车队不紧不慢地行驶了小半个时辰，道路一侧逐渐变成向阳的缓坡，上面覆盖着耐寒的灌木和枯草。
“昊哥！昊哥！快看！那边！红的！好多好多！”
就在这时，后排一直扒着车窗看风景的李治，忽然扭过身子，小手指着窗外山坡，咋呼起来。
他这一嗓子，把车里快要睡着的几位公主都惊醒了，纷纷凑到车窗边张望。
李昊顺着李治指的方向看去，果然，在右前方一处背风向阳的坡地上，有一大片低矮的灌木丛，在冬日略显单调的背景色中，显得格外扎眼，那是一大片浓烈鲜艳的红色，密密麻麻，像无数小红灯笼挂满了枝头。
“嗬，还真是，红彤彤一片。”李昊眯了眯眼，距离有点远，看不太真切：“这大冬天的，什么东西这么红？野果子？还是什么特殊的……灌木？”
他下意识想拿对讲机问问小老弟，他们或许认得。
“昊哥，看着像是……火棘？对，就是火棘，我在孙师的《备急千金要方》草部图鉴里看到过类似的，说其子赤红，经冬不落，又叫‘救兵粮’。”
还没等他伸手，临川已经举起了车里的望远镜，调整焦距，仔细观察起来。
“火棘？救兵粮？好吃不？”李昊听着这名字，觉得有点耳熟，但具体啥样啥味，他这现代人还真不清楚。
“没错，是火棘。”李恪的声音传来，他博闻强记，对各类杂学也有所涉猎：“《蜀本草》有载，‘赤阳子，一名火棘，一名救军粮。生山野，子红，味甘酸，鸟雀食之’。看这品相，此时果实正饱满，倒是可以采些来尝，味道么，还挺好。”
“昊哥~~~”李治在车上很难待得住，小家伙拉住李昊衣摆，小声撒娇……
“看你这一路还算老实，哥答应了。”李昊轻轻拍了下小家伙不安分的小手，又估算了一下行程，觉得时间还算宽裕，便拿起了对讲机。
“前车注意，靠边停车休息一下。咱们去看看那片林子，摘点零嘴儿尝尝，完毕。”
“收到。”
车队在路边安全处缓缓停下。众人陆续下车，清冷的空气让人精神一振。
李靖将护卫的工作交给了薛仁贵他们，其余的护卫则是被他散了出去，目标，摘果子……
走近了看，这片火棘确实繁茂。一丛丛不过半人高的灌木，枝条上密密麻麻缀满了豌豆大小的鲜红色小浆果，圆润饱满，在阳光下像一颗颗红宝石，有些果皮表面还带着一层淡淡的白霜，显得更加诱人。空气中似乎都飘着一丝极淡的酸甜气息。
“嗯，味道尚可，酸中带甜，就是肉薄了些，不过在这冬日野地里，已是难得。”李恪挥舞着柴刀，走在最前面给众人开路，他摘下一小串，用手指捻下一颗，看了看，又小心地放进嘴里尝了尝，随即点头。
“我尝尝……”李昊伸手朝一旁的红果抓去。
“小心刺。”李恪抬手拦住，出声提醒。
李昊点点头，小心摘下即几颗，塞进嘴里：“嗬~~~酸！”
但酸劲过后，那点回甘又让他眯起了眼，接着又塞了第二颗，一边被酸得吸气，一边又忍不住往嘴里塞。这味道么，像是老妈没事儿喝的沙棘汁，感觉挺有营养的……
“是挺酸的，但回味又有点清甜，这味道有意思。” 旁边的汝南也小心尝了一颗，细细品了品，眼睛一亮，立刻就有了想法：“这果子酸味正，若是用蜂蜜或饴糖浸渍了，做成蜜饯果脯，定是生津开胃的上好零嘴儿。或者……多采些回去，试着熬成果酱，抹在早晨吃的面包上，酸酸甜甜的，小妹们一定喜欢。”
丫头她越说越觉得可行，已经开始估算需要多少果子、多少糖了。
“三姐这么一说，我倒想起来了。”临川接口道，她更多是从药用角度考虑：“《新修本草》有记，火棘子性平，可消食积，散瘀滞。单用或与山楂、麦芽同用，对小儿、老人脾胃虚弱、食后腹胀有益。虽不算猛药，但做成健脾消食的小丸，或是在膳后饮一盏用蜜调过的火棘浆，也是好的。”
“行啊，既然这么多用处，那咱们就多摘点，反正这荒郊野岭的，果子不摘也是落了。来来来，都动动手，就当体验生活了，但得注意别被刺扎着。”李昊招手示意大家散开来采摘，家里的几个小丫头这两天喜欢吃三明治，总吃买的番茄酱不如让膳清她们自己做一点，纯天然，无公害。
“好嘞~~~那咱们就开动~~~”高阳抱着一个塑料桶跑了过来，这是先前钓鱼装鱼用的。
“三姐。”清河一边用指尖灵巧地摘着果子，避免被刺扎到，一边笑着对汝南说：“记得多留些鲜果，试试酿成果酒呀！这果子红艳艳的，酿出的酒想必颜色也好看，味道酸甜，定然别有一番风味。等回了岛上，咱们姐妹小酌时用。”
“就你馋酒！”汝南笑着嗔了她一句，手上动作却没停，显然把妹妹的建议听进去了。
“小小年纪，还小酌呢，小样儿吧。”李昊轻轻弹了下临川的脑门儿，丫头们比较早熟，有时候会陪长孙喝点红酒，但李昊只要看到，都会给她们换成可乐。
一时间，这片向阳的坡地上热闹起来。公主们笑语盈盈，或小心翼翼地避开尖刺采摘，或互相提醒哪里的果子更红更密。
护卫们也被这轻松的气氛感染，干活格外卖力，很快带来的几个布囊，塑料桶，和临时用大树叶卷成的“容器”就装得满满当当。
小李治更是兴奋，他不敢碰有刺的枝条，就专捡地上掉落的，看起来完好的果子，宝贝似的捧在手里，不一会儿小脸就沾上了红色的果汁。
“呀~~~你们快来看~~~这是什么？”就在众人采摘进入尾声时，在火棘丛更深处，靠近几块大石头背阴的地方，传来南平公主一声带着惊喜的轻呼。
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