临城郊外的一处别院里，众人口中的李员外，此时正悠然自得地站在屋檐下，仰头逗弄着一只色彩斑斓的虎皮鹦鹉。
他年约三十多岁，五官凌厉，身材高大，深蓝色素面织锦圆领长袍穿在他身上，被撑的鼓鼓的，看上去强壮又威严。
在他的身后三步远的地方，一个黑衣的男仆恭恭敬敬地低头站着。
“有事你且说吧！”李仲贤一边伸手去拨弄鹦鹉的翅羽，一边漫不经心地开口。
“禀报老爷，小的婆娘昨日从清溪村娘家表妹处回来，得知那锦儿姑娘自戕不成之后宁死不从，且性格大变，孙氏目前根本无法应对她，只言若老爷坚持的话，她会全力配合。小的婆娘就让小的来请示老爷，那锦儿姑娘是就此作罢还是？”
这黑衣男仆就是李氏的男人赵大有。
李员外沉默几息后，“哧”地笑了一声道：“上次见的时候还是个软面团子的木头美人儿，不曾想上了回吊， 倒是鲜活起来了！既如此，也不必给烨儿做媳妇儿了，他那个杀才也降不住这样的烈性人儿，索性我自个儿收了入房吧，过两年说不定还能再给我生个小子出来呢！”
本是给傻儿子娶来当娘子的，结果因为来了兴趣，三言两语就留给自己当妾侍了！
饶是知道老爷做人肆意妄为，赵大有也是忍不住瞳孔震惊。
想到临走时，婆娘交代他无论老爷做什么决定，他都务必保持平静，千万不要在老爷面前露出震惊之色，免得惹老爷生气，自己也没好果子吃的话时，赵大有再次对自家婆娘的精准判断多了几分信服。
这李员外自己可以玩得惊世骇俗，身边人却必须表现得自在平常。
否则轻了吃他一番斥骂，重则会被直接暴打一顿后再赶出家门。
有这样的前车之鉴，加上婆娘的再三叮嘱，赵大有赶紧做了几个深呼吸，努力调整心绪，让自己平静下来，才再次小心询问：“那小的要如何跟那孙氏回话？”
李仲贤想了想，问道：“那锦儿姑娘何时及笄？”
庆幸婆娘跟自己提了一嘴的赵大有立刻回道：“听我婆娘说，约摸来年七，八月的样子。”
“那就是还有大半年的时间了！”
李仲贤意有所指的说了这一句，又转过头来吩咐道：“你回去让你婆娘转告她那个表妹孙氏，务必给我好好的看住这个锦儿姑娘，这段时日记得对那姑娘要嘘寒问暖，细心照顾，把人给我哄好。若是有个什么风吹草动的话也务必要记得第一时间禀报于我。”
“那若是那锦儿姑娘再问起婚嫁之事……”赵大有迟疑问道。
“你只管让孙氏去跟她说，这婚嫁之事我已同意取消，她与我儿此后男婚女嫁，再不相干。”李仲贤嘴角一撇，“如此也可使她心安了！”
“小的知道了，小的今日就回家让我婆娘转告她那表妹，一定要看好这个锦儿姑娘。”
李仲贤点点头，袖子一挥：“嗯，下去吧！”
待赵大有走远，李仲贤才悠悠地吐出一句：“半年的准备时间，应是差不多了！”说完背着手，转身进屋而去。
当日赵大有下值回家，就将此事跟李氏说了一遍。
次日一大早，李氏又再次去往清溪村孙氏家里，姐妹俩闭门聊了半个时辰后，又一次结伴去了锦初家里。
这回是亲亲热热的带了许多礼物来的，吃的用的，还有小孩子喜欢的点心果脯的，装了一个大包裹。
白送的不要白不要，孙氏这人向来是无利不起早，肯送东西说明对自己还有更大的企图，因此锦初也并没有拒之门外。
对于孙氏这个人，她早就死心了，这女人就是个搅屎棍。
一颗心钻进了钱眼里，偏偏心思又不够深，行事又不够狠辣，所以偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵的事情倒是没少干过。
即便如此，她依然不思悔改，下回遇到能占便宜的事情，还是会义无反顾的继续朝前冲。
“锦儿啊，这几日你李家婶子没少教育我，我也知道自己做了许多错事，之前是婶子猪油蒙了心，委屈了你们姐弟两个。往后无论你们兄长来不来，婶子都把你当亲侄女，再不亏待你们了！”
说完她指着那堆礼物说道：“这些你们先收用着，等用完了告诉婶子一声，婶子再给你们继续送。”
“那真的是多谢婶子了！不过婶子突然对我姐弟俩如此关怀，实在令锦儿意外。俗话说‘无功不受禄’，锦儿也没做什么有功之事，却得了婶子这么多吃用之物，说实话，锦儿心里不安得很。”
这孙氏不说出个子丑寅卯来，锦初是不会罢休的。
见锦初这么讲，一旁的李氏笑着打圆场：“锦儿姑娘啊，你孙婶子确实知错了，如今也是真心要与你们修好关系的，你是个宽厚知礼的姑娘，就原谅你孙婶子这一回吧！往后我也会在旁边看着点儿，保证不再让你们姐弟俩受委屈，过苦日子了！”
孙氏赶紧也附和道：“是啊！锦丫头，婶子真的是诚心的，为了显示婶子的诚意，婶子已将你与李员外公子家的嫁娶之事都退掉了！往后，你的婚姻大事就全由你自己做主，嫁谁或者不嫁谁，都由你说了算，婶子再不干预一分了！”
这话说的锦初眼睛一亮，直直盯着她问道：“此话当真？”
“当真，比黄金还真！”孙氏连连点头保证。
“如此，那锦儿就要多谢婶子的仁厚了。”锦初乖巧地笑道。
“事情也说的差不多了，锦儿我们今日就先走了，改日若有事你再来找你孙婶子啊！”
李氏说完这话，拉着孙氏状似要出门的时候，突然又对着锦初笑吟吟地问道：“差点忘了，锦儿你是不是八月的生辰？”
锦初笑着纠正：“婶子记错了，锦儿是五月生人。”
“哦，那就是婶子记错了，来年待你及笄的时候，莫要忘了也通知婶子一声，婶子也好凑趣儿来给你添个及笄礼。”
“劳婶子破费，那锦儿就先谢谢李婶子这份礼了！”
锦初笑着将二人送出门去。
“及笄礼？”锦初冷哼一声：“怕不是‘迫嫁时’吧！”
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