不知不觉地就忙到了小寒天，四下瑞雪纷飞。
南枝在院门口来回踱步，不时地哈着气搓搓双手，偶尔探脑看看外面有没有人路过。
寒风渗进屋内，姜砚秋轻拢了一下身上的裘衣，唤了声，“南枝，进来等吧！”
南枝又探脑看了下，外面无人，才移步屋内，靠近火炉旁烤火。
“唉，小公子天还没亮就出去锻炼，到这会儿都还没回来。这地冻天寒的，姑娘也不拦着点，小公子还那么小，要是冻坏了怎么办？”
姜砚秋自然也是担心的，但是小家伙主意大得很，而且她也不能娇养阿弟。
她拍了拍手上的碎屑，抬头看南枝，“放心吧，他心里有数，家里备好姜汤和热水就好。”
“嗯，都在锅里温着呢！”南枝叹了口气，也坐下来，安静看自家姑娘雕花。
外边，姜砚珩晨练结束，正迈着小短腿往回走。
葛庆的身后忽然出现一个人，“大哥，你不会真想收了这个小豆丁吧？”
葛庆不说话，等了许久才开口，道了句，“只是觉得这小孩有点特别。”
那人小声嘀咕着，“可不是特别嘛，和你一样能憋话，说起来你们还真是臭味相投，不如就把他给收了。”
“你以为谁都跟你一样，一张嘴只会用来说话。”葛庆转身走了。
那人不服气，“那嘴不用来说话，还能干嘛？”
后面又探出一个人，“用来吃饭啊！”
“你个老六，就不能别每次都跳出来拆我台吗？”
“我没有，我实话实说罢了。”
两人围着大树追打起来。
忽然，“咻”的一根树枝从远处射来，插入树干上，震得满树雪花簌簌而落，差点儿把两个盖成雪人。
两人拔了那根树枝，灰溜溜地走了。
*
南枝一听见动静，就跑了出去，“小公子，你可算回来了，怎么样，外头是不是太冷了？”
姜砚珩吐了口冷气，“是有些冷的。”
“来，你先来喝点姜汤，换身衣服。”南枝把人带进厨房，里面生着火，比外面暖和许多。
姜汤下肚，顿时散去了身上的大半寒意，就是有些太过辛辣了。喝完一碗姜汤，姜砚珩的眉头都快拧在一起了。
“好了，小公子快回屋里换身衣服和鞋袜，准备吃早饭了。”
“好的。”姜砚珩转身出去，回自己房间了。
南枝掀开大锅盖，端出煮好的白粥，和大肉包子，还有水煮鸡蛋。
肉包子是她早上做的，猪肉白菜馅，味道顶好。
姜砚珩换好衣服，来到堂屋，南枝已将早饭摆好。
他唤了一声，“阿姐。”
姜砚秋抬头看他，“来了。”顺手给他打了一碗粥，“先吃饭。”
“嗯，你们以后自己先吃，不用等我。”姜砚珩拿起鸡蛋，敲了敲，剥了一个给阿姐。
姜砚秋点头，“若是有事，我肯定要早些吃的，今日没事，就多等一下了。”
“阿姐今日不去庄子了吗？你那边帖子不是都发出去了吗？”
“明日才开始，我明早再过去。”
之前几人私下商议购买果酒者就可以进庄子赏梅，但是近日来寻梅问酒的人实在太多。
特别是周老的画作上了玉竹轩三楼之后，白云山庄的梅林一下子就传扬了出去。
原本玉竹轩茶室内，每日插着的梅枝就叫人惊喜，这下听闻原是出自那十里梅林，还引得周老先生不吝出手，大家都越发地好奇和向往。
又有几家酒楼的极品梅花酿惊艳出场，吸引的人自然也就越来越多。
几位管事和掌柜的商议着，需要控制人数以确保大家安全，如此一来，也就有了请帖一说。
在酒楼里消费上百两者，免费获赠请帖一份。除此之外，玉竹轩也应众学子要求，请来百份请帖，每份按一两银子售卖，每张请帖可以带十人进庄子赏梅。
梅林开放三日，过后请帖作废。
三人正闲聊着，院外忽然响起拍门声。
“奇怪，这么冷的天，谁还跑出门来。”南枝疑惑地出去开门。
院门一开，门外站着一脸急色的林婧。
