暗一一走便是好几个时辰过去了，直到未时已至，他方才领着一群身着瀛洲府衙官服的人匆匆赶回了这座位于荒郊野外的破旧庙宇。
此时，坐在马车上静静等待着的茹月和风影，听到外面传来一阵嘈杂的脚步声和交谈声后，便知晓是暗一带人回来了。于是两人默契地对视一眼，迅速起身钻进了马车车厢内。
而另一边，楚宁安则快步迎向了那群刚刚抵达的差役们。只见他神色从容，双手抱拳，对着为首的那位差役班头行了一礼，并开口说道：“在下乃是嘉庆府的童生楚宁安。“
那名差役班头上下打量了一番眼前这位气宇轩昂、风度翩翩的年轻书生，心中暗自赞叹其仪表不凡。因此对于楚宁安，他丝毫不敢有所怠慢，连忙拱手还了一礼，回应道：“原来是楚公子啊！在下是颍州府的班头罗大海”
楚宁安见他没有欺生的举动，也就愿意多与之交代些事情，”罗大哥，半月前，嘉庆府霍知府成功捕获了一批来自北域的奸细。可令人意想不到的是，昨晚前来截杀我们一行人的，恰恰正是这批细作当中逃脱追捕之人。”
“楚公子放心，此次我等奉谭知府之命前来押解犯人，顺便将此处发生之事妥善处置妥当。”说完这番话，罗大海直截了当地阐明了自己此番前来的目的。
楚宁安微笑着点了点头，侧身引领着罗大海走进了破败不堪的寺庙之中，他指着地上横七竖八躺着的那些被制服的黑衣人，有条不紊地向罗大海介绍起情况来：“罗大哥，此次行动我们一共俘获了十七名人犯，另外还有十五人在激烈的打斗中丧生。烦请您清点一下人数，看看是否准确无误？”
罗大海紧紧地盯着那些倒得横七竖八的黑衣人，他那双原本就不大的眼睛此刻更是微微眯成了一条缝儿。
眼前这楚公子一行不过寥寥三五人，但他们竟能够与如此众多的刺客相抗衡，这着实令人惊叹不已！尤其是想到还有女眷需要保护的时候，这份能耐可不是任谁都能有的啊。
也正因如此，罗大海对于楚宁安的敬意又增添了几分，就连跟他说话时的语气都变得比此前客气了不少：“楚公子啊，此次的截杀事件可是非同小可啊！谭大人特别嘱咐过我，务必要请您亲自前往府衙一趟，把事情的来龙去脉给详细说明清楚。不知您意下如何？是打算稍作休息之后再与我们一同出发呢，还是……”
别看罗大海平日里看起来像个五大三粗的糙汉子，可真到了关键时刻，说起话来那也是相当有技巧的。
楚宁安闻言，略加思索后回答道：“罗大哥，实在不好意思，今日这场变故让家中的女眷们受到了不小的惊吓。我先将她们安全送回庄子里，好生安抚一番才行。还望罗大哥代我向谭大人转达歉意，请他放心，最迟后天我一定会亲自赶到府衙，向他当面说明所有的情况。”
听到楚宁安这么说，罗大海连忙点头应承下来：“好嘞，楚公子，您尽管放心，我一定如实禀报谭大人。届时，我就在府衙恭候大驾光临啦！”
“那就有劳罗大哥费心了。”楚宁安双手抱拳道谢，然后又补充说道，“罗大哥，事不宜迟，你们且先忙着，我这边带着家眷先走一步了。”言罢，便转身带人离去。
......
当他们抵达庐陵县的时候，时间已经到了酉时末刻。正是夕阳垂暮，霞光映天的时候。
城门口冷冷清清的，几乎看不到有进出城的人影。楚宁安他面色沉静，但眼神中透露出一丝倦意。经过昨晚那场惊心动魄的事件后，他深知自己和同行的众人都已经十分疲乏，急需好好休整一番，才能以更好的状态去处理接下来的事务。
于是，他不紧不慢地下达命令：“暗二，你先进城去找一家合适的客栈安排大家住下。记住要选干净、安静的地方，让大伙儿能舒舒服服地休息一晚。明天一早，我们再前往自家的庄子。”
暗二恭敬地点头应道：“是，公子！”说罢，便身形一闪，迅速消失在了人群之中。
楚宁安又不紧不慢地吩咐道，“暗一去到庄子上头打听一下，咱们去了也好知道根底。”
车厢内，风影满心好奇地用手轻轻掀起车帘一角，探出脑袋，兴致勃勃地张望着眼前这座陌生的小城。
只见街道两旁一家家商铺鳞次栉比，尽管此刻夜幕已经降临，但是街道上依旧人来人往，街边小摊贩们此起彼伏的吆喝声、讨价还价声交织在一起，构成一幅充满生活气息的热闹景象。
“姑娘，你别看这庐陵县规模不大，可是到了晚上还是挺热闹呐！”马大叔嘴角上扬，露出憨厚的笑容，一边小心翼翼地掌控着缰绳，避让着路上来来往往的人群和车辆，一边转头对着车里的风影高声说道。
坐在一旁的茹月听闻此言，也凑过来顺着风影撩起的车帘向外望去。果不其然，道路两边的店铺一家挨着一家，路人数量其实并没有想象中的那么多，只不过大家都行色匆匆，仿佛每个人都有着自己忙碌的事情。相比之下，这里确实要比她们之前所在的平阳县繁华不少。
茹月心中暗自思忖：如此看来，在这里做辣酱生意想必不会太难，只要用心经营，定能有所收获。
她再次将目光投向那个兴奋异常的风影，忍不住轻轻地摇了摇头，嘴角也不自觉地上扬，露出一抹淡淡的笑意。心中暗自思忖着：“这丫头呀，肯定是被那暗影给憋坏啦，瞧瞧，不过就是这么个小小的县城而已，居然能让她如此兴奋，简直和《红楼梦》里初进大观园的刘姥姥没什么两样呢！”
然而，她却未曾意识到，其实在这个世界上，像风影这般的女子才算是常态，反倒是她自己这种成天四处奔波闯荡的行径显得有些与众不同、不太寻常。
没过多久，便瞧见迎过来的暗二。只见他一脸恭敬地朝着众人微微躬身行礼，然后动作利落地引领着他们这一行人马缓缓前行。
穿过两条熙熙攘攘的街道之后，终于来到了一家名为“悦来老店”的客栈门前。这家客栈看上去虽然略显陈旧，但却透露出一种古朴而温馨的气息。
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