人逢过年胖三斤，朱予焕过完年就变回了原样，甚至还胖了不少，这下总不用再担心被宫里念叨瘦了、黑了。
刘渊然上书祈求还乡，很快便得到了回复，朱予焕也借此机会将刘渊然赠送的丹药呈交给了朱瞻基，主要是为了有个报备，免得将来出什么事情甩锅到她的身上。
朱予焕意料之中的，朱瞻基并没有收下，只是让她自己留着，若有气力不适的时候再吃。
朱予焕不由感慨朱瞻基也算是半个行家了，甚至还知道区分药性，看来他平时是没少吃丹药，不然也不会这么熟练。
灯节一过，朱予焕便重新开始出宫，约好了沈延礼在太平茶坊见面，除此之外还有在皇庄度过新年的黄金凤。
“大姐姐来了！”
“姐姐来了！”
朱予焕让韩桂兰将手中的各色果子交给围上前来的孩子们，这才笑着上楼。
沈延礼早就在雅间内等候，见朱予焕来了，立刻起身行礼道：“草民拜见殿下。”
黄金凤也在屋内，见状急忙跟着沈延礼一起行礼，止不住地偷偷打量着朱予焕，见她上红下绿，衣服料子光看着便知道价值不菲，和当初在边关见面时的样子可谓是天差地别，赶紧低下了头。
她带着相公和孩子到了皇庄，这才从别人的口中得知，原来这位所谓的“小娘子”是顺德公主。
朱予焕让两人起身，沈延礼有些迫不及待地开口道：“殿下，纺织厂的织机有所改进，如今织布的速度提升不少，新的花纹也已经能够原模原样的织入，不再像以前那般偶尔卡住。”
朱予焕一走便是将近一年，攒下了不少沈家的书信没有看，趁着过年休息的时候才全部看完，早就知道织机有所改进，但还是笑道：“我就知道这些以纺织为生的百姓最懂这些，你让纺织厂的掌事，之后我若是能去江南，必然另有奖励。”
重赏之下必有勇夫，朱予焕在这方面尤其大方，且朱予焕并不禁止宫人们传看织机图纸，只是暂时不允许外传，一旦发现泄露便立刻将相关人员一并开除，举报人员则另有犒赏。恩威并施一番，自然是没有人愿意冒着丢饭碗的风险泄露纺机和织机的事情。
尤其是谁都知道这厂子和顺德公主相关，没人敢和皇家对着干。
黄金凤在旁边听着，原本还有些吃惊于朱予焕竟然要亲自去江南，但仔细一想，这位公主连边关都敢去，还有什么不敢去的？
沈延礼闻言笑道：“草民提前替这些纺工织工多谢殿下。”
朱予焕不以为意，只是接着说道：“对了，信中我看你爹已经为他们的子弟找到了书堂，女儿家也进去读书了吗？”
沈延礼没想到朱予焕竟然当着黄金凤的面这么问，可见对于黄金凤有几分信任，便道：“殿下放心，您吩咐的，家父自然早就安排妥当，只是草民略有些不懂……”
朱予焕见他面露困惑之色，又不好意思直说，笑道：“其一是皇家每年在南北两京挑选女官入宫，于她们而言是一个不错的上进路子，其二是学些东西，日后若是要和她们的母亲一般入厂做工，也能派得上用场，万一对纺织机械改进有所助益呢？”
“殿下远虑。”
朱予焕瞟了一眼旁边努力抑制忐忑的黄金凤，这才接着说道：“今日特意叫你们两个一起来，是有事情要吩咐你们二人。”
早在朱予焕进门之前，沈延礼和黄金凤已经有过简单的交流，大概知道对方是哪里人士，黄金凤在知道沈延礼是商人后，便隐约猜到了这位便是朱予焕口中的老师，只是顺德公主本人不在，她也不好多说什么。
沈延礼闻言立刻起身道：“公主尽管吩咐就是。”
朱予焕微微一笑，抬手示意他坐下，道：“今年怎么没有回乌程过年？你可是几年都没有回家了。”
“为公主办事，草民不可马虎，还是留在京中最为合适。”沈延礼有些不好意思，道：“且草民的夫人有孕，草民怕路上颠簸伤着她的身体，所以便带着家眷留在京师过年，明年带着孩儿一同返乡也是可以的。”
朱予焕早就听人说过这件事，笑道：“南方有你的父亲和兄弟在，几个人总是能轮换过来，但北方只有你一个人在，常年不得回家，你也早些多带几个徒弟出来，好为你自己分忧。”
沈延礼闻言立刻明白过来，主动道：“我刚才与这位黄娘子攀谈几句，听说她以前也做些小本生意，边境行商实属不易，可见这位黄娘子确实有几分胆量和天分……”
所谓的“小本生意”，不过是黄金凤为了自己壮胆说的，见朱予焕看向自己，不由有些窘迫。
朱予焕倒是不以为意，笑道：“如此甚好。”
待到沈延礼离开，朱予焕这才看向将手捏得发白的黄金凤，笑着开口道：“今年的新年过得如何？”
听到朱予焕这么说，黄金凤鼻腔一酸，赶紧起身便要下跪，没想到朱予焕早有准备，已经伸手拉住了她的双臂，道：“用不着行大礼，我帮你可不是为了让你向我磕头，更不是一时兴起大发善心，我是要你拿出所有的劲头回报我。”
她如此直白，黄金凤却觉得格外安心，连连点头，道：“民妇明白！”
朱予焕让韩桂兰将帕子递给她，看着她擦去眼泪，这才道：“我听皇庄的管事说了，你带着孩子一同在皇庄内的书堂读书，比那些孩子们都要勤勉。”
黄金凤有些不好意思，道：“也许是民妇没有读书的天分，连孩童都比我学得快，只好多下功夫，有时还得靠我家的丫头才能跟得上书堂……”
朱予焕并不介意，静静地望着她，道：“天下大多数的人不是没有天分，而是没有机会，只要给她一个机会，她不会让人失望。”她见黄金凤流露出几分紧张，放缓声音道：“沈延礼家中世代行商，他本人又有功名在身，学识为人都不落下乘，跟在他身边能学到不少东西。”
黄金凤用力地点点头，道：“小娘子……殿下放心，民妇一定好好学，不会让殿下失望的。”
朱予焕不由莞尔：“我相信你。”
新年也好、新人也罢，总归要比旧的好，让人不自觉多了几分希望。
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