当夕阳的余晖洒满姜府，一家人齐聚正厅，共享晚膳的温馨时光。
姜家二老爷姜文柏，目光在儿子与儿媳间流转，看到他们情深意长，琴瑟和鸣，心中满是欣慰，他轻轻捋着胡须，眼角的笑意更浓了。
饭后下人恭敬地奉上茶盏，姜文柏轻抿一口，然后缓缓对儿子说道：“如今你已成家，我和你母亲也算了却一桩心事。我们商量已久，此次我回蜀城执教，你母亲决定随我同往。”
乔氏闻言，温婉地笑了笑，点头附和道：“你父亲常常提及蜀城的风土人情，我早已心生向往。此次作为师娘，去教场一探究竟，也是理所当然。”
薛慧春听闻公婆即将远行，心中不免涌起一阵错愕与不安。
她刚入门不久，对于这突如其来的消息，确实有些手足无措。
大伯母孙氏在一旁察言观色，自然看出了她的不安。于是轻声安慰道：““春儿，这事也是未免你担心，才没有一早提及。”
姜纶也感受到了妻子的情绪，他轻轻握住她的手，给予她坚定的支持：“上次父亲独自前往蜀城，母亲便有些遗憾未能同行。加之我们的婚事需要筹备，母亲才留在京城。
“但这次，母亲决心不再让父亲孤身上路了。”他的声音温柔而坚定，仿佛一股暖流，缓缓流入薛慧春的心田，让她感到前所未有的安心与力量。
婆母乔氏微微示意了身边的老嬷嬷，很快嬷嬷端着一个托盘走了过来，托盘上摆放着两大串姜府库房和箱笼的钥匙，闪烁着冷冽的光泽。
“这些就交给你了。”乔氏说着，仿佛卸下了一个重担，轻松地端起了茶盏，抿了一口。
薛慧春看着眼前那两串沉甸甸的钥匙，脸上不禁闪过一丝惊愕。
大伯母孙氏接口道：“还有一串是我们大房的钥匙，以后也都由你来保管。这样一来，就不必两头派差事了。”
孙氏心中挂念着即将临盆的女儿姜书秀，女婿薛元初不在京城，虽然侯府老夫人会悉心照料，但她作为亲娘，还是会多去陪伴照顾，府中的事自然不能兼顾。
更何况，薛慧春作为兼祧两房的儿媳，若在自己这个大伯母的压制下执掌中馈，办事起来总是不便。
姜纶轻轻握住了她藏在袖子里的手，给予她无声的鼓励。
薛慧春不再犹豫，她回握了姜纶的手，然后松开，站起身来。
对于大宅的新妇来说，能够执掌中馈，无疑是对她在夫家地位的肯定。
想当年，大嫂嫁入侯府后，也是快一年才从洪映蓉手中接过管家之权，这在当时的京城不知让多少高门儿媳新妇羡慕不已。
要知道，有些人家的老夫人，甚至直到过世才将后宅之权交出。
而自己仅仅在过门的第二天，婆母就交出了钥匙，虽然婆母即将随公爹远行，但连大伯母也如此信任自己，这让她感到既荣幸又责任重大。
“多谢大伯母、母亲的看重，儿媳定会尽心尽力，恪尽职守。”她的声音坚定而有力，透露出不容置疑的决心。
乔氏将刚才儿子与儿媳亲密的小动作尽收眼底，嘴角的笑容愈发灿烂。
她心中憧憬着，等到下次回京城时，自己说不定就能当祖母了。
薛慧春与姜纶携手回到他们所居的院落，丫鬟已早早地备好热水，见二人归来，便迎上前来，恭敬地询问：“夫人，热水已为您准备妥当，您现在是否要沐浴更衣？”
薛慧春温婉一笑，颔首道：“有劳你了，我稍后就来。”
她轻转螓首，望向身旁的姜纶，柔声道：“夫君，我先去沐浴更衣，稍作休息。”
姜纶眼中满是宠溺，点头应允：“娘子今日辛苦了，快去吧。”
在丫鬟的细心伺候下，薛慧春踏入浴室，浴桶中，温水轻轻荡漾，她缓缓浸入其中，只觉疲惫尽消，心神舒畅，沐浴过后，她换上了一身柔软的衣裳，更显清雅脱俗。
此时，卧室外，姜纶已从下人手中接过一份清单。
上面详细罗列着薛慧春三日回门时要携带的礼品，他仔细阅览了一番，又执笔添上了几样物品。
新妇回门，这些礼品不仅代表着他们的心意，更彰显了夫家对这门亲事的重视与态度。
……
兴远侯府的祥云厅中，老夫人洪映蓉正专心致志地安排着明日薛慧春的回门菜单。
“酒酿清蒸鸭子，我记得姜纶爱吃这菜，一定要做。再来个叉烧鹿脯，汤品就选人参乌鸡汤。”洪映蓉一边思索，一边详细地吩咐着。
赵嬷嬷在一旁认真地记录着，不时点头表示明白。
她笑道：“老夫人真是细心周到，四姑娘才出嫁两天，您就已经开始想念了。不过，奴婢看这份菜单，怎么感觉您更疼女婿呢？”
洪映蓉闻言，不禁笑了起来：“你倒是会开玩笑。我自然是两个都疼，但纶儿那孩子我也确实喜欢。温文尔雅不说，对春儿又是百般呵护，我怎能不偏心他呢？再说了，这菜单上的每道菜，可都是春儿和纶儿爱吃的，我哪个都没落下。”
赵嬷嬷也笑着附和：“老夫人说的是，二少爷的确是人中龙凤，与咱们四姑娘那是天造地设的一对。”
洪映蓉满意地点点头：“你去吧，按照这个菜单好好准备，明日务必让一切都尽善尽美。”
赵嬷嬷应声退下，祥云厅内又恢复了宁静。
洪映蓉轻轻翻开手边的一本佛经，心神逐渐宁静，随手翻了几页，就见韩妈妈匆匆走进祥云厅，打破了这份宁静。
“老夫人，梁家太夫人和老夫人来访。”韩妈妈禀报道。
“梁家？”洪映蓉微微蹙起眉头，疑惑地问道。
韩妈妈作为府中的老人，对往昔的旧事颇为了解，此刻她脸上也流露出些许不悦，显然对来客并不欢迎。
“是的，老夫人。就是当年的詹事府梁家，来访的是他们当家的太夫人和老夫人，人称大小张氏的那两位。”
洪映蓉轻叹一声，“这么多年了，我们两家早已断了来往，今日她们为何突然来访？”
韩妈妈摇了摇头，面露难色，“她们这次来访并未提前送来拜帖，就这么直接上门了。奴婢猜想，她们可能是怕老夫人您回帖说不便见客，所以才这样做的。”
洪映蓉沉思片刻，缓缓说道：“既然她们先失了礼数，那我们也无需周全，就说我之前操劳家中事务，这几日正在休养，不便见客。”
韩妈妈心照不宣的点了点头应道：“是，奴婢明白。”
说罢，她转身退出祥云厅，出门赶客去了。
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