斯塔林拿到布尼琼的电报，又想发火。战斗才开始，前线将领就想逃跑，毫无勇气。
“斯塔林同志，基府有坚固的防御工事，协约国军队并未对基府发起攻击，而是想复制明斯克的战术，将这里围起来。”
“莫斯科的防御工事需要时间，基府要完成使命。”
新任总参谋长沙波什尼科夫解释道。
“依靠基府的核心永备工事有半数以上基本完好，布尼琼元帅应该利用这一优势，可防可攻。基府存在，协约国军队就要分兵围攻或防守，对莫斯科来说，都会大大减轻压力。”
“你说的没错，除此之外，我更担心撤退演变成溃败。乌兰方面军主力撤退，只有向哈尔科夫方向，可敌军坦克部队比他们快。”斯塔林在权衡之中，偏向于让布尼琼坚守。
战争打到现在，连自信的斯塔林都认为苏军暂时无法进行反击作战。人员、装备损失太大，需要时间补充。
“您说的没错，布尼琼元帅没有信心，不如换一个司令官坚守基府。”沙波什尼科夫委婉表达撤换布尼琼的想法。
作为苏军元帅，布尼琼不能被俘虏。坚守基府，能等到大反攻，则功劳比天，等不到恐怕......。
“好，那就让基尔波诺斯接替布尼琼指挥吧。”斯塔林听出沙波什尼科夫的言外之意，和他不谋而合。
基尔波诺斯是布尼琼的副手，接管指挥权不需要过渡。
“另外，向库尔斯克和哈尔科夫增派部队，守住莫斯科的南大门。”
...
在统帅部的命令传到基府后，基尔波诺斯马上传令，乌兰方面军所有部队向基府靠拢，并着手打造基府外围防线。
乌兰方面军的主力是37、38两个集团军，随后又陆续组建了39、40、41三个集团军。40集团军在北面，41、39集团军在基府南面。
如今，南北两翼均被协约国军突破，想堵住漏洞是不可能的了。
基尔波诺斯认为，与其将大量的步兵分散，还不如集中起来，利用防御工事和协约国军打阵地战。只要基府不失守，与北面的斯摩棱斯克遥相呼应，哪怕是协约国绕过去，也能威胁补给线。
在基尔波诺斯的命令下，正在阻击汉斯装甲部队的苏军选择撤离，向基府撤退，沿途炸毁桥梁和公路。
...
在苏军放弃阻击后，克莱斯特的装甲主力速度提上来，于3月17日下午抵达哈尔科夫外围。此时，哈尔科夫外围的阵地拥有重兵把守。
克莱斯特让参谋长呼叫空中支援，先吸引苏军空军迎战，打掉其空中支援。
在敖德萨战役进行的同时，南方集团军群便在第聂伯河西岸修建和修复了军用机场。临时军用机场的条件并不高，建的速度自然快。汉斯军和伊班牙-高卢军一样，拥有独立的工程部队。
不到三百公里的直线距离，战机是能覆盖的。
半个小时后，协约国空军飞抵哈尔科夫上空，打响了哈尔科夫战役。克莱斯特发起进攻前，已让侦察部队摸清了苏军的情况。
哈尔科夫是工业区，原本就有一个军的部队。昨天，有一支新的步兵军加强到哈尔科夫，目前有八万多人。
克莱斯特没想过要硬刚哈尔科夫正面，在战斗发起后，利用第14摩托化军的两个装甲师和一个摩托化师佯攻，第3摩托化军的三个装甲师分别从南北两侧绕过去，攻击苏军薄弱点。
苏军围绕哈尔科夫防守，防御圈并没有明显的薄弱点。不过，在汉斯军正面坦克不断突破防线后，苏军需要不断抽调兵力填补防线，导致后方的防线兵力越来越少。即便这样，克莱斯特没有找到很好的突破点，绕北和绕南的三个装甲师也遇到顽强的抵抗，甚至不断被当地的民兵袭击。
到了傍晚，克莱斯特命令正面放弃进攻，做了一个大胆的调整，那便是绕过哈尔科夫，留下一个装甲师等待第6集团军的步兵军。
克莱斯特将作战计划汇报给伦德斯泰特，立马获得通过。
伦德斯泰特告诉克莱斯特，全力向东，能打多远算多远，他会命令第6集团军跟在后面。第6集团军的防线由罗尼国的三个集团军接管。
与此同时，伦德斯泰特命令古德里安的第2装甲集群和朔贝特上将的第11集团军向扎波罗热发起进攻，围歼苏军扎波罗热方面军。
基府围攻战，就交给第4集团军、罗尼三个集团军、伊班牙-高卢军，时间并不是很急。伦德斯泰特认为，南方集团军群应尽快横扫苏盟莫斯科南部地区，降低其抵挡潜力。
区区几十万乌兰方面军，不值得伦德斯泰特惦记。
伦德斯泰特的电报发到明斯克联合司令部，让布劳希奇和古铁雷斯哭笑不得。
“布劳希奇元帅，前线统帅的胃口越来越大了，几十万人的围歼战都看不上。”古铁雷斯开玩笑道。
“大点好，这样看得远，你还真别说，伦德斯泰特的想法是不错的。我们占领的地区越多，苏盟的人口损失就越多，后备兵员会下降。伦德斯泰特也没有打乱计划，相反，基府包围圈比我们预料的顺利。”布劳希奇看着沙盘，又补充说道，“当然，要打下它，很费劲。罗尼军经过大战，还没来得及休整，正好是机会。”
“确实，南方集团军群下辖第6、11、17、19集团军，3个罗尼集团军，1个罗马集团军，战力十分强大。去掉罗尼军，兵力仍然超过百万，足够横扫斯大林格勒以西地区。”古铁雷斯赞同布劳希奇的说法。
“不过，贵国的100个防卫师要加快速度，尽快到前线接管苏盟各州，将主力部队解放出来。”
占领区越多，前线就要分兵驻防，会影响战斗力。
“这个自然，目前明斯克以西地区完成了防务交接，敖德萨和基府以南地区的防卫师还在路上。我国元首向罗尼国和罗马国提出了征兵要求，相信未来还会有上百个防卫师抵达苏盟。”布劳希奇回答道。
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