吕开此刻正身处温州，此地距离临海可谓近在咫尺。当那封来自蒲宁的信件抵达他手中时，他立刻得知了吕福遭遇不幸之事。这吕福啊，虽说未曾饱读诗书，与仕途之路擦肩而过，但在赚钱方面却有着层出不穷的妙招，于家族之中也算得上是一号响当当的人物呢！平日里，尽管彼此间并无太多深入交往，然而每当吕开返回家乡临海之际，吕福总是热情豪爽地款待他，并赠予各种充满家乡特色的珍贵礼品。如此一来，无论是从家族的道义角度出发，还是遵循传统的礼节规范，吕开都觉得自己决不能对此事坐视不管。于是乎，他赶忙将手头事务稍作安排处理之后，便心急如焚、马不停蹄地往回赶来。
待到终于见到蒲宁，详细了解过具体情况之后，吕开方才惊觉眼下的问题已然变得极其严峻棘手起来。他忍不住一边无奈地摇着头，一边长长叹息着说道：“唉！不瞒您说呀，我如今这职位着实卑微得很呐，如果贸然前去寻找刘文昌帮忙，非但难以起到任何实质性作用，恐怕还会适得其反，把事情弄得更糟哟！没办法，咱们现在也只能暂且先耐心等待其他援手赶到此处，然后大家一起共同商讨出应对之良策才行了。”听闻此言，一旁的蒲宁更是满脸焦灼之色，急切地回应道：“可是刘文昌这人办事向来都是风风火火、干脆利落得很哪！只怕咱们根本等不及其他人前来会合，他那边就已经迅速完成审判定罪啦！”
吕开眉头紧锁，陷入了久久的沉思之中。过了好一会儿，他才缓缓开口说道：“你难道没有去找吕锦帮忙说一说情吗？要知道，这吕锦可是刘文昌妻子金桃的至交好友啊，他应该是最有能力疏通关系的那个人呐！”
听到这话，蒲宁不禁重重地叹了口气，无奈地回答道：“我早就已经找过他了，可结果却不尽如人意。他给我的回复是，吕福案的罪证已然确凿无疑，这件案子早已成为铁板钉钉的铁案，根本就没有任何翻身的机会了。”
吕开闻言，心中不禁有些恼怒，愤愤不平地说道：“依我看，肯定是因为吕锦和大人之间的交情不够深厚，所以他才不愿意全力以赴地帮忙。不过没关系，等我亲自出马再去找找他试试看。毕竟咱们都是同一个祖宗、同一个家族的人，他怎么着也得给我几分薄面吧！”
蒲宁也知道自己与吕锦的交情有限，见吕开如此坚决，自己又实在想不出其他更好的办法来，便点头表示同意让吕开去碰碰运气。于是，吕开心怀满满的期望，马不停蹄地赶往吕锦的家。然而，当他好不容易赶到时，却被吕锦的家人告知，吕锦刚刚动身前往成都洽谈一笔重要的生意，而且才离开没多久。据他们估计，就算吕锦能够顺利完成这笔交易并返回临海，那至少也得等到一个月之后了。
得知这个消息后的吕开，顿时像泄了气的皮球一般，整个人都变得无比失落和沮丧。他只能拖着沉重的脚步，神情落寞地转身离去……而实际上，吕锦在找刘文昌回来后，了解到家族里的人可能还会继续找上门来求助，便心生一计，故意早早地离开了临海，以避开这些麻烦事。
吕安的官邸坐落在越州山阴，此地风景如画，山水相依。然而，此刻的他却无暇欣赏这美景，因为心中挂念着一件重要之事。于是乎，他当机立断，迅速以巡查盐务之名带领数名随从马不停蹄地赶往临海。
抵达临海后，吕安并未直接前往拜见蒲宁，反而深思熟虑一番后，决定先以官方身份去会晤刘文昌。要知道，台州地域辽阔，拥有数个大型盐场，而位于临海县境内的杜渎盐场更是其中规模颇大的一处。因此，吕安以巡查盐务作为此次会面的切入点，可以说是合情合理、水到渠成。
待到与刘文昌相见之后，二人先是就盐务相关事宜展开深入探讨。待话题渐入尾声之际，吕安看似不经意间将吕福的案件轻轻带出。刘文昌闻听此言，面色凝重地回应道：“吕大人啊，这吕福一案实非寻常民事纠纷可比，其性质之恶劣令人发指！毕竟涉及人命，在下实在不敢有丝毫徇私枉法之举啊。”
吕安微微颔首，表示理解刘文昌的顾虑，但仍坚持己见说道：“话虽如此，可如今事实摆在眼前，那包翠花已然不幸身亡。即便严惩吕福，于她而言又能有何分别呢？再说了，据我所知，包翠花的家人们不过就是想要些补偿罢了。您瞧他们生活那般艰难，如果我们能够慷慨一些，给予更多的补偿，想必他们也就不会再执着于告状之事了。而且，吕福此人在临海可是有着举重若轻的地位，他的产业对于本地经济发展亦有着不可忽视的贡献。倘若就这样让他陨落，无疑将会给临海的经济带来巨大损失。所以依下官之见，刘大人不妨高抬贵手，从轻发落吕福。相信经此一劫，他日后定然会痛改前非，重新做个遵纪守法之人呐。”
刘文昌露出一抹轻笑，缓声道：“吕大人此言着实差矣！自古以来便有言道‘皇子犯法与庶民同罪’，如今要赦免吕福，实乃无先例可循呐！”
吕安连忙拱手作揖，言辞恳切地回应道：“下官岂敢要求刘大人直接赦免吕福之罪责。想那高宗皇帝曾对吕相后裔施以礼遇特规，依此而论，刘大人完全能够从轻判处吕福。只需免去其死罪，令他多缴纳些钱财作为惩罚即可。如此行事，于吕福自身而言，亦算是获得了一次重生之机；而对于受害者家属而言，则能得到更为丰厚的赔偿；且这般处置，对临海之地的经济发展也不至产生太大冲击。如此一举多得之事，又何乐而不为呢？”
刘文昌听闻，先是沉默片刻，而后缓缓摇头，沉声道：“吕大人所言听来固然有些道理，然而若放任犯罪之人逍遥法外，那么法律的公信力必将丧失殆尽。这法律的公信度一旦缺失，岂是区区金钱所能挽回的？吕大人，你我同朝为官，身负朝廷重任，理当齐心协力共同维护国家法律之尊严才是啊！”
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