祖祠，一只小钵里盖着一片桑叶，白白胖胖的小蚕在里面慢吞吞挪动身体，嘴巴却飞快地嚼动桑叶。
在小钵对面的屋柱上，一条小蛇懒懒盘在枯树枝架子上。
在小蛇的斜对面是一只振翅欲飞的红蝶，停在一盆花上。
红蝶对面同样有一个小钵，里面举着两只整爪泛着幽兰色的蝎子，静静停驻在小石堆成的洞穴里隐蔽自己。
屋外来了许多人，红、白、黑、青四色的苗服上压着一片闪闪的银饰，只是每种颜色衣饰上刻画的图案各不相同，有的是竭子、有的是百花配着飞舞的蝴蝶、有的是稻谷小鱼和牛羊、还有的是蜿蜒盘绕的蛇形饰品。
四位美妇聚集在门口，彼此对视了一眼，进入祖祠内。
小蛇率先拍起头，蝎子从钵中爬上体口沿，蝴蝶从花心飞起，小蚕借着桑叶抬高自己。
白苗夫人伸手接住红蝶，眼含笑意道：“今天是你在这里轮值吗？去为我们请一下苗主吧，我们有要事找他商量。”
红蝶待白苗夫人话音落下，扑腾翅膀向祖祠天井飞去。
屋里的采光全赖上方的叠层屋顶，最上方的那一屋高于四周，又覆盖过楼顶的开口，光得以从八方照入空旷的大厅。
红蝶幽幽飞掠过山林，往祖祠后丛林深深处去。
树冠高耸如巨人，蓬蓬帽沿相互搭碰，将贴近山的地肤牢牢掩住，不透露分毫。
在这巨木间，不时浮现巨大的黑影举起弯弯的上半身，拍头看向穿行而过的红蝶，露出血红的眼睛，像是凶猛的巨兽。
红蝶慢慢飞入瘴气升起的林子更深处，一个多足身影在巨木上端慢移动，拉下一片巨大的叶子，掀起一阵空中的气旋。
在巨木生长更稀疏的林间空地，一只巨大的白蝶扇动翅膀，在林间飞动，展翼间有大量的磷粉落下，磷粉飘动在空气中，悬浮向远方拥挤，这正是瘴气的来源。
红蝶继续飞过一座奇怪的小山，在小山附近的巨石堆里，找到了在林子里见到的唯一一个人类。
冰透的额饰下面一双倒映着森林的眼睛，突然闯进来一只鲜艳的蝴蝶。
蝴蝶绕着他，像是一只勤劳的报信蜂，常人听不到的细语，教那人动弹起来，不至于不真实地像是林间水汽形成的蜃影。
代幽，苗寨的寨王，四位苗夫人拥护的苗主。
没人知道苗主的年岁，一代代的苗夫人只知有苗寨的守护神，却不知苗主从何而来，又是如何更替。
代幽这个名字，只有苗夫人才能知晓。
苗寨平时由四位夫人各自掌管部族，红苗司杀，黑苗司毒，白苗司医，青苗司农。
遇上大事，四位夫人集会一堂，会在祖祠请苗主相会，这通常是关系到苗寨存亡的大事。
苗寨的权力组成就是苗主之下四夫人，四夫人配八勇士，贴身守护，八勇士后十六仆，为勇士副手。
四色苗裔守望相助，互相通婚，一直生活在此，不限制他们的人离开苗寨，但嫁出苗寨的人，非死不能回。
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