八月，暑热当头。
遥记三年之前，他纪晓就是在于着这种同样酷热无比的夏季里，独自离家，来到了这人生不熟的齐鲁山东之地。
记得那时，他刚从梦里醒来不久。
“呵……”
济南府，今日里也算风云聚汇，整个山东里的士人秀才公们，此刻全都汇聚一堂，共赴这场三年一度的“龙门之宴”。
乡试，不同于会试，从某种意义上来说，这才是真正着属于普通平凡人们的鲤鱼跃龙门之刻，一朝上岸就可以选官，整个家庭里的阶级，便从此改变。
山东贡院，也就是他纪晓此前，无比熟悉着的山东学政宫。
只可惜，此时早已物是人非。
由于张老大人的本身一些政绩，再加上身处于同一个位置之上任期过长，故而，早在去年，张老大人就已经的是被提前调任到了江西提刑按察使司，担任江西按察使。
因此，学政宫的这个地方，早已经的不是之前那个他想来就来，想走就走的地方了。
“腰牌拿出来。”
“是……”
所谓腰牌，是直指着的大周朝里的身份里身份证明，牌子上不仅要写清楚“姓名”、“年龄”、“地址”、“职业”等等，同时，还会有无比清晰的说明着此人目前着的是何功名，是何官职等等，具体的作用，相当于一张古代版木质的居民身份证外加个人简历。
此物，并不是的每一个着大周境内的普通百姓，都能拥有的贵重东西。
须知，平民是没有地位的。
也没有身份，只有保甲，以方便连坐。
而想要合法拥有此物，最起码的得是拥有着一定社会所地位的人，且被官府承认者，才能拥有着这种特制腰牌。
原先。
或许的因为着是昌平伯府贵族的身份，他纪晓本来就拥有着一块属于家族里的腰牌。
但……
自从着的去年，院试过后，他的功名一下子着就从童生的身份变成了秀才公之后，他才能有资格拥有着一块属于自己的腰牌了。
“嗯，进去吧！”
验明正身后，贡院里的衙役们也不啰嗦什么，只是发给了他纪晓一个竹签，让他去寻找里面自己的位置。
而接下来的整整九天，他都要身处在贡院这个狭小无比的空间里，独自答卷，独自生活。
说实话着。
这特喵的着实了着的，是让人有些难受！
先不说，这炎炎夏日，整个山东省里的闷得像大火炉一样的天气，单是说整个贡院里的环境，就是着实了着的有些让人受不了。
阴暗，潮湿，晦涩，密集，狭隘，拥挤……
致使得，整个贡院看上去的就像一个超级巨大的蜂巢，里面被整齐有序的分割出许多有序排列的小格子，每个小格子里每排再隔出进深四尺、宽三尺的考室，称为“号舍”，每舍一名考生，吃喝拉撒，全在此地。
同时，号舍又处于的室外，并不遮阳。
白日里强光，外加着夜晚里的阴冷，通通汇于此地，外加着地方又密集，就会有时常蛇虫鼠蚁横行，若没有点着大毅力的，以及十分强健的体魄的，想要完完整整的度过一场乡试，那是极度不容易！
“呼……”
“洪字四八号房，位置还不错……”
历经短暂的一段时间，他纪晓才终于的是在一整个极其硕大无比的贡院里，找到了自己的位置。
此处刚好既不挨着“臭号”，也不挨着“火号”，旁边又就是的恰好是一堵围墙，墙上有树，稍显阴凉。
“熏香，撒药……”
正式开考前，他纪晓还是先要着，将自己的座位之上的卫生与安全彻底打扫一遍。
而这，特娘的竟然还是特权！
只因，普通人家的子弟进入考场，是不允许着乱七八糟的携带东西，和随意点火的。
“咚——”
不多时，贡院里的阁楼之上，一口无比响亮的大钟准时的传出了嗡鸣，这就是意味着，这场乾元九年山东省贡院乡试，正式开始。
第一场四书五经卷，他纪晓的拿手好戏！
……
整整九天八夜后，纪晓才总算是的，从这个如同牢笼一般的山东贡院里，勉强走了出来，看着满大街上的兵卒以及人群，他才总算是着又有了活下来的感觉。
“少爷，少爷，这……”
大街上，东来的目光还算是着十分精准，这么多的刚刚一同走出贡院大门的士子们，这小子愣是了着的，一眼就看到他纪晓的身影。
“呼……”
伴随着，无比贴心的小厮，第一时间的就给他送来了清凉无比的酸梅汤，纪晓才感觉的自己的灵魂再一次的活络了过来。
“小子，你总算出来……”
“姨娘那边，给您送过来信……”
“少爷，您是不知道啊，这几天可真就吓人一跳，每天夜里都会死人从贡院里抬出来……”
纪晓在一旁十分沉默着，喝着酸梅汤，纳凉，身旁的东来则是在不停着的，叽叽喳喳的述说着这几天里所发生的事情。
事无巨细，所有有关于他纪晓的事情，东来全都一一汇报。
“对了！少爷，您之前让我派人去扬州那边长期驻守的掌柜，前天也给你写了封信，您要不要看看？”
“嗯，在哪？”
纪晓立马回神。
虽然但不用想，直接靠猜都能知道着这封信里会写的是什么内容，但这也并不妨碍着，此时他纪晓对于扬州城那边的消息，十分关心。
“哦，这这……小的我一直随身带着呢！”
“嗯……”
随即，纪晓便直接开封解信，拿出了里面的纸张，细细读了起来。
“九年四月，便不能着下床……”
“五月，极少见人……”
“六月，林侯府有人来，但被贾家公子赶走……”
“七月上旬，数名太医从京城匆匆赶到扬州，数日后，有人便传闻御史大人林中健身……”
“下旬，扬州数名盐商上门闹事，御史大人有曾亲自出面摆平……”
“八月一日，朝廷新任江南盐务转运使降临，御史大人再无消息……”
……
扬州的那位老掌柜的，看样子，的确的是一个十分尽心尽力的人，但奈何，并非却是着扬州进府里的人，能打听到的消息实属不多。
只不过……
在从中，他纪晓也足以着的看出，林如海当真的命不久矣！
“十天……”
此时，纪晓默默的抬头，十分无奈的望着天，并非的是，此时此刻的他不想下扬州。
而是，还需要再等十天。
自己的乡试成绩才会被公之于众，到那时，他才能着知道自己到底有没有底气下江南，去贾府争争这份属于林如海的遗产。
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