一个多月后，顾晏廷和罗诗杳到了云州境内。
正巧，云州现任知府是顾晏廷自幼就相识的挚友。
想当年，二人皆是青涩少年郎，意气风发，时常把酒言欢、纵论天下，因志趣相投而结下深厚情谊。
自挚友外放做官后，两人各自奔忙，已有多年未曾谋面。
此次抵达云州，顾晏廷便寻思着，既然已经踏入这片土地，不妨顺道去探访一下这位久未相见的故交。
于是，顾晏廷带着罗诗杳前去拜访这位好友。
一路上，他兴致颇高，不时地给罗诗杳讲述着自己与这位好友儿时的趣事。
马蹄声哒哒，终于在暮色四合之际赶到了沈府。
沈府门前，温暖的橘色光晕将周围的夜色驱散了些许。
书砚上前递上拜帖，门口的小厮一看，立马小跑着前去通报。
没一会儿，沈怀志携全家老小出来迎接。
当他看到穿着常服的晋王，再联想到拜帖上的名字，便知道对方是微服而来。
故而，他并未点破对方的身份，只拱手笑道：“贤弟，许久不见，一路可好？”
顾晏廷上前和他寒暄，罗诗杳则站在一旁，暗暗打量着这位沈大人。
来人约莫二十三四岁，面容和善，双目有神，浑身上下透着一股儒雅又不失干练的气质。
因晋王是隐藏身份前来，沈怀志身为当地知府，他的府邸自然人多眼杂，故而罗诗杳并未着女装，只做寻常小厮打扮。
然而，她那出众的相貌即便在这黯淡的夜色中，也宛如夜明珠般引人注目。
沈怀志刚与顾晏廷交谈几句，目光便不由自主地落在了她身上。
男人睿智的眼神中闪过一丝不易察觉的疑惑，似是惊讶于这“小厮”竟有如此容貌。
沈怀志不动声色地打量着罗诗杳，只当他是晋王身边颇为得宠的公公。
毕竟能跟在晋王这等身份尊贵之人身边的，自然不会是普通角色。
但他又觉得这“公公”身上的阴柔之气，和以前见的阉人大为不同，只是这念头在脑海中一闪而过，并未深思。
顾晏廷察觉到沈怀志的目光，他笑着拍了拍对方的肩膀，说道：“沈兄，这一路舟车劳顿，我这随从虽看着柔弱，做事却机灵得很，一路上也多亏了他照料。”
沈怀志爽朗一笑，点点头：“看得出来，贤弟身边的人自然是不差的。”
“来来来，旅途劳顿，想必都累了，快进府里，咱们边吃边聊。”
说罢，便热情地引着他们往府里走去，只是那目光偶尔还是会飘向罗诗杳，似乎对这个“特别”的小厮仍存有一丝好奇。
进了内堂，丫鬟们早已备好香茗和点心，两人分宾主落座，便开始热络地聊了起来。
顾晏廷先是关切地询问了沈怀志这些年在云州的治理情况，沈怀志也一一详细作答，说到一些趣事和取得的成果时，两人不禁哈哈大笑起来。
酒菜上齐后，顾晏廷反客为主。
他收起先前的随和之态，目光扫向屋内侍奉的下人，声音低沉却不容置疑道：“你们都退下吧。”
下人们面面相觑，十分讶异。
沈怀志见状，忙挥手示意，下人们纷纷躬身退了出去。
顾晏廷看向书砚，吩咐道：“书砚，你在一旁侍奉着。”
书砚连忙应了一声，站到合适的位置。
而后，他又吩咐长亭：“长亭，你守在门外，不许任何人靠近。”
长亭领命，转身走到门口，警惕地留意着周围的动静。
最后，顾晏廷将目光落在罗诗杳身上，眼神中满是温柔与宠溺，轻声说道：“杳杳，过来入席。”
这一系列举动让沈怀志大为惊讶，目光在顾晏廷和罗诗杳之间来回游移。
顾晏廷微微坐直身子，介绍道：“沈兄，罗姑娘并非男子，而是女子，且是我心仪之人，此事至关重要，还望沈兄保守秘密。”
他顿了顿，看了一眼罗诗杳，眼神中满是爱意，接着说道：“我信任沈兄，所以才敢如此坦诚相告。”
沈怀志听了，先是瞪大了双眼，脸上满是不可思议的神情，仿佛听到了什么天方夜谭一般。
