新宁州
州城十字街街尾，横巷深处的一座小院落。两个月前，吴进租下了这里，作为在州城的落脚处，顺便也用来安置原来商号那些伙计。
院墙内的空地上，丫鬟小英正把脚边木盆中，洗好的衣物，攀晒到竹竿上。
堂屋中，与吴进相对而坐的是，依旧一身孝服的陈展云。
昏暗的堂屋中，还是吴进开口，打破了屋中的沉寂：“云儿，你带着小英不辞而别，时日一长，他终究会察觉，到时你作何打算？”吴进口中的“他”，说的是陈展云的三哥陈展青。
“无妨！我把小英带走，正是要让他明白，他做下的伤天害理之事，我已然知晓。我赌的就是他不敢声张！”陈展云闷声的答道。
前几天，陈展云带着小英悄悄的离开了南宁府，来到新宁州。
陈展云知道，之前小英所说，句句属实，可是，终究自己手中没有证据，就算把事情闹到官府，依旧很难治陈展青的罪。更何况，假如陈展青以“嫡庶”、“长幼”为由，反咬一口，再对官府中人，施以金钱攻势。说不定到最后，下大牢、蹲黑狱的反倒是自己。
所以，陈展云把小英带走，他赌陈展青有所顾忌，不敢声张。至于别的事，待日后，徐徐图之。
吴进轻叹一声，问道：“你眼下有何打算？”
“几年前，有舅舅你的辅佐，有钟叔他们的协助，我们能把商号做起来。云儿觉得，换做如今，一样可以！”说到这里，陈展云灰暗的眼中，闪过一丝光亮。
听了陈展云的话，吴进满脸苦笑：“可是，现如今，没有商号，没有本钱，外面还有那么多伙计要吃饭，谈何容易啊？”
“云儿身上，现银加上银票，尚有三十余两，你们给那边运的货，利润也还有十多两，凑合着也能做。至于商号，先不急，待本钱充足些，我们再建个新的便是。”这些想法，是陈展云在来的路上，花了两天时间琢磨出的。
“唉~那边……，官府已经派大军前去围剿，怕是凶多吉少啊！”吴进的眉头皱得更紧。
他们口中的“那边”指的是，林宗泽、许山海等人的国兴军。
说到这里，方才还兴致勃勃的陈展云，就像是被扎破了的水囊般，脸上的神情，顿时萎靡下来。
“东家~东家！进哥！”门外传来钟叔的声音。
“东家，进哥！好消息！”钟叔匆匆的走了进来，一脸的喜悦。
堂屋中的舅甥二人，还没从郁闷的心情中转换过来，自然也没人搭话，只是扭头望向钟叔。
“外面有传闻，昨日官军吃了败仗，两三千人的队伍，逃出来的不足百人。大胜啊！大胜啊！”虽说钟叔尽量压低了声音，可是依旧掩饰不住满脸的喜悦之情。
“钟叔，你从哪里打探来的消息，可否属实？”率先反应过来的是陈展云，两步便跨到钟叔身边，一把扯住了他的袖子。
“东家，现在城外都传遍了，我估计八九不离十！”钟叔一边解释，一边不停使劲的点着头。
“钟叔，你赶紧备马，我要去见林将军和小先生！”陈展云顾不上再仔细询问，恨不得立刻就能飞到林宗泽、许山海的面前。
被家族抛弃，被同父异母的哥哥暗算，此刻的陈展云宛如一个溺水之人，而国兴军则是他心目中那根救命的稻草。
面对官军的围剿，国兴军胜，则自己还有翻身之日，如果国兴军战败，自己的前途则是一片昏暗。所以，此时钟叔带来的消息，怎会不让陈展云欣喜若狂？
正如这世间事都有两面性，一个消息，对于陈展云他们来说，是天大的喜讯。可是，对于另外的一些人来说，不啻于晴天霹雳！
与此同时，整个州衙都被一种压抑得令人发疯的气氛所笼罩。
州衙中，无论是六房中的各级胥吏，还是上上下下的衙役，都打起了十二分精神，小心翼翼的行事，生怕哪里出一点纰漏，被知州老爷盯上，引火烧身。
他们从能够进出州衙后院的下人口中得知，自昨晚，官军战败的消息传回来之后，知州老爷就没有消停过。
据说整个书房被砸得一片狼藉，好几个丫鬟和下人都因为一些莫名其妙的原因，被知州老爷迁怒之后，命人打到皮开肉绽，惨不忍睹。
并且，今天一大早，天刚亮，州衙里七八个信使，便骑着快马，出城而去，据说是带着几位师爷连夜写的求援信，去往南宁府和桂林府。
营寨后山
几栋临时搭建的小木屋，这几栋小木屋原本是给林宗泽、许山海、徐子晋、王恩祖他们单独使用。昨日战事结束之后，被吕耀辉和他的手下，全部辟做临时的审讯室。
离木屋不远处，一棵参天大树下，两块大石旁摆着几个劈开的树墩。
许山海、陈茂深，两人在两块大石上相向而坐，吕耀辉则是搬了一个树墩，坐在两人身侧。
此时的陈茂深，依旧穿着宽袍大袖的官服，可是，头上的乌纱早已不知去向，发髻也凌乱不堪，几缕长发散落下来，垂在额头两侧。
原本久居高位养成的气势，这会儿也荡然无存，身为阶下囚，对未知的恐惧充斥着他的脑袋，虽然努力装做平静，可是，脸上僵硬的表情，出卖了他的内心。
许山海一直没有说话，只是用玩味的眼神，不停地打量着他，毕竟，陈茂深是他见到的真正的大明官员，所以，眼前的一切对于他来说，充满了新鲜和好奇。
