长平侯长子死而复生的消息不胫而走，在盛京掀起轩然大波。
硕州亡故或失踪的官员家眷，联名上书，要求朝廷派兵搜寻生还者，彻查当年赈灾的真相。
兴宁***府一下子被推到风口浪尖，若非陛下派豹韬卫保护，早被苦主们抄了家。
许慕心在府中待得快发霉了，偷了萧纵手下一套衣服，溜出府去，到都察院门口等人。
日落西山。
冯权拱手跟同僚辞别，左右张望，寻找自家车驾。
“嗐！”
门口獬豸后冷不防窜出个人影，出声吓了他一跳。
他正要叫班头，那人放下折扇，露出清秀的面容，笑盈盈地看着他。
“是我呀，冯大人！”
冯权定睛细瞧，诧异道：“县主？”
硕州一案闹得地覆天翻，她还敢出门，不怕被官员亲友报复？还是说，她是来找他算账的？
冯权手伸向一边，“县主，借一步说话。”
许慕心摇着扇子，“我们又没见不得人，有什么话，就在这说呗！”
冯权唇抿成一条线，捏住她的衣袖，拽着她就走。
“你拉我干嘛！”
许慕心一扇子敲在他手上，冯权撤了手，躬身请罪。
“在下考虑欠妥，让县主身陷舆情之中，还望县主海涵。但***触犯律法，下官身为御史，有惩恶锄奸之责。此事，臣不能道歉，也不会道歉！”
许慕心不在意地笑笑，“大人想什么呢？您匡扶正义，不惧权贵，是百姓人人称赞的好官。小女子此来是为了感谢大人，并非兴师问罪！”
冯权愣了一下，想到去硕州是她的提议，顿时拨云见日，明了她的用意。
“县主大义灭亲，令人敬佩！”
“客套话不必说了，听闻陛下有意擢升你为左副都御史，我送你这么一份大礼，请我吃顿饭不为过吧？”
冯权眉梢一动，刚才还说来感谢他，现在让他请客？
“理应如此。”他话音一转，“不过，下官两袖清风，由我做东，饭菜恐难入县主的口。”
许慕心声音雀跃，“我这人不挑，什么都爱吃！”
一刻钟后。
许慕心吐掉嘴里的面，“这什么啊？难吃死了！”
“羊肉面，县主没吃过吗？”
硕州多食米，冯权一直惦记着这一口，吃得有些急。但该守的礼仪不曾丢弃，还是那个端方公子。
“吃过，但完全不是一个味道。”
许慕心放下筷子，喝了口茶，压下羊肉的膻腥味，拄着头看他。
“硕州水患一案，陛下如何决策，有说让都察院参与吗？”
“没说。”
冯权吃完自己的，盯着她那碗几乎没动过的面，犹豫要不要拿过来。
男女授受不亲，同食一碗，于情不合。可君子俭以养德，眼睁睁看着他人铺张浪费，却不加以劝阻，非人也！
许慕心感受到他炽热的目光，不自在地撇开脸。
“老看我做什么？”
冯权指着她那碗面，“县主要是实在吃不下，就给我吧。”
许慕心呼吸一窒，扯了扯嘴角，反手将那碗面倒给路边的野狗。
她扔下一锭银子，摔碗走人，再待下去，她怕自己会杀人！
*
萧纵护卫***府尽心尽力，***为表谢意，让南疆医师到萧府，为赵嬷嬷治病。
赵嬷嬷痊愈后，叫上萧纵去找秦氏，希望母子二人解开心结。然而李嬷嬷从中挑拨，萧纵一怒之下驱逐对方出府，引起秦氏不满。
隔阂加深，犹如镜面裂痕，终难修复。
亲娘不疼，夫人不爱，萧纵回去也没甚意思，几乎住在了豹韬卫。
落梅又开始发愁，追问之前到底发生何事，好从中调停。
元稚闭口不谈，现在她有更重要的事要做，情情爱爱全部抛之脑后。
昨日，她派去监视吴王的女婢回话，李睿正跟一个同州口音的商人接触。那人是个淘铁客，现经营着两家铁器作坊。
同州多铁矿和金矿，由此衍生了不少淘铁、淘金的商人。这些人没少跟官府打交道，个个都是滑头，为了不受官府干涉，行贿献美，什么都做得出来。
吴王亲信曾在盐铁司任职，李睿可能借此认识了这位同州商人，为他搜寻未被开发的铁矿。
皇子锦衣玉食，不缺银钱，偷偷摸摸找铁矿做什么？
忽然，一个念头在元稚心头缓缓发芽——
李睿想谋反！
元稚勾唇，本来还愁没机会对付他，没想到他自寻死路，那就别怪她心狠手辣了！
腊月初五，元稚期盼已久的契机终于来临。
宫中传来喜讯，郑美人有孕，晋升妃位。陛下大赦天下，宣布三日后在宫中和皇城外设宴，与万民同乐。
吴王李睿，也在宽赦的名单当中。
因此，此次宴席，她必须参加！
还好陛下有命，让官员携夫人出席，萧纵就算不情愿，也得带上她。
宴会前一晚，萧纵托窦昭告知出发时辰，以及进宫要注意的事项。
宫中的事，元稚比萧纵了解，根本不用他提醒。
她早早起床打扮，在约定时辰前上了马车。前一刻还在沾沾自喜，看到马车内的冷脸的瘟神，嘴角一下收住了。
“我可没迟到，是你来早了。”
萧纵撇了她一眼，没说话，敲敲厢壁，示意车夫可以出发。
二人在宫门口下了马车，前后隔了三个人的位置，步伐却始终一致。
元稚望着长长的甬道，暗骂自己太过自信，什么”宫中是她的天下”，都是假的。
她从前只在后宫行走，从没发现宫门到凤年殿距离这么远！
她的腿又酸又乏，看萧纵自顾自往前走，心里有气，又不能发作，只能快步追赶。
“萧纵、萧从云、夫君！”
喊完最后一声，他才回过头，“什么事？”
“你能不能慢一点，我走不动了。”
萧纵叹了口气，停在那，“这是在宫里，别指望我背你，自己走过来。”
元稚斜了他一眼，“我又没说要你背！”
她小跑几步，到了他身边，“走吧。”
这次，萧纵放慢脚步，几乎跟她并行，余光时不时扫过元稚，看她有没有跟上。
行至甬道尽头，一个面若银盘的宫女走过来，蹲身行礼道：
“萧大人，太后请令夫人去华严宫。”
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