紧接着，他从座位上跳了起来，双手抱拳，恭恭敬敬地朝着罗诗杳行了一个标准的大礼。
他的脸上满是惶恐与歉意，说道：“失敬失敬，实在是在下眼拙，竟未认出姑娘真身。”
罗诗杳连忙起身，侧身避开了他的礼，微微欠身道：“小女子见过沈大人，久闻大人贤名，今日得见，实属荣幸。”
沈怀志直起身子，笑着摆摆手：“罗姑娘客气了，既是王爷带来的人，那便是自家人，不必如此多礼，快请坐，切莫拘束。”
他眼中满是笑意，打量了罗诗杳一番，赞道：“贤弟，好眼光啊！罗姑娘一看便是知书达礼、温婉动人之人。”
三人围坐席间，推杯换盏，交谈甚欢。
从往昔的年少趣事，谈到如今的世事变迁。
从天下的山川风貌，谈到身边的琐碎日常。
不过沈怀志最好奇的还是自己这个一直以来都被旁人视作不近女色的“谪仙”好友，究竟是何时动了凡心。
他趁着几分醉意，忍不住开口打趣：“贤弟啊，你我相识多年，我可从未见过你对哪个女子这般上心。”
“以往那些高门贵女凑到你身边，你连正眼都不瞧一下，我还当你是铁石心肠，要做这世间的清修之士呢。”
“可如今，你竟带着罗姑娘如此大费周章地隐匿行踪，想必是对她用情至深。”
“快和我说说，你到底是何时动了这凡心？又是怎样的缘分，让你这颗心为她而乱了节拍？”
沈怀志一边说着，一边给顾晏廷倒了一杯酒。
他既是好奇，也为好友能觅得良人而感到高兴。
这么多年，他们虽没见面，却一直书信联系，他还以为自己这个好友打定主意要孤独终老。
顾晏廷听着沈怀志的问题，手中把玩着酒杯，眼神中流露出一丝回忆之色。
他沉默了片刻，似是在整理思绪，又似是沉浸在那些美好的过往之中。
良久，他缓缓开口道：“沈兄，这世间的缘分，有时候就是如此奇妙，让人措手不及。”
“我与杳杳的相遇，起初不过是一场偶然，可也是那一次偶然，她便住进了我的心里，等我察觉时，已然情根深种，难以自拔。”
罗诗杳听了顾晏廷如此直白的回答，只觉一股热意从脸颊迅速蔓延至耳根，瞬间红透了脸。
她未曾想到顾晏廷会这般大大方方地将她介绍给自己的朋友。
在这个时代，男女之情大多是含蓄内敛的，而且，男人吃饭，女人一般是不能上桌的。
可现在……罗诗杳抿着唇，偷偷瞄了一眼顾晏廷，心潮起起伏伏。
“原来如此，看来这就是所谓的缘分天定啊。”沈怀志笑着感慨道，又给自己和顾晏廷倒满了酒，举起酒杯，“来，贤弟，为你这来之不易的缘分，干一杯！”
窗外夜色深沉，如水的月光洒在庭院中，给静谧的大宅院披上了一层银白的薄纱。
酒足饭饱，顾晏廷率先放下手中的酒杯。
他站起身来，对沈怀志说道：“沈兄，今日多谢你的盛情款待，时辰也不早了，我们便先歇息了，改日再与沈兄把酒言欢。”
他的声音带着一丝慵懒，却依旧不失礼貌。
沈怀志也站起身来，笑着点头：“好，贤弟，你们一路劳顿，也该好好休息。我已命人将客房收拾妥当，你们尽管放心住下。”
说罢，他又看向罗诗杳，客气道：“罗姑娘，如有什么不周之处，还望姑娘告知。”
罗诗杳微微福身，轻声说道：“沈大人客气了，多谢大人的关照。”
随后，在沈怀志的安排下，书砚和长亭分别被引至下人房休息，而顾晏廷和罗诗杳则被带到了相邻的两间客房。
顾晏廷站在罗诗杳身边，轻轻握住她的手，目光温柔地看着她：“杳杳，早些歇息，有什么事就叫我。”
罗诗杳脸颊微红，轻轻点头：“你也是，九郎，晚安。”
说罢，她转身走进房间，关上了房门。
顾晏廷望着紧闭的房门，站了好长时间，才转身回到自己的房间。
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