“戚队长，东海如今是怎样一番情形？咱们到了那边之后，又该如何行事？”
慕容灵儿轻声问道，她占据这具身躯以来，从未有过远行的经历，东海这名字对她而言，不过是遥远而陌生的传闻，关于那里的一切，她的脑海中就像一张未曾着墨的白纸，全然没有概念。
戚风听到这个问题，微微一怔，他本以为以慕容灵儿的聪慧，早在流放之旅开始时就会向他打听东海的情况，没想到她竟然一直隐忍到现在才开口。
他轻轻叹了口气，这声叹息在寂静的空气中显得格外沉重，慕容灵儿的心也随之猛地一沉，一种不祥的预感油然而生。
“东海啊！那可是个名副其实的‘恶人渊薮’，是专门用来流放罪大恶极之人的地方，大家都称它为恶人岛，岛上的人个个凶狠残暴，环境更是恶劣到了极点，那里仿佛被盛夏永远眷顾，酷热难耐的时候，真的能把人活活热死。”
“虽说偶尔也会有短暂的凉意，像春天般宜人，但那不过是转瞬即逝的片刻喘息，最要命的是，它地处沿海，一年四季风暴肆虐，那些风暴呼啸而过的时候，房屋就像脆弱的积木，瞬间被席卷一空，更别说身处其中的人了。”
戚风的声音低沉而沙哑，每一个字都像是在描绘一幅人间炼狱的景象。
“还有，东海岛的海盗那可是出了名的猖獗，他们在海上横行霸道，烧杀抢掠，无恶不作，岛上的百姓们，一边要在那酷热与风暴交替的恶劣天气中艰难求生，一边还要时刻提心吊胆地防备着海盗的侵袭，与他们拼死搏斗……”
慕容灵儿静静地听着，眉头越皱越紧，仿佛能拧出深深的沟壑，她心中暗自思忖，这东海岛听起来简直就是一个被上天遗忘的角落，绝对算得上是所有流放地中最为严酷、最为可怕的存在之一了。
“慕容姑娘，您也知道，穷山恶水往往容易滋生出刁蛮凶悍之人，更何况这东海岛上聚集的大多是穷凶极恶的流犯，在那里想要生存下去，其艰难程度可想而知。”
戚风看着慕容灵儿，眼中带着一丝忧虑，似乎已经预见到了即将在东海岛上发生的种种艰难险阻。
当流犯们被押送至东海岛后，便会陷入一张严密无比的管控之网，这座海岛犹如一座与世隔绝的巨大囚笼，将他们紧紧束缚。
平日里，他们被驱使着协助岛上的驻军开垦那一片片荒芜的土地，每一滴汗水都挥洒在为生存而挣扎的道路上，仅仅是为了能获取最基本的物资补给，勉强维持生命的延续。
而一旦战事来临，那便是他们血洒疆场之时，被迫充当先锋军，迎着海盗的利刃与炮火，在生与死的边缘徘徊。
在东海岛，他们不再是拥有自主权利的个体，而是彻底沦为了军队的附庸，自由成为了遥不可及的奢望，如同被囚于黑暗深渊的困兽，只能等待命运无情的驱使与摆布。
戚风心中明白，以慕容灵儿的聪慧、财力以及不俗的武力，即便身处这样的绝境，她也定能找到一线生机，保得自身周全。
他所真正担忧的，是那些普通流犯的命运，这已经是他第二次承担押送流犯前往东海的艰巨任务，第一次的经历如同噩梦般深深烙印在他的记忆深处。
那时，岛上流犯们那凄惨的模样，皮包骨头的身躯在烈日下艰难劳作，眼神中满是绝望与无助，仿佛被世界遗弃的孤儿，那一幕幕画面至今回想起来，都让他的内心忍不住地揪痛，实在是惨不忍睹，令人心生悲悯。
戚风不住地摇头叹气，那沉重的叹息声仿佛是对这残酷现实的无声抗议。
慕容灵儿静静地看着他，心中已然能够清晰地预见，当他们这批流犯踏入东海岛的那一刻，就好似平静的湖面被投入了一颗巨石，又仿若一滴水珠落入滚烫的热油之中，必然会激起千层浪，引发一场难以预料的轩然大波。
毕竟，他们即将面对的是超乎想象的艰难与困苦，是对生存极限的巨大挑战。
关于东海岛的真实情形，戚风和慕容灵儿心照不宣地选择了在流犯们面前三缄其口。
目前队伍中还算稳定，犹如一艘在平静海面上航行的船只，但谁又能担保，一旦这些流犯知晓了东海岛那如同地狱般的状况后，心中不会泛起波澜，不会萌生逃亡或者反抗的异念呢？那将是一场足以让所有人陷入万劫不复之地的灾难。
而戚风之所以毫无保留地将东海岛的情况透露给慕容灵儿，实则是有着自己的盘算。
他深知慕容灵儿绝非寻常之人，就如同那潜藏在深潭之中的金鳞，虽暂时被困，但只要时机一到，风云际会，必定会冲破枷锁，翱翔于九天之上化为神龙。
戚风坚信，慕容灵儿的未来必定光芒万丈，他此时的举动，无疑是在提前投资一份珍贵的人情。
慕容灵儿却并未因戚风的这番话而让自己的心境泛起丝毫涟漪，她的内心犹如一潭深邃而平静的湖水，不起波澜。
即便是在与慕容琛相处之时，她也对东海岛的事情只字未提。
在这个午后的行程里，阳光洒在大地上，慕容琛依旧沉浸在认字的世界中，仿佛周围的一切喧嚣与纷扰都与他无关。
慕容琛自出生以来，从未踏入过私塾的大门，也未曾有过一位师长为他开启知识的启蒙之路，直到慕容灵儿如同命运的使者般在这具身躯中苏醒，他才终于迎来了学习认字的曙光。
慕容灵儿起初对他并没有过高的期望，她只是单纯地不想让这个孩子在懵懂无知中度过一生，成为一个目不识丁的人。
然而，慕容琛却展现出了超乎寻常的用心与专注，他几乎将自己所有的闲暇时光都奉献给了学习，无论是认字、读书，还是练武、钻研人情世故，他都如饥似渴地汲取着知识的养分，如同一块干涸的海绵，尽情地吸收着周围的一切。
或许是受到慕容琛那股认真劲儿的感染，队伍里其他大大小小的孩子们也都纷纷拿起书本，在这艰难的流放之路上，顽强地追寻着知识的光芒。
尽管前路充满了未知与艰辛，脚下的道路崎岖坎坷，仿佛每一步都布满了荆棘，但他们心中始终怀揣着一丝希望，那是对未来的憧憬，是在黑暗中永不熄灭的明灯。
只要生命之火尚未熄灭，只要还有一口气在，他们就坚信，终有一日能够走出困境，迎来属于自己的曙光。
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