周围百姓中突然有一人缩着脖子，小心翼翼压低声音小声嘟囔：
“这位可怜的老夫人，好像就是王员外的母亲。
瞅瞅那死相极惨的四个人，好像是王家二老爷的四个儿子。
孩子就这么不清不楚地没了，这王家二老爷可不就要断后啦？”
另一个百姓赶紧接话：
“一直都听说王员外是出了名的大孝子、大好人，可今儿个亲眼看到这情况，那些传言看来都是瞎扯。
他侄子死得这么惨，瞧瞧他那副啥都不在乎、冷冰冰瞧着的样子，就跟看陌生人一样，这人的心咋这么狠哟！”
又一个百姓皱着眉头，满心怀疑地说：
“这老夫人这么拼命骂王员外，难道这四个孩子的死真和王员外有关系？
哎呀娘呀，这县老爷就在这儿呢，居然跟杀人犯同流合污，看来真是有钱能使鬼推磨，这王员外不知道背地里塞了多少金银财宝。咱老百姓连个说理的地方都没有，简直没有天理。”
这时候，另一个百姓吓得脸都白了，扯着嗓子大声喊：
“快看呀，被衙役抬出来的那个人，看着像王家二老爷呀，浑身都是血，太惨啦，这难道是被灭门啦？”
此话一出，百姓们瞬间像被点燃的火药桶，群起围攻。
众人瞬间情绪激昂，个个义愤填膺，纷纷攥紧了拳头，那拳头仿佛蕴含着无尽的力量，要替死者鸣冤抱不平。
“县老爷，你必须给死者一个公道，给我们百姓一个交代！”一位身材魁梧的汉子挺身而出，他双目圆瞪，犹如铜铃，额头上的青筋根根暴起，那声怒吼仿佛能震破苍穹。
“就是就是，不能只为富人撑腰，而看着我们这些弱者惨死！”一位头发花白的老者气得浑身颤抖，手中的拐杖不停地重重敲击着地面，发出“咚咚咚”的声响，仿佛在宣泄着心中的愤怒与不满。
“这王老夫人太可怜了，儿子孙子全死了，县老爷你要是不管，天理难容！”一位年轻的妇人眼中噙满泪水，声音带着哭腔，那泪水如断了线的珠子般滚落，她的身躯微微颤抖，仿佛随时都会瘫倒在地。
“王员外要是真有罪，就该严惩，不能让他逍遥法外！”一个小伙子用力挥舞着手臂，脖子上的青筋凸显，声音因为激动而变得沙哑，仿佛要将心中的怒火全部喷发出来。
一时之间，舆论如汹涌澎湃的潮水，不可阻挡地直接偏向了王老夫人。
大家同情这位刚刚经历了丧子之痛和丧孙之悲的可怜老夫人，纷纷要求为她讨回公道。
现场人声鼎沸，群情激愤，那喧嚣的声音一浪高过一浪，仿佛要将这不公的一切彻底推翻。
县令疾步而出，面色沉凝，对着骚乱不止的百姓们安抚：“尔等休要骚动！王员外实乃无辜，此事暗藏玄机，另有隐情！
本县令身为大家的父母官，自当秉持公义办理此案。
但凡有罪之徒，本官必令其伏法受惩，但凡无辜之人，本官定会为其伸张正义，还其清白公道！”
县令目光如炬，振聋发聩。
他身形笔挺，官服猎猎作响，临危不乱安抚即将暴乱的场面：“本官在此向百姓们郑重承诺，绝不偏私，绝不徇情，定要给大家一个公正无偏的结果！”
县令发表完言论之后，偷偷看了一眼太子傅砚修，想要在他面前留个好印象，乌纱帽啥的已经无所谓，别被他那该死的小舅子连累，丢了全家的命才是要紧。
百姓们刚刚被王老夫人煽动起来的负面情绪，在县令老爷的呼喊之下，瞬间如被倾盆大雨浇灭，得到了极大的缓和。
有百姓纷纷挺身而出，为王员外发声。
一位面容憨厚的中年男子大声说道：“王员外帮助过我家，当年我家盖房子缺银子，是王员外慷慨解囊，这样的好人怎会是杀人犯！”
一位衣衫褴褛的老者也颤颤巍巍地站了出来，声音颤抖却坚定：“王员外心地善良，是个大善人呐！我家有一年遭遇天灾，差点饿死，求助王员外后才得以全家都活下来。我相信王员外不是杀人犯，大家不要听信一面之词！”
还有一位年轻的妇人抹了抹眼角的泪水，说道：“王员外平日里乐善好施，对咱们穷苦百姓多有照顾，咱们不能冤枉了好人。让县老爷秉公查明，定会给大家一个满意的答案！”
一时间，众多为王员外说话的声音此起彼伏，原本紧张的气氛逐渐有了缓和的迹象。
王老夫人见百姓们纷纷冷静下来，登时急得双目血红，一张老脸涨得通红，旋即丢出一则犹如九天惊雷般爆炸性的骇人信息。
她声嘶力竭，双手如疯魔般狂乱地挥舞着，嘶喊道：
“诸位莫要被蒙骗了！这县令断断不会秉公执法！我这可怜的二儿子，正是被县令小舅子于光天化日之下公然杀害的，此乃老身亲眼所见！若非老身命大，刚刚便会被县令和我大儿子合谋加害致死！老身求求诸位，救救我这条老命啊！”
她的声音凄厉至极，犹如夜枭啼哭，饱含着无尽的恐惧和绝望，那声音仿佛能穿透人心，令人听了不禁心生怜悯。
王老夫人身子颤抖得犹如狂风中的残叶，摇摇欲坠，似乎下一刻便会瘫倒在地。
脸上的皱纹仿若沟壑纵横，在这一刻显得更深更密，仿佛岁月在这一瞬间又无情地在她脸上刻下了重重的痕迹。
她满脸泪水说道：“我老婆子已然风烛残年，所剩时日无几，我死了不要紧，但是我要在临死之前，为我可怜的儿子孙子们讨回公道。
我大儿子就是凶手，请求大家为我做主，不能让贪官包庇杀人犯。
大家发发慈悲，行行好，帮帮老身吧！”王老夫人涕泪横流，“扑通”一声重重跪在地上，额头触地，不停地给百姓们磕头，那磕头之声沉闷而急促，犹如重锤敲击在众人的心间。
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