浓烟滚滚，往山洞里飘去。
北疆军排成扇形，拿着弓箭等武器，在洞门外严阵以待。
只要有人想冲出来，迎接他的就是一片箭雨。
漆黑的浓烟，飘进洞里。
很快，洞里就传来一阵大喊。
“把火灭了，我们……我们投降……”
萧墨霆沉喝，“把武器全都扔出来。”
他的话说完，洞里就接二连三的扔出武器来。
大刀、弓箭、投石……
萧墨霆看见对方扔出武器，下令把火熄灭。
但他仍然吩咐北疆军手持弓箭，以防对方突围。
“快，把土盖上去。”秦斩带着十几名北疆军，从附近山坡上挖来一筐筐泥土，覆盖到燃烧的树枝上。
已经好久没下雨了，山里的溪流只有涓涓一股，接满一桶水要好半天。
用土灭火，更加方便。
士兵们把一筐筐泥土盖到火苗上，火苗很快便熄灭。
片刻后，洞里走出一群人。
这群人穿着破烂的衣服，脸上被烟熏得乌漆抹黑，看着十分狼狈。
但他们都很年轻，年龄约摸在二十岁左右。
这帮人没拿武器。
肖大宝看他们出来，立刻上去一脚一个踹过去。
“跪下！”
“你们是吃了熊心豹子胆，竟敢来偷我们北疆守军的粮。”
萧墨霆走到他们面前，冷声喝问。
“你们究竟是什么人？”
十几个人互相看了看，其中一个头领模样的年轻人，正要开口。
忽然，秦斩大步走过来，把几件东西扔在萧墨霆面前。
“殿下，这是在洞里搜出来的。”
地上，赫然是几件袁家军的战袍。
萧墨霆顿时脸色一寒，“你们是袁苍海派来的奸细？想打探我北疆的军情。”
话音刚落，他身后的一群北疆将士，就纷纷把刀剑拔出来。
“敢来北疆刺探军情，殿下，把他们杀了。”
“吊起来，统统凌迟。”
这十几个人一看阵仗，顿时慌了。
那个首领模样的年轻人，慌忙开口。
“我们不是奸细，也不是来刺探军情……”
“胡扯！”肖大宝一脚踹过去，怒吼，“不是来刺探我方军情，你们躲在北疆军营地附近干什么？难怪你们三天两头，跑到军营来偷盗财物，原来是想借机打探消息。”
那人被一脚踹倒在地，鼻青脸肿，他顾不得疼痛，赶紧爬起来解释。
“不是，我们……我们是袁氏的逃军。”
“逃兵？”萧墨霆惊讶的一挑眉，“你们可知道，当逃兵，被抓住以后，是要按军法处置，就地处斩的。”
那人哭丧着脸。
“我们知道，可我们也没有办法。”
“上次我们去石崖城作战，神明在天上预言，说袁苍海要谋逆造反。”
“谋逆可是死罪啊，尤其是我们这样的普通士兵，要是跟着他谋反失败，是要被诛九族的。”
“我们这些人都是附近村里的，家里都有不少亲戚，大家不想谋逆，更不想连累父老乡亲，所以大家就当了逃兵，从袁家军中逃了出来。”
“就算逃兵是死罪，那也只杀我们一人。比起跟着袁家军造反害全族，还不如斩我们一个人的脑袋。”
听完他的话，萧墨霆心里也大致明白。
上次在石崖城，白薇送来了能显现字迹的烟花，把烟花放到天上，假借神明的意思，预言袁苍海要谋反。
烟花放上天空后，袁家军中军心大乱，将士们全都人心惶惶。
杨将军也不愿跟他做同谋，按兵不动。
袁苍海迫于无奈，只能退兵。
事后，就算他给皇帝上奏陈情，还不知道从哪里搞了一支烟花，放给皇帝看，这才洗清嫌疑。
但是袁家军已经乱了，不少人参军只为混饭吃，根本不想造反。
萧墨霆喝道，“你们是逃兵，那为何几次三番，来偷我北疆矿场的东西？”
跪在地上的那人，也听出萧墨霆的身份，连忙说道。
“殿下，袁家军里逃了不少人，袁苍海大发雷霆，四处抓捕逃兵，只要抓到就当场斩首。”
“我们的老家都在这附近的村子里，怕被他们抓到，所以只能藏在这山里。”
“只是……去年发生雪灾，村里人都没有吃的东西，冻死、饿死了不少人。我们不想村里的家人饿死，又看你们物资充足，所以……所以才来偷你们的粮。”
他越说，脑袋垂得越低，脸色也一片通红。
肖大宝嗤笑，“你们专偷我们的粮，真是胆大包天，就不怕我们找到你们？”
跪在地上的人群，有人小声开口。
“咱们在这山里长大，翻山越岭不在话下，二狗还会轻功。我们看矿场的士兵，都不擅长爬山，所以……”
说完，指了指跪在萧墨霆面前的青年。
“他就是二狗。”
萧墨霆仔细打量了一眼，发现对方身材瘦小，就是那个轻功最好的人。
“二狗，你会轻功？”
二狗趴在地上，“回殿下的话，我家是祖传的猎户，家里经常在山里打猎，会一点粗浅的功夫，从小我跟着家里人爬山，就练了一身轻功。”
萧墨霆说，“你武艺不错，却出来作贼，枉费你一身功夫。”
二狗满脸愧色，不敢回答。
秦斩厉喝，“我们矿石，硝石，还有粮食，都在哪里？”
二狗支吾，“粮食都拿给村里人吃光了，至于偷你们的铁矿，还有硝石矿，本打算找机会卖掉，拿钱换粮食，但矿石太沉，一时不好搬出山里，所以都放在村里。”
说完，赶紧磕头。
“铁矿和硝石硝，我们都一点没动。求殿下饶了我们吧。”
秦斩冷哼，“你们既是偷兵，还偷了我们北疆军那么多物资，还想活命，简直做梦？”
就在这时，一阵喧哗声传来。
萧墨霆回过头，发现一群村民气喘吁吁的赶过来。
村民跑到面前，扑通一下全都跪在地上，七嘴八舌的哭诉。
“求军爷饶了这几个孩子吧。”
“他们都是被袁家军抓了壮丁，才被带到军中，只是因为不愿意跟着袁家军谋反，所以才当逃兵。”
“他们偷盗粮食，都是为了让我们这些老骨头活下去。求军爷开恩，饶了他们的性命。”
忽然，一个带着怒意的声音响起。
“偷了贡品，还想活命？你们全部都要处斩。”
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