此刻，他正摩挲着手中那只豁了口的粗瓷碗，
碗中的茶水早已凉透，他却浑然不觉，
眼眶微微泛红，声音略带哽咽，对同桌之人说道：
“老汉我活了六十余载，见过的官老爷多如牛毛，
却从未见过这般体恤咱们百姓的政令，
想当年，我那三亩薄田被人强占，儿子去理论，
反被诬赖偷盗官粮，打得皮开肉绽，冤死狱中，
我抱着诉状，从县衙告到州府，处处碰壁，
走投无路之下，也曾想来京城叩击登闻鼓，
却被守鼓的侍卫一脚踹翻在地，斥骂我是刁民哗众，险些被枷号示众，
那时节，咱们百姓有冤屈，竟是上天无路，入地无门，连登闻鼓的边儿都摸不着啊！
如今太后开了这条路，撤除值守，御史接状，
咱平头百姓的冤屈，总算有处可诉了！”
王老汉说到痛处，老泪纵横，不住地用粗糙的手掌擦拭着眼角的泪水。
坐在他身旁的，是一位挑着担子的货郎，他常年走街串巷，见多识广。
此刻，他放下肩头的担子，将扁担靠在桌旁，连连附和，语气里满是难以抑制的振奋：
“可不是嘛！老伯的遭遇，我也曾听不少乡亲提起过，
这天下人谁不知道，
唯有太后，才是真正把咱们这些无权无势的草芥黎民放在心上的！
那些官老爷，只知巴结权贵，哪会顾及咱们的死活？”
货郎的话音刚落，邻桌一位须发半白的老秀才便推了推头上的儒巾，抚着胸前的长须，朗声接话。
他声音洪亮，引得满茶馆的人都转头望来：
“这位小哥说的是！
诸位可还记得，当年太后还是皇后之时，
便心系万民，当年她的‘建言十二事’，条条都说到了咱们百姓的心坎里！”
老秀才清了清嗓子，如数家珍般娓娓道来：
“她那时便力主‘劝农桑，薄赋徭’，
诏令天下州县，奖励耕织，减免赋税，
让咱们百姓能安心种地，
不用再为苛捐杂税愁眉不展，
更有那三辅之地的乡亲们，直接免了数年徭役，
不用再抛家舍业，远赴他乡去服那苦不堪言的劳役。”
货郎闻言，猛地一拍大腿，恍然大呼：
“对对对！我记起来了！
早些年关中闹灾荒，颗粒无收，饿殍遍野，
正是官府依照太后的法子，开仓放粮，
减免了三成赋税，才没让咱们这些小老百姓饿死街头！
她还明令天下，要‘省功费力役’，
不准官府随意征调百姓干那些无用的杂活，
尤其是农忙时节，更是严禁派役，
咱们的庄稼才得以保全，
才有了现在的五谷丰登啊！”
王老汉也止住了泪水，连连点头，脸上露出了欣慰的笑容，
老秀才面露钦佩，继续说道：
“还有呢！
太后还下令，不许那些官府作坊搞什么浮华巧技，浪费民力财力，
当年这十二事一推行，
咱百姓的日子立马就宽裕了，
地里的收成多了，兜里也有了余粮，
这才是真正的为百姓谋福祉啊！”
茶馆里的百姓们听得群情激昂，纷纷点头称是，
不少人都跟着附和起来，诉说着这些年的安稳日子，皆是感念太后的恩德。
老秀才见状，捋着胡须，慨然长叹，声音里满是钦佩：
“从当年的轻徭薄赋，与民休息，
到如今的疏通冤狱，广开言路，
太后心里装着咱们黎民百姓，从来都没变过！
如此贤明之主，当真乃是万民之幸啊！”
他的话音落下，茶馆之中顿时爆发出一阵热烈的喝彩声，叫好之声此起彼伏，久久不息。
茶馆内的鼎沸声浪，乘着暮春的熏风，一路扶摇直上，
