刚想抬手愤愤地拍打一下水面以泄郁闷，手臂甫一动弹，便瞬间牵动了周身犹未完全愈合的伤势，尤其是臂骨与肋骨的裂痕处，传来一阵尖锐的刺痛，疼得她当场倒吸数口凉气，龇牙咧嘴，眼泪都快飚出来了。
“嘶——可恶！老狐狸！无赖！”
她低声嘟囔着咒骂，却不敢再乱动。
胡思乱想渐渐平息，心神重新沉入那种半是疗伤、半是修炼的吐纳状态之中。
或许是接连两日身心俱疲，消耗太大。
或许是被温暖药液包裹，带来些许虚假的安全与舒适感。
又或许是《玄天素女功》那生生不息的气机运转，自带宁心静神之效……
不知不觉间，她竟在这缓慢运转功法、引导药力修复己身的过程中，沉沉睡去。
呼吸渐渐均匀悠长，苍白的脸颊上也恢复了几许淡淡的血色。
……
再次睁开眼眸时，天光已然大亮。
明媚而不燥烈的阳光，挣脱了山间晨雾的束缚，化作一道道清晰的光柱，透过茅屋顶棚与墙壁的缝隙，争先恐后地挤入这间简陋的屋子，在布满灰尘的地面与墙壁上投下斑驳跃动的光斑，无数微小的尘埃在光柱中无声飞舞，仿佛时光的碎屑。
“咦？”
苏若雪从浅眠中苏醒，意识回笼的瞬间，微微一怔。
今日茅屋之外，竟出奇地安静。
没有传来胡舟那特有的、粗嘎沙哑如同破锣刮锅般的催促吼声，空气中也没有飘来那令人作呕的、属于生肉与鲜血的浓烈腥膻气息。
唯有远处瀑布永恒的轰鸣与近处林间清脆的鸟雀啼鸣，交织成山间清晨独有的乐章。
她连忙从已变得温凉的药液中站起身。
经过一夜不间断的修复与《玄天素女功》的滋养，周身那昨日还如同酷刑的剧痛已减轻了大半，虽然依旧能感觉到无处不在的酸软与隐隐的刺痛，尤其是筋骨连接之处，但至少已可如常活动，不再有那种稍动即碎的脆弱感。
最令她感到神奇乃至震撼的是，昨日那些触目惊心、足以让寻常武者躺上数月乃至残废的恐怖骨折与筋腱撕裂，此刻竟已愈合了八九成之多！
新生的骨骼与筋膜，传来一种截然不同的、更加坚韧、致密、充满爆发性力量的感觉，仿佛经历了一次彻底的汰换与新生。
她迅速用干净的布巾擦干身体，从储物袋中取出一套干净的、同样是月白色但略有不同的粗布衣裤换上——上衣是对襟短衫，裤子是束脚长裤，简洁利落。
湿漉漉的长发用一根半旧的青色布带，在脑后高高束成一条精神抖擞的马尾，露出光洁饱满的额头与优美修长的脖颈。
就着木桶中略显浑浊的剩余药液倒影，她粗略打量了一下自己。
水中的少女，虽脸色仍因失血与疲惫而残留着几分苍白，但一双眸子却清澈明亮，宛如被山泉洗过的黑曜石，顾盼之间灵动有神。
眉宇间除了那份历经磨难后淬炼出的、不容忽视的坚韧英气，也依旧保留着属于她这个年纪的、未曾被残酷世事完全磨灭的蓬勃朝气与灵秀。
推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门，清晨山间特有的、混合了草木清香、夜露湿意与泥土芬芳的清新空气，瞬间扑面而来，涌入肺腑，令人精神为之一振。
老槐树下，那张熟悉的、破旧不堪的竹制摇摇椅，空空荡荡，在晨光中静默。
胡舟不在。
苏若雪心中莫名地微微一紧，仿佛被一只无形的手轻轻攥了一下。
她迈步走到昨日饱经摧残的空地中央，举目四望。
除了巍峨群山默然矗立，飞瀑如练声震幽谷，林鸟啁啾更显山幽，再也听不到其他属于“人”的声响。
一种说不清、道不明的细微失落感，如同藤蔓般悄然攀上心头，缠绕不散。
“他……走了？嫌我太笨拙，吃不了这般苦头，悟性又差，所以……不辞而别啦？”
少女独自立于老槐树下，望着空荡荡的摇椅，喃喃自语，清亮的眸光不由自主地黯淡下去几分。
