凌启焱的心腹使者快马加鞭，星夜兼程赶往西羌国。抵达西羌王宫时，对殷国使者的到来颇感意外。
使者恭敬行礼后，巧言令色地说道：“陛下，大夏新皇初立，本就根基不稳，若陛下能在西南边境起兵，大夏必然首尾难顾，到时不仅可报昔日之仇，还能在这乱世之中分得一杯羹。殷国愿与西羌国结为同盟，共进退，同荣辱，待事成之后，共享大夏之财富与土地。”
西羌国君听后，心中有所动摇，但仍有疑虑：“殷国太子此计虽好，可大夏联军声势浩大，我西羌国兵力有限，若贸然出兵，恐难以取胜。”
使者见状，赶忙说道：“陛下不必担忧。我大殷国太子殿下亲自已率精锐部队奔赴漠北前线，牵制大夏联军主力。西羌国只需在西南边境制造声势，吸引部分联军回援，便可减轻漠北压力。且殷国还会暗中提供粮草与军备支持，确保西羌国无后顾之忧。”
西羌国君沉思良久，终究被复仇的欲望与利益所蒙蔽，咬咬牙道：“好，既然你等殷国如此诚意，朕便出兵一试。”
北狄国君在得知北狄大将战死，且面对大夏几国联军的压力，心生退意，对衡阳公主说道：“爱妃啊，如今这局势，我北狄怕是难以招架。那大夏竟联合了诸多国家，组成联军，我军刚经历战败，士气低落，若再继续作战，恐有亡国之危。”
衡阳公主听闻，柳眉倒竖，急忙劝道：“皇上，切莫如此轻易言败。大夏虽有联军，可我北狄也非弱旅。那慕容玄熠的首级，仍可成为我们扭转战局的关键。若此时休战，之前所做的一切努力皆付诸东流，日后必成大夏心腹大患。”
北狄大皇子看了一眼衡阳公主后，不满的冷声说道：“父皇，您也看到了，此次战役，我军损失惨重，那大夏的火炮威力惊人，联军兵力又众多。况且殷国太子虽增派兵力支援，但也难以保证必胜。若继续纠缠，北狄百姓将陷入水深火热之中。”
北狄国君听了大皇子的话，面露犹豫之色，目光在衡阳公主与大皇子之间游移。
衡阳公主见大皇子公然反驳自己，心中恼怒，却仍强压怒火对大皇子说道：
“殿下，你只看到眼前困境，却未想到若此时退缩，北狄将永无翻身之日。只要撑到慕容玄熠一死，大夏江山便倒了一半，若放弃这大好时机，待大夏巩固统治，第一个要铲除的便是我们北狄。”
大皇子冷哼一声：“欣妃娘娘，莫要在这里空画饼，如今我军节节败退，士气低迷，拿什么去撑？莫要为了一己私欲，让整个北狄陪葬。”
衡阳公主气得浑身发抖：“殿下，你怎可如此污蔑于我？我所做一切皆为北狄着想。你只知退缩，不配为北狄皇子。”
大皇子正想反驳， 被北狄国君呵斥道：“够了！如今不是争吵的时候。大皇子，爱妃的话也并非全无道理。朕再问你，若不战，你可有保北狄周全之策？”
大皇子一时语塞，沉默片刻后说道：“儿臣以为可与大夏议和，哪怕割地赔款，先求一时安宁，待日后北狄恢复元气，再做打算。”
衡阳公主不屑道：“议和？大殿下怕是异想天开，在这个时候议和殷国会放过你？到时候你腹背受敌更是进退两难。”
北狄的大皇子眉头紧皱，没有再理会衡阳公主，对北狄国君道：
“父皇，那凌启焱的话不可尽信。他称大夏新帝登基、靖王失踪便有机可乘，慕容玄熠不但没有失踪，大夏军营凭空多了两个铁疙瘩，如今这局面，哪有他说得那般轻松。我们若一味听从，恐被其当枪使。”
北狄国君听了大皇子的话，不禁陷入沉思，他深知凌启焱此人绝非善类，殷国的盘算或许比表面上看到的更为复杂深邃。
许久之后，他缓缓开口道：“皇儿所言甚是，可若不借助殷国之力，单靠我们北狄，又难以与大夏相抗衡。”
衡阳公主这时也冷静了些许，说道：“皇上，大殿下的顾虑不无道理，但我们也不能因噎废食。或许我们也可以和西戎商议合作之事，西戎与大夏因为西北领土之争也有很深的矛盾，若能与其结成同盟，再加上殷国的支援，我们的胜算便能大大增加。”
北狄国君微微点头：“爱妃此计可行，只是不知西戎方面态度如何。”
大皇子却仍有疑虑：“父皇，西戎向来狡黠多变，与他们合作，无异于与虎谋皮，万一他们临阵倒戈，我们北狄可就万劫不复了。”
衡阳公主白了大皇子一眼：“殿下，如今形势危急，哪有十全十美的选择。西戎虽有风险，但只要我们把控得当，许以重利，他们必能与我们并肩作战。总好过坐以待毙，或者被殷国牵着鼻子走。”
北狄国君沉思片刻后说道：“先派人前往西戎探探口风，看看他们的条件与诚意。在此期间，北狄军队暂且休整，加强防御，以待后续变化。”
大皇子虽心有不甘，但见父皇已做决定，也只能默默点头。
而衡阳公主则暗自盘算着如何杀了慕容玄熠报仇。
最终，西戎首领在北狄许下的利益面前思考再三还是决定暂与北狄合作。
消息很快传到大夏漠北营地。慕容玄熠得知后，深知局势愈发严峻。他立刻召集各国将领商议对策。
营帐内，气氛凝重。一位将领率先发言：“王爷，西羌国若在西南边境兴兵，我军不得不分兵应对，如此一来，漠北战场压力骤增，这可如何是好？”
慕容玄熠眉头紧皱，思索片刻后说道：“西羌国和西戎此举，定是殷国暗中蛊惑。我等不可慌乱，需冷静应对。”
慕容玄熠于营帐中来回踱步，反复权衡当下严峻的局势。他深知西羌国若在西南边境举兵，联军将陷入极为被动的境地，分兵应对会使漠北战场的防御出现巨大漏洞，后果不堪设想。思索良久，他果断铺纸研墨，笔锋游走间，很快写了一封信鹰哥连夜将信送到袁鹰手中。
袁鹰接信后，目光在信笺上快速掠过，黛眉微微一蹙，沉思片刻，缓缓在纸上写出八个字：“出其不意，杀鸡儆猴！”。
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