与耿继渊肃杀严整的军营不同的是，三七铺里，叶鼎之所在的那个小院却安静祥和。
当然，除了屁股上肿起老高的叶小凡。
上午迟到先是被柳先生在背上打了板子，下学前柳先生抽查他们三个的功课。
但并未叫叶小凡背《孟子》，而是叫他背《诗经》小雅中的《鄘风·相鼠》。
结果叶小凡却脱口而出：“硕鼠硕鼠，无食我黍；三岁贯女，莫我肯顾！”
如此驴唇不对马嘴，自然惹得先生大发雷霆，用戒尺棱狠狠抽了叶小凡三十多板子。
这下把叶小凡的屁股抽的一佛出世二佛涅盘，皮肤都裂开了口子。
之所以如此让柳先生生气，只是因为《鄘风·相鼠》这篇诗文极其简单，叶小凡平素里功课很好，遇到这样简单的诗文居然能背错，先生自然会让他长些记性。
叶小凡趴在床上，半褪的裤子露出血渍斑斑的屁股。
叶鼎之靠在门口，饶有兴致地看着叶小凡狼狈不堪的模样，几次差点笑出声来。
沈七七也忍着笑意，手上的动作轻柔至极，准备把用药酒敷在叶小凡屁股上。
叶小凡扭过头，看到沈七七手中纱布上那瓶棕红色药酒，赶紧阻止：
“姐姐，这个痛不痛？”
没等沈七七开口，叶鼎之憋着笑道：
“药酒嘛，这个不痛！”
叶小凡半信半疑，看了眼叶鼎之，迟疑许久才冲姐姐点了点头：
“既然叶鼎之说不痛，那你就敷上吧，轻点哦~”
沈七七白了眼叶小凡：
“转过去吧，我自然晓得！”
说完，便将药酒倒在棉布上，轻轻敷在叶小凡肿的老高的屁股上！
“嗷！！！”
哪知棉布刚接触叶小凡的皮肤，他就痛的嚎出声来，全身剧烈地抽搐像是被开水烫到一般！
“你骗我！叶鼎之！”
“你不是说这个不痛嘛？”
听到叶小凡的控诉，叶鼎之笑得更欢了：
“哈哈哈哈……”
“又没敷在我屁股上，我当然不痛了！”
沈七七按住弟弟，嗔怪道：
“男子汉大丈夫，这点痛也忍不了？还吹牛说你上午一个人打赢了四个当兵的……”
叶小凡趴在床上，依然申辩道：
“我哪里吹牛了，不信你去问阿垣和小陆阔，他们都看到了！”
不过这件事他只跟叶鼎之讲事发经过，为防姐姐担心，只是说遇上了过路的逃兵，把他们打跑了而已。
叶小凡的确单人干掉了四个云州骑兵，而且是空手夺白刃。
虽然尸首被云州骑兵驮走了，但小路上旁土坑里的马刀以及路边干涸的血迹，都证明叶小凡并未说谎。
让叶鼎之震惊的是，叶小凡所表现出的潜力，甚至超过了当年的自己！
不过这也得益于叶鼎之传授过他叶家剑法，以及他送给叶小凡的旷世剑法——诗剑诀。
就在此时，沈七七将罐子里的云州白药倒在纱布上，准备给叶小凡继续敷药。
叶小凡长了心眼，斜眼看着沈七七手中满是米白色药粉的纱布警惕地问道
“姐姐，这个痛不痛?”
叶鼎之的思绪，被叶小凡的话打断了。
他抬眼看去，沈七七正准备把沾满药粉的纱布敷在叶小凡屁股上。
听到也叶小凡这么问，叶鼎之存心戏弄他，便又信誓旦旦地道：
“相信我，云州药粉活血化瘀，去腐生肌，这个一定不痛！”
叶小凡眯起眼睛，决定相信叶鼎之最后一次，他点了点头，示意沈七七可以敷药了。
沈七七二话不说，直接将纱布按在了叶小凡的屁股上——
“啊~~~~~~！！”
一阵杀猪似的嚎叫响彻小院，接着就是叶小凡的咒骂：
“叶！鼎！之！”
“我叶小凡绝对不会相信你任何一句话了！”
吵闹声与笑声混做一团，小院内外都是快活的空气。
与此同时，一队衔枚裹蹄的骑兵也摸进了村子。
一双双凶光毕露的眼睛，直勾勾望向叶鼎之所在的小院，耿继渊开始行动了！
……
子时。
月明星稀，小院终于恢复了宁静。
叶小凡趴在床上沉沉睡去，呓语着诸如——
“叶鼎之，我学会《侠客行》了，等我屁股好了使给你看！”
“姐姐你离我远点，我不要敷药……”
沈七七在另一间屋子里，忙碌了一天也进入了梦乡。
她的呼吸声很平稳，这声音让坐在窗下的叶鼎之很是安心。
整个三七铺，似乎只有叶鼎之一个人久久难眠。
自从正午斩杀了那一百骑兵后，他心里一直忐忑着。
跑掉的那个骑兵一定会把消息带回军营，说不定下一刻就会有更多的兵马来三七铺捉拿这个虐杀皇子、大闹天启城的朝廷钦犯。
叶鼎之拄着真武剑，双眼微闭，静谧的夜偶有一两缕微风拂过，看上去似乎一如往常。
慢慢的，叶鼎之有些抵抗不住袭来的困意，进入了半梦半醒间。
一股腥臊的马尿味，从东南方袭来，准确地钻入了叶鼎之的鼻腔里。
“谁！”
叶鼎之陡然一惊，像头暴起的狮子，周身护体罡风顿时出现！
他皱着鼻子嗅了嗅，没错，绝对是马尿的味道。
“呵……终于还是来了！”
叶鼎之挽了个剑花，不屑地自语道。
收起护体罡风后， 叶鼎之望向星空，双足蹬地倏地跃上门口那株十几丈高的榆树。
随后单脚踩在树梢上，朝马尿味道传来的方向望去。
现在叶鼎之已是大逍遥境，目力极佳，纵使在漆黑如墨的深夜，他也能勉强看清百步之外。
循着叶鼎之目光看去，一匹匹战马驮着身披轻甲的骑兵，正井然有序地朝小院而来。
为首之人，头戴熟铜兜鍪，看上去像个将军。
叶鼎之目光霎时变得冰冷，他提起一口真气，在树梢连踩两脚，直入夜空而去！
……
一千神驹营的骑兵已经摸进到了距离小院不足百步的一处北坡，他们走得很谨慎，这么远的距离纵使叶鼎之也一时间无法察觉。
但战马总是要拉屎撒尿的，马尿浓烈的腥臊味顺着夜风吹进了小院，这才让让他们的行踪得以暴露！
耿继渊双手各持一支令旗，借着夜色勉强能看出一红一蓝。
他张开双臂冲身后骑兵左右挥舞起来，那是分散包围的命令。
骑兵们迅速分散队形，顺着小院外围将整个院子团团围了起来。
此时的具翎卫与老卫营的步兵也赶到了村口，具翎卫一半人拉着马车大小炮矢弩，另一半抄起四五丈见方的大网，轻手轻脚地向制定位置行去。
耿继渊朝步兵方向又是一阵令旗挥舞，步兵们也跟着行动起来。
一切似乎都在耿继渊的部署下进行着，他自觉胜券在握，却没有抬头看向天空。
此时在距离地面三四十丈的半空，一尊赤金色的怒目金刚已然成形！
……
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