尽管这老头性情古怪难测，行事粗暴直接，动辄打骂，言语更是刻薄如刀，但这接连两日实打实的、痛苦至极的“打磨”，与那两桶价值定然不菲、药效神奇的“百炼锻骨汤”做不得假。
若他就此悄无声息地离去，是否意味着自己在他眼中，当真是一块不堪造就、浪费材料的朽木顽石？
这个念头甫一浮现，刚刚因力量暴涨、伤势痊愈而升起的些许雀跃与信心，瞬间如同阳光下的冰雪，消融殆尽，心情沉沉坠入谷底。
患得患失之间，她甚至提不起多少心思演练新得的巨力与愈发娴熟的《破山河》拳法，只是有些呆怔地站在那棵亭亭如盖的老槐树下，目光无意识地飘向那条蜿蜒没入林间、通往山下栖霞城的小径，心头纷乱如麻。
就在她心绪低落，几乎要认定了胡舟已弃她而去，自己这两日的苦头白吃了，或许该收拾行囊继续那未完成的玉女宗差事时，山下远远的、被山风与林木阻隔得有些模糊的方向，骤然传来了那熟悉的、沙哑粗嘎、中气却十足的喊声，穿透清晨山林的宁静，清晰地撞入她的耳中：
“丫头——！死哪去了？太阳晒屁股了还不露面！赶紧给老夫滚下来搭把手——！”
是胡舟的声音！
苏若雪黯淡的眸子在这一瞬间，如同被投入火石的干草堆，“腾”地一下亮了起来，灿若星辰！
心中那点细微的失落与隐约的自我怀疑，顷刻之间烟消云散，无影无踪。
取而代之的，是一种失而复得的、难以言喻的欣喜，甚至……夹杂着一丝连她自己都未曾立刻察觉到的、淡淡的依赖与安心。
她几乎不假思索，足下轻轻一点，纤云步法本能施展，身形立时如一道被山风卷起的月白轻烟，灵动而迅疾地朝着声音传来的方向飞掠而去。
几十丈的山坡距离，在她如今矫健的身法与澎湃气血支撑下，不过数次呼吸，转瞬即至。
然而，当她的身形轻盈地掠过最后一片灌木，看清山下那条蜿蜒小径上的具体情景时，瞬间硬生生止住了前冲的势头，一双白皙纤手下意识地抬起来，捂住了因过度惊讶而微微张开的小嘴，那双清澈动人的美眸更是瞪得溜圆，写满了不可思议。
只见不算宽阔的崎岖山道上，胡舟那略显佝偻的干瘦身影，正一步一个深深的脚印，看起来颇为“吃力”地拉着一辆巨大的、以百炼精铁打造、轮毂包裹着厚重铁皮的平板车，沿着向上的坡度，缓慢而坚定地挪动着。
那平板车显然经过特殊加固，看起来就异常沉重坚实。
而更令人头皮发麻、倒吸凉气的，是大板车之上堆积如小山般的“货物”——那赫然是足足十多头形态各异的兽类尸体！
有的形似麋鹿，却通体赤红如血，头顶一根螺旋状的独角闪烁着金属寒光。
有的状如蛮牛，但周身披覆着巴掌大小、层层叠叠的暗沉鳞甲，额前凸出两根尺余长的惨白骨刺。
还有的仿佛放大数倍的野猪，口中伸出两对弯曲外翻、锋利如刀的森白獠牙，浑身钢针般的硬毛根根倒竖……
奇形怪状，大小不一，最小的也有牛犊般大，最大的那头形如巨熊的妖兽，简直像座肉山。
这些妖兽显然死去不久，大多伤口新鲜，散发着淡淡的、未曾完全散去的血腥气息与属于妖兽特有的、若有若无的凶煞之气。
尸体堆积得极高，几乎将整个宽大的板车都填满、覆盖，沉重的分量将坚固的精铁车身压得不断发出“咯吱咯吱”、不堪重负的呻吟。
胡舟一边“吃力”地拉着车，一边扯着破锣嗓子喊累，什么“老骨头要散架了”、“这遭瘟的畜生死沉死沉”，可他那张布满皱纹的老脸上，额角光洁，莫说汗珠，连半点油光都不见，分明是装模作样，演得极其敷衍。
苏若雪见此情景，哪还敢在旁傻站着观望？
想到这古怪老头虽然行事粗暴，但这两日的“打磨”与药浴确是实实在在的传授与付出，极有可能成为自己真正的、或许是唯一的师父，弟子为师父分忧解难，岂不是天经地义、理所应当之事？
