就在广州正陷入一场大干快上的热火朝天局面时，远在北京的明珠却陷入了深深的烦恼之中。
自他接受太皇太后的和谈重担后，就再也没有一日睡好觉，每天都在为此事担心受怕。
这种不管办的好与不好都要背锅的差事，他当然知道不好办。
他此次和谈任务之艰巨，就如同行走在悬崖边缘，一个闪失，便会坠入万劫不复的深渊，不仅自己的仕途会就此断送，怕是连身家性命都难以保全。
然而，明珠心中那股对出人头地的渴望，以及骨子里不服输的劲头，此刻正熊熊燃烧着。
他明白，这虽是个烫手山芋般的差事，但所谓富贵险中求，若能妥善应对，成功在太皇太后面前展现自己的才能，那日后在朝堂之上飞黄腾达便指日可待。
所以，即便前方荆棘密布，他也决心要放手一搏，在这风云变幻的局势中闯出一片属于自己的天地。
府邸中，明珠一刻也未曾停歇，他当即吩咐下人召集自己平日里最为倚重的心腹门人。
不多时，门人们纷纷赶来，齐聚在府邸的书房之中。
明珠先是深吸一口气，平复了一下略显紧张的心情，而后便将太和殿内和谈之事的前因后果，事无巨细地告知了众人。
众门人们听闻，面色各异，有的眉头紧锁，面露忧色，仿佛已经看到了此次任务背后潜藏的重重危机；
有的则陷入了深深的沉思，手指不自觉地轻敲着座椅扶手，试图从这错综复杂的局势中理出一丝头绪。
良久，一位年逾半百、面容清瘦却透着睿智的年长谋士，缓缓抬起头，目光深邃地开口道：
“大人，此次和谈，形势对我大清着实不利啊。那明军如今气势如虹，在南边已然是势如破竹，占据了绝对的战略主动。反观我朝，历经几场大败，兵力凋零，如今手中可打的牌着实有限。
依在下之见，当务之急，乃是先想尽办法摸清明军的底牌，知晓他们心底真正的诉求以及所能接受的底线所在，唯有如此，大人您方能在那谈判桌上有周旋的余地，不至于陷入被动之境啊。”
明珠微微点头，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏之色，这名门客是他们家的老人，自先祖那辈就投靠了他们家，名叫张留城，据说还是名前明秀才。
只见明珠语气诚恳地说道：“先生所言甚是，本大人也正有此意。只是这明军如今风头正盛，行事又极为谨慎，想要摸清他们的底牌，谈何容易呀。这其中的门道，还需各位先生多多费心，共同出谋划策才是。”
然而张留城似早有决断，不慌不忙道：“大人不妨先从侧面入手，多管齐下。可派人去联络那些平日里与明军有过往来的商人，这些人走南闯北，消息灵通，说不定知晓明军内部的一些想法。
再者，那些从南方逃来的流民，也能从他们口中探听到明军在当地的所作所为以及百姓对其的态度，这对咱们了解明军的底线也会有所帮助。
还有啊，哪怕是花些心思去接触一些低级的明军将士，许以重利，或许也能从他们那里撬出一些有用的消息呢。”
明珠听后，轻轻敲击着桌面，那有节奏的敲击声在安静的书房里回响，仿佛也在配合着他飞速运转的思绪。
思索片刻后，他目光变得坚定起来，说道：
“此计可行。咱们就按先生说的，多路并进，务必尽快搜集到有用的情报。另外，咱们还需准备一份详尽的谈判预案，针对太皇太后提出的条件，以及谈判过程中可能出现的各种情况，无论是明军态度强硬，还是提出一些咱们意想不到的要求，都得提前制定出相应的应对策略，做到万无一失才行啊。”
于是，接下来的几日里，明珠的府邸上下忙得如同热锅上的蚂蚁，乱中有序却又紧张万分。
一方面，他派出了好几路人马，这些人乔装改扮，悄无声息地混入市井之中，或是沿着通往南方的道路探寻。
他们按照明珠的吩咐，各自施展手段，去与那些目标人物接触，试图从他们口中套取有关明军的点滴消息。
而在府邸内，明珠则和谋士们整日整夜地窝在书房之中，商讨着谈判预案。
桌上堆满了纸张，上面密密麻麻地写满了各种设想与应对之策。
他们反复斟酌每一个细节，时而因某个巧妙的想法而面露喜色，时而又因想到可能出现的棘手状况而愁眉不展。
每一个条款、每一种情况都经过了反复的推敲，力求让这份预案能够成为明珠在谈判桌上的有力武器。
而在南方，王克得知清廷有意派明珠前来和谈的消息后，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，别人不知道，他自己最清楚，和谈是不可能和谈的，他和满清只有不死不休！
他转头对身旁围坐的众将士笑道：“这清廷倒是会选人，这明珠，日后在历史上可是个厉害角色啊，精明能干，颇有心机。不过，既然他们想谈，那咱们便陪他们好好玩玩，看看他们能拿出什么样的诚意来。”
众将们纷纷点头称是，刘大能则拱手说道：“国公，依末将看，这和谈咱们需把握好分寸呐。
既要让清廷切实地感受到咱们大明如今的雄厚实力和北伐的坚定决心，让他们不敢小觑咱们，又不能把他们逼得太紧了。毕竟狗急了还会跳墙，若是把他们逼到绝境，他们反倒会孤注一掷，那样对咱们后续的计划也不利呀。”
王克微笑着点头，眼中满是认同之色，他站起身来，负手踱步，缓缓说道：“刘将军所言极是。咱们的目标可不是仅仅在这一场和谈中占得一时的便宜。
而是要通过这次机会，逐步地削弱清廷，为咱们后续的北伐大业奠定更为坚实的基础。
这次和谈，便是一个绝佳的契机，咱们可得好好谋划谋划，争取让每一步都落在咱们的算计之中啊。”
说罢，王克便带着众将士们一头扎进了更为深入的谈判策略商讨之中。
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