艾丽丝将自己之前在山谷中找到的，打算作为‘食物’的黑色透亮矿物，从衣兜中取了出来。而塔露拉和阿丽娜看到这玩意的瞬间，脸色就变了。阿丽娜甚至伸出手，想从艾丽丝的手中夺走那块源石，却被艾丽丝伸手轻轻隔开了。
“艾丽丝女士，在没有防护装备的情况下，接触这种未处理过的源石结晶簇，是很危险的行为。有感染矿石病的风险！”强夺未果，看艾丽丝依然手持危险品而不自知，阿丽娜显得颇为焦急，出声劝道。
“危险？嗯，这种物质的确有较强的放射性，长期接触会对人产生一定的影响。但我的身体是免疫这种微弱的放射能量的，这对我而言不算什么。”
“而且，这东西以后我还有用，或许可以制作成为我的‘食物’一类的东西。”艾丽丝将矿石放回到兜内，耸了耸肩，一副无所谓的样子。
“女士，你手中的晶体，是在哪里找到的？”塔露拉却注意到了些不一样的地方——艾丽丝手中的源石结晶，应该是源石虫这类源石衍生生物，或是感染者的尸体结晶化后，才会出现的类型。
她是从哪里获得的？
“一个山谷中，里面到处都是这东西，我也是因为一场意外才掉到那个山谷里去的。”
“死亡谷？！艾丽丝女士，你恐怕已经感染了！不···应该说是，肯定。死亡谷里的源石粉尘浓度···像您这样没有穿戴隔离装备的人，在其中是必然会感染的。”阿丽娜发出一声惊叫，语气中充满了惋惜。
“嗯？我倒是没觉得，我的身体和过去有任何不同。”
“不，艾丽丝···女士，矿石病的感染往往是悄无声息的，很多时候若不是因为发病，体表开始出现结晶，或是进行过医学体检。患者自身都不会发现自己得病的事实···”
“死亡谷空气中的源石粉尘含量严重超标，那里是抛弃感染者尸体的地方。没有穿戴隔离服装，正常人进去走一圈出来，不可能有幸免的可能···哪怕是瓦伊凡一类，对源石有很强抗性的种族。”塔露拉严肃地说道。
塔露拉知道，理论上来讲，的确有一些特殊的种族可以避免源石感染。但塔露拉并没有从艾丽丝的身上，发现那些特殊种族的特征。
······
艾丽丝选择了沉默。
艾丽丝总不能和她们解释：‘我可以通过神经中枢的处理器以及分布在体内的微型传感器，感知自己的状况。故而对自己的身体状况有极其彻底的了解，可以断定自己不会生病。’这种类型的话吧？
‘我其实已经不算是人类了。在这个我尚不了解的世界当中，这绝非可以随意谈论的话题，这关乎到我的‘生命’安全。而且，眼前两个女子，那只小鹿性格或许纯善，会为我保守秘密。但另外一个龙角女子，可不好说···’
‘在那种情况下都不会感染的事情若是被捅出去，很可能会引来其他大麻烦的。’
之前艾丽丝嘴硬自己没有感染，在塔露拉和阿丽娜看来就是单纯地不能接受现实而已。而现在艾丽丝的沉默，更是让她们坐实了这个想法。
阿丽娜走上前来，拍拍艾丽丝的肩膀，尝试着安慰她。察觉到小鹿行为的艾丽丝微微一愣，无奈地一笑，说道：“我没有你想的那么脆弱，我经历过比这糟的多的事情。刚才我只是在思考和感觉，自己的身体到底有哪里不一样了而已。”
听到这话，阿丽娜不仅没有任何放松下来的感觉，反而心中更是一紧，比矿石病感染还糟糕的事情···对于艾丽丝这样，显然是从城市中出来，几乎没有接触过矿石病的人来说，更糟的事情，究竟会有多可怕？
若还是在‘手术刀’的时期，面对朋友对自己的关心和担忧，艾丽丝绝对不会给予这样愚蠢的‘反向安慰’。不过多年如同机械一般的行动方式和思考习惯，让她在这方面早就变得迟钝了。
“现在可不是讨论这些的时候，之前的追兵难保不会再追上来，毕竟···你的这位朋友弄出来的动静可不小。”
打断了阿丽娜和塔露拉的遐想，艾丽丝指了指周围被塔露拉烧出的一地焦炭和残留的火焰，轻声说道。
