与广济门的热闹喧嚣截然不同，林府主屋大厅里的气氛格外紧张、沉闷。林家在益州的所有商号掌柜，以及一些在益州的旁支亲眷齐聚一堂，所有人都在紧张的等着广济门那边的消息。
林老夫人收回看向窗外的视线，问身旁的翠姑：“什么时辰了？”
翠姑看了一眼天色说：“老夫人，酉时末了。”
林老夫人微微蹙起眉头，又问一旁端坐的林政树父子：“广济门那边可有什么消息了？”
林政树放下茶杯看了一眼旁边的林同济，这几日气温骤降，林同济受了些风寒，即便在生了地龙的屋舍里依旧穿着厚重的狐裘。此时见林政树看向他，林同济连忙站起身对林老夫人说：“回祖母，酉时前传过消息，二哥和闻娘子，林管家正在广济门召回黄麻纸，除此之外，二哥宣布召回的黄麻纸全部捐赠给益州有困难的学子和书院，以后凡是由墨林堂卖出的黄麻纸，每一张捐一枚，用意建造免费书院，授课先生由燕公弟子轮番担任。”
大厅里瞬时鸦雀无声。每售一张黄麻纸捐献一枚铜钱，还将全部召回的黄麻纸都捐赠出去，这两句话听起来简单，但其中涉及利益巨大，林昇竟然没有经过任何人的同意就决定了，这让在所所有林家族人和许多掌柜面露不悦。
坐在林政树身边的一位族中长辈突然重重拍了一记桌案，站起来怒目看着林老夫人说：“昇哥儿这不是胡闹么？双倍价钱召回旧纸已经是胡闹了，这下竟然丝毫不与我们商量就把旧纸全部捐出去，这里外里上万两的银子就出去了，简直是要掏空墨林堂呀！”
“是呀，林老夫人，可不能由着公子胡闹。”
“老夫人还是赶紧叫人将公子叫回来吧！此事……”
地下众人纷纷应和，一时间竟把所有矛头全部对向了林昇。
林老夫人面色一下子阴沉下来，双眸炯炯地扫过堂前几位掌柜，心中不免生出几分失望。若林家真的交由这些人打理，日后怕是真的要彻底落落下去。
一旁的林政树暗暗得意地看了一眼林老夫人的脸色，对几位挑事的掌柜说：“这件事昇哥儿做得确实有欠妥当，但他也是为了林家好，众位不妨等他回来再仔细了解一二？”
几个掌柜面面相觑，为首的益州墨林堂当家掌柜站出来说道：“二爷不必为二公子开脱，这么大的事，即便是老太爷在世时，也要与众家掌柜商量一二。”
众人纷纷迎合，却不想林老夫人突然一拍桌面，把手中的茶盏重重砸在桌面。
一时间偌大的厅堂里鸦雀无声，所有人不约而同地看向坐在上首的林老夫人。
林老夫人这几年虽然不问世事，但在座的都知道林老夫人的手段，当年老太爷走得早，林家危在旦夕，是林老夫人临危不乱，几经波折才守住林家的这份家业。如今的林家虽然今非昔比，林昇和林二爷也先后掌管着林家诸多产业，但说到底，林家的命脉还是掐在林老夫人手中。
林老夫人拐杖重重柱地，目光冷冽地扫过厅里众人，一字一句地说：“众位掌柜都是林家的肱股之臣。刘掌柜，你在墨林堂做了多少年？”林老夫人看向墨林堂大掌柜刘政。
刘政忙说：“老夫人，整二十五年。”
“林掌柜呢？”林老夫人又问另一位掌柜。
林掌柜说：“二十三年整。”
“你呢？”
“回老夫人，十六年。”
“你？”
“回老夫人，我十二岁便在林家做小工，从纸坊切麻开始，如今已经整整三十四年，林家所有畅销的纸张，我都参与制造。”另一个两鬓斑白的中年男人说道。
林老夫人目光如炬地扫视着众人脸上的表情，声音渐渐变冷：“各位都在林家做了这么多年，不管拿哪一位出去都能独当一面，可这么多经验丰富的掌柜竟无一人发现这批黄麻纸有问题？”林老夫人冷冷环视众人，这些人都是陪着林氏纸坊一步一步走过来的，过往的无数荆棘都没有将他们打倒，一步一步跟着她将林氏坐起来，可如今过了几年太平日子，这人心就都长草了。
众人被问得一阵骇然，自觉垂下头颅，不敢再多言语。
黄麻纸是林家立身的根本，在座的哪一位都是行业里的翘楚，又怎会看不出这批黄麻纸的好坏？不外乎是卖给林政树面子，睁一只眼闭一只眼罢了！
林老夫人冷哼：“怎么？都当我老婆子老了，不中用了，连林家的根本都打算丢了？”
豆大的汗珠顺了刘掌柜的额头往下落，林老夫人几个问题砸过来，将他问得恨不能寻个地缝钻进去。
“老夫人，是，我等疏忽！”旁的掌柜借口狡辩，林老夫人一把操起桌上的杯盏朝他掷去，怒道，“疏忽？一个疏忽？两个疏忽？全部疏忽？我林家向来不养闲人，各位在林家经营了这么多年，连这点本事都没有，怕是老了，不中用了？”
林老夫人的声音掷地有声，众人心中大骇，大气也不敢出地看着林老夫人，暗地里把林政树父子骂了个狗血淋头。
林政树脸色也不好看，原本以为把事情引到林昇头上，借此机会联合各方掌柜逼退林昇，却没想搬起石头打自己的脚。他缓缓站起身，朝着林老夫人一鞠躬：“娘，是我的错，都是我教子无方，让那个逆子做下这种错事，险些毁了林家几十年基业。”
林老夫人抬起拐杖对着他的后背就是一拐杖，林政树硬是咬牙挺住，半声不吭。
林老夫人冷笑：“你何止是教子无方，你本事大着呢！你是要把老林家的基业彻底毁了呀！”
林政树脸色幽地一白，连忙跪倒在地，红着眼眶看向林老夫人：“娘，我错了。”
林老夫人淡淡乜了他一眼，目光扫过堂上所有林氏族人和众掌柜，大声说：“今日老婆子我把话撂这儿了，别说是万两银子，便是十万两，我林家也出得起。林家的口碑和牌坊若是毁在我手里，众位叫我如何在九泉之下去见老爷子？”
厅堂里鸦雀无声，林老夫人侧头看了翠姑一眼：“翠姑！”
翠姑连忙从怀里掏出一枚私印，这是林老爷子号令整个林家的私印，众人一见老婆子连私印都请了出来，吓得纷纷看向林老夫人。
林老夫人毫不理会众人的窥视，对翠姑说：“翠姑，你亲自将私印交给昇哥儿，黄麻纸召回之事全由他做主，若是银钱不够，倾全益州商号之力支援。”
翠姑领命离开，大厅里静得可怕。林老夫人垂眸看了一眼跪在地上的林政树，朝一旁的丫鬟抬起手。丫鬟忙上前扶住她，林老夫人看了一眼众人，淡淡地说；“我累了，你们也都散了吧！”
眼见着林老夫人由丫鬟扶着离开大厅，众人提着的气儿终于吐了出来，纷纷看向跪在正中央的林政树。
林同济几步上前扶起林政树，对众人说：“各位掌柜且先回吧！”
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