穿朱墙越宫阙，最终袅袅娜娜飘入了上阳宫深处。
王延年敛声屏气，趋步上前，将宫外百姓争颂太后恩德的言语，一字不落地禀与殿内。
武媚娘正临窗而坐，手中执着一卷泛黄的《农桑辑要》，
闻言之后，修长的指尖似有若无地划过纸页上的蚕桑图谱，
眸中映出浅淡却真切的笑意。
这一切，原就在她的筹谋擘画之中，
自建言十二事颁行天下，到撤除登闻鼓值守广开言路，步步为营，丝丝入扣，
皆是为了收拢民心，为她母子的立足之基添砖加瓦。
但当亲耳听闻黎民百姓的肺腑之言，
听那老叟泣血的感念，货郎振奋的称颂，秀才掷地有声的赞誉，
她的心底还是漫过一阵由衷的熨帖。
百姓的爱戴，从来都是江山永固的根本，
这一点，她比满朝文武都要洞若观火。
她抬眸望向窗外，
檐角的铜铃在风中叮当作响，眸光深邃如古井寒潭，
语气平淡却带着威严：
“民心向背，便是天命所归，他们能明白哀家的心意，哀家甚是欣慰。”
一旁的李旦，将这番话听得分明，
心中亦是同感。
他垂手而立，青缎龙袍的衣摆垂坠于地，衬得他身姿愈发恭谨。
自登基以来，他久居深宫，
所见的皆是朝堂上的波谲云诡，权臣间的明争暗斗，
从未真切体会过民间的疾苦，更遑论为黎民百姓谋福祉。
方才听闻宫外百姓对母后的称颂，
听那些实实在在的仁政惠及万民的事迹，他只觉脸上阵阵发烫，羞愧难当。
母后一直将天下苍生的冷暖放在心头，
以雷霆手段推行善政，
以远见卓识安抚民心，
而自己这个徒有虚名的皇帝，
却始终如笼中雀、掌上珠，于国于民，竟无半分裨益。
一股难言的敬佩与愧疚交织着涌上心头，
他心底悄然生出一个念头：
比起母后经天纬地的才略，
自己这个皇帝，当得实在是太不称职了。
李旦喉头微动，喉结滚了两滚，缓缓抬眸望向武媚娘，
眉宇间凝着孺慕与愧怍，声音带着些许喑哑：
“母后，儿臣今日方知，何为民为邦本，本固邦宁，
您以一身才智，为天下苍生谋福祉，
为大唐江山定根基，
儿臣需要向您学习的地方，太多了。”
武媚娘缓缓放下手中书卷，
抬眸看向身侧垂首而立的李旦，
眸光中褪去了朝堂上的凛冽锋芒，添了几分寻常母子间的温煦柔和。
她素手轻抬，扶着李旦的胳膊，轻启朱唇，声音柔和：
“旦儿，你且看，这世间最坚不可摧的壁垒，
不是宫墙高筑甲胄森严，而是民心所向，
你虽居于九五之尊，却要记得，
君舟民水，水能载舟，亦能覆舟。”
李旦闻言，连忙躬身行礼，字字恳切：
“儿臣谨记母后教诲，
母后心系万民，殚精竭虑，为这大唐江山呕心沥血，夙兴夜寐，
往后儿臣定当紧随母后脚步，研习治世之道，体察民间疾苦，
不负母后的殷殷期盼。”
武媚娘见他愿意勤勉学习，所言情真意切，
眼底的赞赏又深了几分，她温声道：
“你有这份心，便已是极好，
治国之道，非一日之功，慢慢来，母后定会倾囊相授。”
说罢，她亲自端起案上一碟新制的酥酪，递到李旦面前，语带关切，眉眼间漾着暖意：
“近日天气干燥，燥邪易侵，这酥酪滋阴润燥，最是相宜，你且用些。”
李旦双手恭谨接过，垂眸颔首，声音温驯恭顺：
“谢母后关怀。”
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