。
“流光”现在应该到了沈寻白手中，萧承韫毒已解，卫灵芸失踪，好像留下应该也没有太大的意义了......
小院门口，停了一辆马车，车辕微微颤动，车帘被掀开一角，露出一副熟悉的面孔。
竟然是萧宴。
他掀帘而出，手里提着一些食材，对谢长宁微微一笑，萧宴道：“之前的一月之期还欠几日，长宁，我来履行承诺。”
谢长宁沉默片刻，说道：“殿下，你不必如此。”
萧宴却道：“长宁，你有你的选择，我有我的坚持，进去吧，外面人多眼杂。”
谢长宁略一犹豫，还是跟着萧宴走进了小院。
“你先坐会，我一会就好。”
“......好。”
萧宴进了厨房，熟练地忙碌起来。
没多大会，便做出了三菜一汤，菜肴的香气在小院中飘散，都是她喜欢的口味。
“给，吃吧。”萧宴把银箸递给她，指着桌面上的一道菜说道：“这道菜是特意为你准备的，桂花鱼翅，你尝尝看。”
谢长宁捻起来尝了下，松软可口，唇齿留香。
“很不错。”
萧宴笑了笑，坐在她对面，眼中闪过一丝暖意。
小院里十分幽静，墙角边开着几株不知名的小花，散发着淡淡的香气。
两人沉默着把饭吃完。
萧宴却迟迟未走，似乎有话要说，却几次张口又止。
谢长宁瞧了他一眼，淡淡问道：“殿下，这是散伙饭吗？”
萧宴闻言，坚毅英俊的脸上露出一抹浅笑，星眸深邃如藏匿着复杂的情绪。
“长宁，你想要的究竟是什么？”
谢长宁素手轻抬，指向桌上那道桂花鱼翅，缓声言道：“鱼翅是鱼身上的一个部位，它本应随着鱼在海里遨游，那是它真正的归宿，而非成为盘中餐。可别人只看到她的价值，却忘了她原有的自由。”
萧宴微微皱眉，静静地等待着她继续说下去。
谢长宁的目光从桂花鱼翅上移开，看向萧宴。
“我想要的，就如同鱼翅原本应有的自由。在这宫廷与权谋的深海里，我不想成为他人案板上的鱼肉，也不想成为被利用的工具。殿下，你不该来。”
萧宴沉默了一会儿，轻轻叹了口气。
“在这世上，想要真正的自由谈何容易。你虽有这样的想法，可你所拥有的能力，都让你不可能置身事外，哪怕你不愿，终究还是卷了进来。”
“你已不可能独善其身，长宁，这恐怕是我最后一次为你做饭了。 ”
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