武安侯夫人紧紧咬了咬牙，心中一横，目光直直地看向赵管事，厉声道：“赵管事，想当年你初入我武安侯府时，不过是个名不见经传的小角色，这些年来，本夫人待你可不薄啊！好吃好喝供着，工钱给得也比旁人丰厚不少。然而，你如今竟然做出这种天理不容之事来加害于我！大家都是有爹生娘养的，难道你的良心被狗吃了不成？”
话音刚落，只见那赵管事浑身猛地一颤，如坠冰窖一般，一股寒意从脊梁骨直往上窜。他心里很清楚，自家的爹娘老子以及妻儿老小，全都是侯府的家生子，世世代代都依靠着侯府生活。
此刻夫人这番话，分明就是赤裸裸地拿他们一家人的性命来要挟自己啊！想到这里，他惊恐万分地抬起头，双眼满是难以置信地望着眼前的陈氏，嘴唇哆哆嗦嗦，愣是半天说不出一句话来。
在场的众人又何尝听不出陈氏话语之中那再明显不过的暗示呢？只是面对这样的局面，他们一个个也是束手无策，根本不知该如何是好。
就在这时，一直沉默不语的武安侯突然面色一沉，冷冰冰地开口说道：“既然你死活不肯吐露实情，那么就别怪本侯爷无情了。来人呐，将这个不知好歹的东西拖下去，重打三十军棍！”
武安侯是靠着赫赫战功才得以封侯拜相的，整个侯府上下对于犯错之人的惩处方式，向来都是沿用军中的规矩。
府中负责执行刑罚的，皆是那些从军队里退役下来的铁血兵士。
别说是普通人了，就算是身强体壮的士兵，要是挨上这三十军棍，恐怕不死也得丢掉半条命。
赵管事一听到这话，心中的恐惧愈发强烈，他深知自己已经无处可逃。既然无论如何都避不开这一劫难，就算挨了那令人胆寒的军棍，最终也还是得把事情交代清楚，那何苦要多受一次罪？
思及此处，赵管事咬咬牙，决定干脆直接承担起所有的责任，代替夫人承受这场灾祸。毕竟，如果能够因此在夫人心目中留下一个忠诚护主的印象，说不定日后还有转机。
两名侯府的下人快步走进大厅。他们面无表情地走到赵管事身旁，伸手拉住他就要往外拖去。
赵管事见状，猛地用力挣扎起来，并大声喊道：“侯爷，小的愿意招供！小的全部都如实招来！”
武安侯听后，微微皱了皱眉，随即挥了挥手，示意那两个下人先退下。
待两人离开之后，武安侯目光如炬地盯着跪在地上的赵管事，一言不发。
赵管事感受到侯爷凌厉的眼神，身体不由自主地颤抖起来。他低着头，战战兢兢地开口说道：“启禀侯爷，近几个月以来，那‘明月档’的酱料在京城可谓是风靡一时，销路极好。
咱们自家铺子的生意因此受到了极大影响，损失惨重啊！
小的心里实在气不过，觉得他们不过是些从外地来的普通商人罢了。于是便动了歪心思，琢磨着要不花点银子把他们的作坊、配方以及伙计统统买过来。
这样一来，咱们府上的铺子便能重新恢复往日的红火景象……”
说完之后，那赵管事跪伏在地上，涕泗横流，苦苦哀求着说道：“侯爷啊，都是小的一时糊涂，被猪油蒙了心呐！小的竟然胆大包天，胆敢打着侯府的旗号去侵吞那‘明月档’。小的现在已经知道自己犯下了大错了，求求侯爷您大人有大量，饶恕小的这一回吧！再给小的一次改过自新的机会，小的以后绝对不敢再有这样的非分之想了呀！”
听到这番话，站在一旁的茹月面沉似水，冷冷地开口质问道：“这么说来，强买我名下的作坊这件事完全就是你一个人的主意喽？跟其他人没有半点儿关系是吗？”
赵管事忙不迭地点头应道：“确实是小的一人所为，绝无旁人指使小的做出这般混账之事啊！”
