明楼三楼包厢内，灯火辉煌，觥筹交错。
盛启南包下了一整间雅间，邀请了他最近结识的一群朋友。
这些人多是京城中勋贵家的庶子或者稍显落魄的纨绔子弟，虽然没有正经功名和实权，但凭借家族背景，消息灵通，十分了解京中大小八卦。
“启南兄，这一桌的菜，可真是下了血本啊！”
一个圆脸青年夹起一块红烧狮子头，笑得满脸灿烂，“不过，咱们兄弟能吃上这顿，当然得知无不言，言无不尽了。”
盛启南微微一笑，举杯道：“哪里的话，各位兄弟肯赏脸，是我的荣幸。来，先喝一杯！”
众人纷纷举杯，杯盏相碰间，气氛愈发热烈。
趁着酒意，盛启南终于切入正题，压低声音问道：“各位兄弟，我听说，这锦绣社和旖旎社的幕后老板极为神秘。你们见多识广，可曾听说过什么线索？”
包厢内一时安静了几分，众人对视片刻。
随后一位眉目狭长的青年靠在椅背上，懒懒笑道：“关于锦绣社的幕后老板，我们确实不清楚。但如果你真想打听，未必没有办法。”
盛启南连忙坐直身体，追问道：“哦？请赐教！”
另一位衣着华贵的青年挑了挑眉，笑意里满是调侃，“你知道镇国公府的小公爷萧楚之吧？”
“自然知道。”盛启南点头，语气中带着几分敬畏。
那青年嗤笑一声，“萧小公爷与锦绣社和旖旎社的关系可不一般。听说他与锦绣社的一位女掌柜关系密切，绯闻满天飞。你若是想打听这些社的事情，找萧小公爷出面，岂不是轻而易举？”
盛启南眉头微皱，心中一阵狐疑：“女掌柜？那是什么人？”
圆脸青年大笑着补充，“你这就孤陋寡闻了！那位掌柜可不简单，虽然名声不显，但听说才智过人，手腕厉害。”
“你家妹妹盛姑娘和小公爷的关系匪浅，所以你不妨回去找找你那妹妹。”
这话一出，盛启南脸色骤变。
他下意识地放下酒杯，震惊地问：“你是说……舒云？！”
盛启南压下心中的惊涛骇浪，心想盛舒云不是个下堂妇吗？竟然能攀上萧小公爷，这……这未免太离谱了！
之后，他便没有心思再吃饭，草草的结束了饭局。
庄明月的院子。
庄明月斜靠在软榻上，听着盛启南和盛舒晴分别汇报着他们打探到的消息，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是冷意。
“母亲，”盛启南坐在她身旁，语气中带着几分焦虑，“没想到大姐姐在京城竟然势力如此之大，还与萧楚之走得如此亲近！若真让她借此攀上镇国公府，以后咱们盛家……哪里还有我们的立足之地？”
盛舒晴也附和道：“是啊，母亲！而且我还听说，大姐姐和***现在关系极好，连京城的勋贵家小姐们都争着和她做朋友。如果任由她继续发展下去，不仅父亲的心会更偏向她，就连盛家的店铺……咱们也别想插手了！”
庄明月静静地听着，手中的团扇缓缓摇动，目光幽深。
“看来，是我小瞧了这个贱丫头。”她低声开口，语气里带着不屑与冷意，“一个下堂妇，居然能经营出这般局面，的确让我意外。不过，也就到此为止了。”
盛启南急切地问道：“母亲，您有什么打算？”
庄明月微微一笑，抬手将团扇合上，语气温柔中透着阴冷：“启南，舒晴，你们记住，这世道无论如何，终究是要靠实力说话。而盛舒云的底气，无非是她现在的产业和人脉。只要毁了她的产业，她的那些人脉自然也就不值一提。”
盛舒晴皱眉问道：“可，我们如何下手？就算想毁，也没那么容易吧？”
庄明月轻笑一声，仿佛早有筹谋，“我自有办法。”
翌日清晨，紫禁城内，晨钟悠悠敲响，肃穆的钟声回荡在大殿的长廊中。
天色才刚刚微亮，群臣已在大殿内列席。
肃穆庄重的气氛让整个朝堂充满威严，每个人都低垂着头，衣袍整齐，等待着天子临朝。
然而，站在最前排的萧楚之，却显得与平日不同。
他身穿朝服，墨色官袍衬得他更加英挺，却掩不住眉宇间的倦意。
尽管努力保持站姿挺拔，但那隐约的黑眼圈，以及偶尔忍不住的哈欠，还是让人察觉到他状态不佳。
皇上踏步入殿，龙袍在曙光中熠熠生辉，朝臣齐声行礼，声音如潮水般整齐划一。
皇上抬手示意众人免礼，目光扫过群臣，停留在了萧楚之的脸上。
他眯起眼睛，看着他脸上显而易见的倦容，不禁挑了挑眉，语气里带着几分戏谑。
“萧爱卿，这是怎么了？你这模样，昨晚是做贼去了？竟然这么疲惫？”
此言一出，朝堂上顿时一阵窃笑，几位平日与萧楚之亲近的大臣更是偷偷交换了一个眼神，也看出了端倪。
萧楚之面对皇上的调侃，先是拱手行礼，随后抬起头，脸上带着一抹浅浅的笑。
他声音不高，却清晰有力地回道：“臣昨夜确实没有睡好，不过不是因为做贼，而是追妻去了。”
此言一出，朝堂一片哗然，原本肃穆的氛围瞬间被打破。
“追妻？”皇上听罢，愣了一瞬，随即忍不住笑出了声，“你堂堂镇国公府的小公爷，京城多少名门闺秀等着你挑选，你竟然还需要亲自追妻？”
“朕倒要问问，这是谁家的姑娘，竟能让你这萧小公爷动了心，连觉都不睡，还要亲自去追？”
皇上的话里带着调侃，更多的却是好奇。
而朝臣们早已按捺不住，有人低声议论，有人竖起耳朵仔细聆听，生怕错过这段八卦。
萧楚之不慌不忙，抬眼看向皇上，嘴角含着一抹自信的笑，“臣所倾心之人，确实非比寻常。她聪慧独立，才情绝世，臣追之不足，惟愿她日能得佳人垂怜。”
“哦？”皇上来了兴致，眯着眼睛看向萧楚之，“能让萧爱卿如此倾心的女子，朕倒是更好奇了。你既说了这么多，为何不大方承认，她到底是谁？”
萧楚之却微微一笑，行了一礼，语气坦然，“她名声清白，臣不敢擅自宣扬，只怕有损她的名誉。不过，臣相信终有一日，陛下会亲眼见到她，也会觉得臣的选择无愧于心。”
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