被许山海的眼神盯得心中发毛，着实忍耐不住的陈茂深，干咳一声，打断了许山海的继续观察，说道：“呃……这位好汉，不知叫本官前来，有何指教？”
“哈哈哈~~~本官？”许山海像是听到了什么好笑的故事，突然大笑起来。
“陈茂深是吧？”收起笑容，许山海正色的问道。
“呃……正是鄙人！”陈茂深不记得有多少年，没有被人这样直呼姓名，心中很是恼火，但又无可奈何的答道。
“既然你我同坐一块大石，那便没有官民之分，何况你头上乌纱不在，所以，自称‘本官’，颇不应景呐！“眉角轻扬，许山海漫不经心的说道。
言语间不但暗指陈茂深自称“本官”不妥当，顺便还用他拿丢了的乌纱帽，暗讽他不识时务，没有搞明白自身的处境。
“不过，万历四十三年，三甲第一百五十九名，赐同进士，这个资历，倒是有几分成色，姑且称你一声‘陈先生’吧！”为一个称呼，许山海费这么多工夫，主要是敲打陈茂深一番，让他谨记自己阶下囚的身份，为后面的谈话，铺平道路。
“鄙人姓许，侥幸也念过几年书，所以，同袍都唤我一声‘小先生’。”许山海用打趣的方式，介绍了自己。
“这位许……许先生，不知有何指教？”眼见许山海白净的面庞，陈茂深本想称呼一声“许老弟”，可转念一想，终觉不妥，所以把到嘴边的“老弟”，硬生生的换成了“先生”。
“哈哈哈~~~叫你来，无他，只是闲聊一番，陈先生无需多虑！”陈茂深的磕巴，却被许山海解读成了害怕。
陈茂深老脸一红，嘴上却依旧强硬。侧身抱拳，对天拱手道：“食皇粮，领俸禄，陈某替皇上办差，为君分忧，乃是本份，至于生死，早就置之度外！”
“倒是许先生，一表人才，本该有大好前程，不知为何要与暴民厮混一起，背上这忤逆的骂名？”毕竟是从万千读书人中杀出来的恩科三甲，御赐同进士，从最初的慌乱中稳定了情绪的陈茂深，立马反手便把话题的主动权夺了过来。
陈茂深的反应能力，令许山海在心中不免高看他一眼。但是，光凭他几句话，不足以弥补二人在认知上的差距，许山海又岂能被他拿话将住？
只见许山海微微一笑，说道：“陈先生此言差矣！有没有大好前程，许某不敢奢求，只求食能果腹，衣能蔽体，安度一生。”
“可即便许某与世无争，那些大户、官府中人，却夺我薄田、杀我亲人、烧我村庄。我等小民，性命都不保，陈先生却与我谈前程？“一番话说完，许山海一脸揶揄的表情看着陈茂深。
陈茂深本想把谈话的主动权掌握在自己手中，以自己的学识，说不准还能上演一出“劝降”的戏码，谁知，眼前的这个年轻人，根本不为所动，转手还将了自己一军。
陈茂深作势理了理衣袖，趁机梳理了一下思绪，回应道：“虽说纲常有度，但是，世间之大，总能遇上一些不平之事，许先生可以向官府提告，总能与你一个公道，而不是聚众作乱，杀人泄愤！既乱了法度，又扰了地方安宁。”
先推诿，后扣帽子，此等手法，对于在官场中待久了的陈茂深，几乎没有难度，甚至可以说是，张嘴就来。
先把责任推干净，再强行指责对方犯错，最后站在道德的制高点上，批判对方。这一番套路下来，很少有人不被牵着鼻子走。再施以诡辩之术，不用几合，被扰乱思绪的对方，真会认为是自己犯下了大错。
几句话间，陈茂深的应对堪称完美，旁人看来，几乎无懈可击。
可是，今天他面对的不是一般的乡野村夫、军中莽汉，作为一个后世穿越而来的人，许山海怎会被他这点小心思糊弄过去？
“杀人泄愤、扰地方安宁？”许山海眉头一挑，然后一脸的鄙夷之色。
眉头一横，双眼一瞪，许山海连珠炮般的发问：“从南宁府过来，一路劫掠的是官军吧？在木民村，杀良冒功的是你陈兵宪吧？烧了半个渠黎镇的是你的下属吧？让百姓冒死囊土填石，还是你陈兵宪的主意吧？”
“干下如此多伤天害理之事，你却还能这般厚颜无耻，敢问陈兵宪，你我之间，到底谁更像暴民？谁更像匪徒？”
官军一路劫掠，这个在武小满传回来的情报中多有提及。
至于木民村所发生之事，则是许山海与郑伟义等人汇合后，从他们嘴里得知。
而在渠黎镇所为，以及抓百姓囊土填石，这些是之前吕耀辉审讯过俘虏，私下告知许山海。
“我们中很多人，曾经为了大明朝廷，在辽东与女真人殊死搏斗，却因粮饷被克扣，而被流放千里。身为朝廷官员，你们不是浴血沙场，去抵御外族入侵，却残害黎民，奴役百姓，把刀口对着自己的同胞！”
在许山海一句接一句的怒斥中，陈茂深还想狡辩几句，试图扭转局面。
可是，当听到许山海说很多人“因粮饷被克扣，而流放千里”，再联想到，之前在营帐中为了“填空饷，喝兵血”发生的那一幕，便无力再争辩。
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