塔露拉也是神色严肃地点了点头，她刚刚知道阿丽娜没事，还处在劫后余生一般的情绪当中。现在冷静下来后，自然是知道当前情况的危险性的。
在塔露拉的带领下，她们开始朝着原来的营地方向前进，期间艾丽丝扮演着雷达的角色，引导着她们避开那些乌萨斯的巡逻队。
在这一路上，艾丽丝也是好好了解下她们口中营地的大体信息，并进一步获取和询问了周边地区的相关情报。塔露拉也借此机会，和艾丽丝进行了一些交谈。从这位神秘女子的口中，套取了一些她所关注的信息。
“所以，艾丽丝女士并非乌萨斯人？也是，乌萨斯内，我从没见过艾丽丝女士这样的存在，您倒更像是···传说中的阿戈尔人。”
作为血统高贵的红龙，以及曾经的公爵养女，塔露拉对于这个世界的见识比起阿丽娜而言自然是广阔了许多。而在塔露拉见到艾丽丝的第一眼，她就有过关于艾丽丝可能是阿戈尔人的猜想，不过在刚才的谈话中，塔露拉否定了自己的这个想法。
按照那条老黑蛇曾经教过自己的知识中，阿戈尔人不太应该出现在这片雪原之上。而且，艾丽丝所展现出的那样变态的恢复力，在阿戈尔的族群中应该也不常见。
如果不是阿戈尔的话···是萨卡兹的某个远古分支吗？不过感觉也不太像——毕竟一个萨卡兹人，是不可能缺乏对源石的认知的。
“尊称还是免了吧，就叫我艾丽丝就好。”
“好···按照艾丽丝的说法，她似乎是来自一个叫做奥斯维玛的国家，想必距离我们这里很远。至于她的语言，是和她的一位来自乌萨斯的朋友学习的。”阿丽娜解释道。
“奥斯维玛？嗯，看艾丽丝的反应，似乎您在奥斯维玛的时候，不怎么接触过源石？”
塔露拉比起阿丽娜自然是敏锐许多。艾丽丝之前的行为，透露了一个非常关键的信息，那就是艾丽丝对于源石这种物质，可以说是完全不了解。这就意味着，艾丽丝理应来自，于一个与源石不怎么有关的国家。
这种特征怎么看都像是阿戈尔人的城市才会具备的特征，不过···就算是阿戈尔人，也不可能对源石闻所未闻吧。难道是在海洋之外，极其遥远的国度么？
“嗯，奥斯维玛内，至少我没有接触过源石这种物质。我们的科技体系···使用的是源石之外的能源物质。”
“是吗？听起来相当美好呢，所以，艾丽丝你，应该是因为飞行器失事一类的缘故才坠落在这里的？”
“你的见闻，似乎相当丰富。”艾丽丝并没有直接回答这个问题，而是将话题带向了别处。
“当然了，塔露拉她曾是一位贵族，比起我们这些乡村孩童，她的见识自然要广阔许多呢。”阿丽娜笑道。
“这样啊，不过我不是因为飞行器失事才坠落在这里的，具体的原因···是我受到了一场武装冲突的波及，被空间断裂武器传送来的。”
“空间···断裂武器？那是什么？”塔露拉眉头皱起，这种新名词，尤其是武器的新名词让她格外在意。
“嗯···你可以理解为，这一刻你还在地面上，下一刻你可能就被它传送到了几千米以上的高空，然后坠落下来，摔的尸体都不剩下吧。”艾丽丝摸了摸自己的鼻子，一副‘心有余悸’的模样，“至于我这种情况，我不好说算是运气好还是运气差。”
“这样啊，不过我看，按照艾丽丝所展现出的那种恢复力···就算是从几千米的高空坠落也不会有事吧？”塔露拉不动声色地问道。
听阿丽娜讲的越多，塔露拉对于艾丽丝的警惕也就越多。这倒不是说有多怀疑艾丽丝，认为艾丽丝是乌萨斯派来的间谍什么的。而是对于一个莫名出现在雪原上，且行为十分诡异的强者，塔露拉抱有警惕心，想要打探更多消息的行为，其实是很合理的。
而艾丽丝也是将谎言与真相穿插交织起来，拿来和塔露拉交谈。
有时候故事编的太过合理，也不见得是好事。
毕竟艾丽丝现在也察觉到，自己之前所展现出的一些行为，譬如对源石的完全不熟悉，是很离谱的。