她连忙收敛惊讶，快步上前，清脆的嗓音带着几分急切与讨好：“胡老，您快歇着！这点粗活，就让我来拉吧！”
胡舟闻言，果然停下了脚步，慢悠悠地转过身，浑浊的老眼斜睨着她，上下打量了一番，脸上露出那种熟悉的、似笑非笑、让人捉摸不透的表情：“你来拉？啧啧，丫头，可莫要说大话闪了舌头。这车货，可不比昨日那撼山鹿的二两心头肉，分量实打实的不轻，你……拉得动吗？”
语气里满是毫不掩饰的怀疑。
“拉得动的！您老放心好啦！”
苏若雪被他这怀疑的眼神一激，顿时挺起了那已然发育完全、在月白粗布短衫下显露出极为饱满柔美曲线的胸脯，精致的下巴微扬，一张清丽小脸上写满了不容置疑的自信与笃定。
八千斤沛然巨力傍身，气血旺盛如烘炉，区区十几头妖兽尸体，就算个头大些，能有多重？
她不信还能超过八千斤去！
胡舟眼底深处，一抹几不可察的狡黠光芒飞快掠过，快得让人无法捕捉。
他也不再假意推辞，爽快地把那沉甸甸的精铁大板车把手让了出来，自己则退到路边一块较为干净平整的山石上，慢悠悠地掏出那根油光发亮的旧旱烟杆，不紧不慢地填上烟丝，就着随身火折子点燃，深深吸了一口，吐出几个浓淡不一的青色烟圈，这才嘿嘿笑道：“行啊，那老夫今日就享享清福，瞧瞧你这小身板里，到底藏着多大能耐。不过丑话说在前头，可别逞强，拉不动就赶紧吱声，松手。老夫虽然年纪大了，再把这车拉上去的力气，总还是有的。”
“您就瞧好吧！保管稳稳当当拉上山！”
苏若雪被他一激，好胜心与表现欲更盛，脆生生应了一句，上前接过了那沉甸甸、触手冰凉的车把手。
入手瞬间，便觉一沉，但她并未在意，只当是车身本身的重量。
她深吸一口气，在山道边站稳，腰胯微微下沉，双腿前后分立如桩，脊柱如龙挺直，力从地起，经腿、过腰、贯双臂，口中清喝一声，双臂骤然发力，向前猛地一拉——
“咦？！”
预想中板车应声而动、向前滚动的场景并未出现。
那巨大的板车，竟如同生了根、与脚下山岩长在了一处般，纹丝不动！
不，并非完全不动，而是因为这山坡本身就有一定的倾斜角度，她这向前发力一拉，非但没能拉动沉重的板车向上，反而被那板车自身恐怖的重量带着，不由自主地、踉踉跄跄地向后、向山坡下滑去了一步！
“哎哎哎？！”
苏若雪惊呼出声，俏脸上自信的笑容瞬间凝固，连忙脚下加力，死死蹬住地面，鞋底与粗糙的山道土石剧烈摩擦，发出“嗤嗤”声响，硬生生犁出了两道深深的土沟，才勉强止住了下滑的势头。
她心中骇然，这板车加上满车妖兽尸体的总重量，绝对将近万斤！
远远超出她之前预估的“区区十几头妖兽”。
胡舟好整以暇地蹲在路边山石上，美滋滋地抽着旱烟，眯缝着眼睛，笑眯眯地看着手忙脚乱、俏脸憋得通红的少女，不紧不慢地说着风凉话：“哟，看来是老夫老眼昏花，方才高估你了？拉不动就别硬撑嘛，松手松手！让这车自个儿顺着坡滑下去得了，大不了老夫多费点腿脚功夫，再下去把它拉上来就是。哎，人老了，腿脚就是不比你们年轻人灵便咯，这一上一下，怕是得喘到日头偏西喽……”
苏若雪听得银牙（假牙）暗咬，贝齿磨得咯咯轻响，一股倔强不屈的脾气“噌”地就冲上了脑门。
松手？
让这车滑下去，然后看着这老头真下去再拉上来，自己在旁边干瞪眼？
在这古怪老头面前承认自己“不行”？
绝无可能！
这脸，她苏若雪可丢不起！
“谁说我拉不动了？！”
她低喝一声，如同被激怒的幼兽宝宝，清澈的眸中燃起两簇不服输的小火苗。
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