茹月却只是冷冷一笑，心中暗自思忖道：这武安侯夫人可真是好深的心机、好高明的谋算啊！如今竟能将此事推得一干二净，让这替罪羊独自承担所有罪责。
想到此处，她转头看向武安侯，发现对方此刻已然沉默不语。
武安侯眼见自家夫人能够如此顺利地从这场风波之中全身而退，心中对她的狠辣更加厌恶，却也不由得暗暗松了一口气。
毕竟，如果这件事情真的跟陈氏有所牵连，那么整个武安侯府必将颜面扫地，里子面子都会荡然无存，可心中对她也愈发忌惮起来。
他大手一挥，高声喊道：“来人呐！把这个不知死活的东西给本侯拖下去，重打五十军棍，然后将其全家统统发卖掉！”
“侯爷，小的真的知道错啦，请侯爷开恩，饶过小的这一回呀！”赵管事满脸惊恐之色，额头上豆大的汗珠滚滚而下，身体不由自主地颤抖着。
当他听到武安侯要对他处以五十军棍之刑时，心中最后的一丝侥幸也瞬间破灭。
且不提这五十军棍下来自己是否还能活命，单说全家老小被发卖出去这件事，便足以令他感到绝望。
那可是他们一家几口人生存的根基啊，一旦失去，就等于彻底被抛弃了。
想到此处，赵管事再也顾不得其他，声嘶力竭地冲着武安侯大喊起来：“夫人啊！夫人救救小的吧！小的所做的一切可都是为了您啊，也是为了咱们侯府啊！”
然而，他的呼喊并没有持续多久，只见几个身强力壮的下人迅速上前，毫不留情地堵住了他的嘴巴，并像拖死狗一般将他强行拉了下去。
不多时，从外面远远地传来一阵凄厉的嚎叫声，那声音犹如杀猪一般，响彻整个侯府。
起初，这嚎叫声震耳欲聋，渐渐地，声音变得越来越微弱，直至最终完全停歇。
武安侯站在原地，面色阴沉如水。
他心里跟明镜儿似的，虽然赵管事已经一力承担下了所有的罪名，但在场的这几个人又有谁不清楚事情的真相呢？
想必明日早朝之时，御史台那帮家伙定会抓住此事不放，在大殿之上狠狠地参自己一本。无论事情的来龙去脉究竟如何，自己总归是要背负一个御下不严的罪责。
不过，只要能够安抚好眼前这两位关键人物，或许局面就不至于太难看吧……
想到这里，他脸色一沉，目光如炬地瞪着陈氏，厉声呵斥道：“陈氏啊陈氏，本侯原以为你身为当家主母，理应将这后院之事打理得井井有条，谁知今日竟发生如此荒唐之事！
你连手下之人都管束不好，还如何管理整个府邸？哼，从现在起，你给我回院子去好生反省，府上一应事务，皆交由二弟妹全权处理！”
陈氏闻言，顿时花容失色，满脸惊愕与难以置信。
她怎么也想不到，武安侯竟然会在大庭广众之下，毫不留情地剥夺了她掌管家事的权力。
要知道，这可是她一直以来最为看重的东西啊！
然而此刻，面对武安侯那威严的面孔以及不容置疑的语气，她深知再多的辩解都是徒劳无功。
陈氏紧紧咬着嘴唇，强忍着心中的愤怒与委屈，一双美目狠狠地盯着武安侯，仿佛要用眼神将他千刀万剐一般。
可最终，她还是什么话都没有说出口，只是冷哼一声，便毅然决然地转过身去，头也不回地离开了这个令她颜面尽失的地方。
站在一旁的茹月目睹了这一切，直到此时，她才恍然大悟，原来楚宁安之前所说的“剁掉它的爪子”竟是此意。
虽然通过此次事件成功地拔掉了陈氏的一颗钉子，但对于陈氏本人而言，这样的打击显然并不足以伤其根本。
看来，想要彻底扳倒这位心机深沉的当家主母，还有很长一段路要走呢……
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