那么搭配上一个略微有些超认知的背景故事，反而会让自己的行为显得更加具备合理性，也更容易被人相信。
“有些事情还是不要追问的太过深刻了，塔露拉小姐。”艾丽丝面带‘微笑’，“再怎么说我也曾是个职业军人，提防心还是有一些的，恢复力这种涉及到个人性命的事情，我怎么也不会随意说出去的吧？”
“也是，是我唐突了。”塔露拉的神色有些遗憾，但内心却是稍稍松了口气，艾丽丝对她有所警觉才是应该的。否则，她真的很怀疑艾丽丝接近阿丽娜，是否有什么不可告人的秘密。
不过，这只能说塔露拉将艾丽丝暂时放在一个相对‘安全’的位置，并不代表着她可以信任艾丽丝。
当然，塔露拉现在能如此心平气和地和艾丽丝交谈。一方面是艾丽丝救助了阿丽娜，不管是出于什么目的，她都觉得自己理应表现得和善一些。另一方面，也是在她的认知中，艾丽丝应该也是一位‘感染者’了。而恰好，对感染者的未来怀揣着无限梦想的她来说，她觉得艾丽丝是一位有相当拉拢价值的对象——只要确定对方的身份干净即可。
在塔露拉看来，感染者若是连相互信任都做不到的话，死在帝国的迫害下，或是饿死冻死在雪原上，是必然的结局。
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“将军，西面的那些贵族似乎有动作了，之前您一直关注的那些感染者群体，与周边的纠察队和军队发生了一场遭遇战。不过，按照我们的探子传来的消息，里面还有一些额外的贵族鹰犬存在。似乎是奔着某个特殊的目标去的。”
被称作将军的男人放下手中的书籍，摘下眼镜，看向书桌前的士兵，问道：“怎么，有人对那只小龙下手了？”
“不是，是那个，您让我们暗中关注的，那个艾拉菲亚女孩。本来我们的人想要出手帮助她，然而，她的身边跟了一个身手非常厉害的···阿戈尔人？我不太清楚，那人的身手相当厉害，那些贵族的精英鹰犬被她轻而易举地屠杀了。”
手下递过两张照片，其中一张是艾丽丝屠戮先锋士兵的画面，另一个，则是艾丽丝带着阿丽娜在树林中狂奔的画面。
‘将军’接过照片，看到的第一眼就猛地起身，手重重地拍在桌子上，甚至还因为猛吸了一口手中的烟，而发出了剧烈的咳嗽，好一阵才缓过来。
“这个···银发女人···”‘将军’指着照片上的艾丽丝，想说些什么，却被他硬生生憋了回去，最后吐出一口浊气，略有些无奈地说道，“监视她的行踪，不过，不要跟的太近，知道她大概在哪个区域就好。还有···无论发生什么事情，绝对不要和她起任何形式的冲突。”
“是。”手下的心中虽有疑虑，但出于士兵服从命令的天职，他还是选择了严格执行将军的命令。
“你，第一次，如此失态。”阴影当中，沉闷且压抑的声音响起，昏暗的灯光之下，隐隐约约只能看到一套巨大盔甲的轮廓。
“失态？哼，当然了，我在她手上死过一次，知道她体内的大恐怖，所以我自然会表现得失态。”‘将军’敲了敲手中的烟斗，将烟灰倒出，换上新的烟草，深吸一口，声音都冷峻了几分。
“听起来，你和她的恩怨倒是不小，德雷克。”
“···私人恩怨的确不少，但说到底，让我和她对立的根本原因，还是两个国家之间的战争。现在战争早就结束了，过往的种种，也是时候该翻篇了。”名为德雷克的男人答道。
“听起来？你似乎想与这位老朋友，交流一番？”
“不错，乌勒尔阁下，若是能得到这位老朋友的帮助，我来到这片雪原的计划，能变得顺利许多。”
“···我无权干涉你的规划，德雷克少将，我只是个监察者，你想要做什么事情，都随你自己。只要，它能切实给乌萨斯帝国带来利益即可。”
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