“咦？林姑娘，是你啊！”
“南枝，我找秋姐儿有急事，她在家吗？”
“在呢。”南枝合上院门，拉上她，“走，进屋里，外面太冷了。”
小姑娘进屋，一看到姜砚秋就红了眼睛。
“怎么了这是？”姜砚秋拿起一个干净的碗给她打了一碗热粥，“来，暖暖身子，慢慢说。”
林婧摆手，“不，不用了，我吃过了。秋姐儿，我来找你借银两的，我阿奶在雪地里滑了一跤，磕到头了，腿还折了，这两日反复高热，葛爷爷说家里药材不够，我们得去镇上抓药，家里的银钱不够，所以……所以想问你有没有多的借用。”
小姑娘说到后面，脸都涨红了，眼眶也湿润。
三人听了都是一惊，林家奶奶那么大年纪了，大冷天摔一跤可不得了，还反复高热。
姜砚秋立马放下碗筷，问她，“你要多少？”
“一、一两银子。”林婧实在有些不好意思，秋姐儿一个人要养家，虽说会挣钱，但是一两也太多了。
特别是入冬了，出个门都难，大家存的银钱都拿来囤粮过冬了。她哥先前去了村长家借的，但是不巧，村长家刚囤了冬粮，只剩余百来文借他们，根本不够阿奶抓药。
“别急，你先等下。”姜砚秋起身去旁边的柜子，拿出小布包，翻出一两银子给她。
银钱到手，小姑娘的眼泪都止不住掉了，“谢谢你，秋姐儿，我一定会尽早还你的。”
“不着急，先给你阿奶抓药要紧。”
“对，我先回去。”林婧转身要走。
姜砚秋给她塞了两个大肉包。
“不用了，我不能要了。你们自己吃吧！”
“没事，南枝做了很多，我们吃不完的，你拿着吃，暖暖手。”
小姑娘手都冻红了。
“谢谢。”
南枝送她出去后，回来收拾了碗筷。
没一会儿，姜砚秋也去了厨房，“南枝，装二十个鸡蛋，我们一起去看望林家奶奶。”
“好的，姑娘。”
老人家受了伤高热不退，这有些危险了，姜砚秋还是不忍心小姑娘难受。
之前阿珩受伤，林婧也送了六个鸡蛋过来，她正好也可以过去一趟。
两人来到林家的时候，院门都没关。
南枝唤了声，“林姑娘在家吗？”
“在，在家的。”林婧从厨房里跑出来，“秋姐儿，南枝，你们怎么来了？”
“过来看望林奶奶，她现在怎么样了？”
“阿奶刚睡下，我在给她熬药。唉，我刚摸了她额头，还是烫得吓人，希望哥哥他们快些把药买回来。”
说着，把人领到厨房，小火炉上正熬着汤药，浓浓的苦药味飘逸出来。
南枝把鸡蛋放在柜子上，“你家怎么这么安静？”
“我哥和娘亲去镇上了，阿爹和阿奶都在自己的屋子里躺着。”林婧看到南枝放下的鸡蛋，嗔怪道，“你们人来就好了，怎么还带这么多东西，叫我们多不好意思。”
姜砚秋伸手拿下她头顶上的一根枯枝，“都是乡里乡亲，不好意思什么。放心留着，你阿奶受了伤，得吃点补补身子。”
“谢谢秋姐儿，你真是太好了！”
“那可不，我家姑娘人美心善。”
“没错。”
姜砚秋看着两人一唱一和，怪好笑的。心里面寻思着，等下把竹叶露悄悄放进药罐里。
可是转念一想，要是林家奶奶一下子好了起来，那岂不是怪异？到时候肯定会被葛二那个老狐狸察觉到端倪，不妥不妥。
想着想着，目光落在了林家的水缸上。
见林婧出去搬柴火，她唤了南枝一起去帮忙。
确认四下无人，她走向水缸，伸手抚上，收了缸里一半的水到空间里的田间，又换上了空间水。
有这些水在，林家奶奶必能退热脱离危险。
这几日外头的水面结冰，村里又没有挖井，大家挑水不容易，家里用水还是省的，所以也不担心会浪费。
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