曹灵汝回来，她见季芸初站在国公府门口等心底一软，顿时感觉对不起季芸初，第一次反省她和国公爷是不是做错了？当初不应该把季芸初往宫里嫁。
“芸初，怎么不在屋里等我？站儿等累坏了吧？”
“不累。”季芸初扶上曹灵汝胳膊撒娇道，“娘，皇后娘娘怎么说？她同意我和太子成亲了吗？”
曹灵汝疲倦叹了一口气，“芸初，太子不是良人，娘再重新给你另寻一门亲事，好不好？”
她眼睛追寻着季芸初的脸色，就怕季芸初大哭大闹非要嫁给太子。未料，季芸初不仅没有生气难过，而且大方笑了笑。
“娘，您说的对，太子既然无意我，那我何必自讨苦吃，惹太子和皇后娘娘生厌呢。”
曹灵汝大喜，病气的脸如沐春风，她连连点头道，“的确是这个理！芸初啊，你能想明白，娘真的为你高兴！这里风大，咱们回屋去。”
她一路含笑拉着季芸初走，原娘走在她们身后，不禁眉头舒展，没想到大小姐居然想开了，大小姐不再纠结于太子，国公夫人就不会感到为难，即便皇后与国公夫人恩断义绝，国公夫人也能得到一些尊严，不必再去求皇后。
曹灵汝慈爱摩挲季芸初的手。
“芸初，娘想了想，如今你爹不在了，咱们孤儿寡母在京城不能得罪太子和皇后，太子想娶昭慧郡主，咱们便退了这门亲事，成全太子和昭慧郡主，太子兴许会对你心存一丝愧疚，凭借这点愧疚，说不定还能讨点好处。”
季芸初暗自冷笑太子厌恶她，怎么可能对她心怀愧疚？
“女儿都听娘亲的。”
曹灵汝欣慰笑了笑，“你为你爹守孝三年，不能耽误太子终身大事，咱们以这个理由退亲，既保全了皇家颜面，又能博得众人心生怜惜。”
说着，曹灵汝心底悲戚极了，想她国公府盛极一时，如今却要借女儿的婚事博人同情，这要是放在以前，她就是搁下老脸，她都不会做。
“要不是二房与太子撕破脸，我们怎么会落到如今这般难堪的境地。”曹灵汝唏嘘，忽而想到流落外头的儿女，不知他们现在过得如何。
季芸初无视曹灵汝沉浸在悲思往事中，她端起叫人早已备好的金丝燕窝。
“娘，我特意命人给您煮的。”季芸初将盖子打开，把勺子放到曹灵汝手里，眼巴巴盯着曹灵汝喝。
曹灵汝无奈抬手点了一下季芸初额头，“瞧你这眼神，怕我不吃吗？”
“女儿是见娘日益消瘦，担心娘没有好好吃东西。”季芸初敛下意味不明的笑，视线落在金丝燕窝上。
曹灵汝边吃金丝燕窝，边吩咐原娘去准备退亲的事情，吃完金丝燕窝后，突然感觉很疲倦，于是季芸初起身乖巧搀扶曹灵汝回屋休息。
次日，太子听闻曹灵汝的口信，兴高采烈着人上国公府退亲。
曹灵汝强撑着身体与太子逢场作戏，太子亦是揣着糊涂可惜亲事不成。
当天，退亲一事快速办完，丝毫没有拖泥带水。
曹灵汝憋着一口怨气，等太子走后，忍不住吐了一口血。
原娘见此情景大惊失色，连忙叫人去请大夫。
太子出府后一身轻爽，终于摆脱了烦人的季芸初。
心腹余公公偷偷打量太子，思忖片刻道，“太子殿下，是否改道去齐王府提亲？”反正聘礼都拿回来了，顺手去提亲也方便。
“不必了。”沉煜贤本来就不打算娶昭慧郡主，他要娶的太子妃必须可以给他提供助力，否则这太子妃花费钱财人力娶了也没用。
“太子殿下，可骁勇将军之子秦君勋求娶昭慧郡主，您不去提亲，那昭慧郡主就要被人抢走了。”
沉煜贤诧异挑眉，“秦君勋居然喜欢昭慧郡主，真是令本宫惊讶，本宫以前怎么就没有看出来？那齐王妃答应了？”
“齐王妃没有立即答应，但也没有拒绝。”余公公想着齐王妃多半在考虑中。
沉煜贤低头笑了一下，“倘若不是本宫去齐王府，依照秦君勋的性格，没有人激怒一下，他现在都不会上门提亲，说起来秦君勋还得感谢本宫。”
沉煜贤沉思少刻。
“昭慧郡主便让给秦君勋吧，民间流传本宫和昭慧郡主的谣言，你让人止住，省得父皇怪本宫连累昭慧郡主的名声，昭慧郡主再怎么样任性，她也是本宫的表妹。”
“是。”余公公挤出媚笑。
这会，齐王妃劝哭哭啼啼的昭慧郡主同意嫁给秦君勋。
“昭慧，莫要耍脾气，人家秦君勋长相俊朗，为人家世都不错，你嫁给他，母妃很放心，不用担心你出嫁后被人欺负，我瞧着秦君勋也喜欢你。”
“不要。”昭慧郡主哽咽摇头，“母妃，我不想嫁人，我……我以后就陪在您身边好不好？您舍得让我嫁给别人吗？您好不容易养到大的白菜，让人拱了，您不心疼？”
齐王妃哭笑不得，“你是我的金枝玉叶，不是什么白菜，而且哪有姑娘家不嫁人的？你想一辈子都被人指指点点吗？”
昭慧郡主哭红了鼻子和眼睛，憨厚仰头道，“我是齐王府的昭慧郡主！皇上亲封！谁敢指指点点我撕烂她的嘴！”
“京城成千上万张嘴，你都一一撕烂啊？你呀，要我说你什么好？以前你任性到处跑，还跟别人打架，没有人敢上门提亲，如今好不容易来了一个秦君勋，我不允许你把他吓唬走！”
齐王妃心里其实也舍不得女儿，但太子虎视眈眈，谣言可畏，还是早点定下亲事安心点。
如若女儿进宫受了欺负，她也不能进宫找皇上皇后要说法，秦君勋就不同了，她女儿是皇亲国戚，秦君勋敢欺负她的女儿，就是在打皇家的脸！
昭慧郡主不愿意嫁给秦君勋，“母妃～求您了，我不想嫁人。”
齐王妃见昭慧郡主眼泪大颗大颗往下滑，不禁狐疑女儿今日神情奇怪，从前也没有见女儿这般难过，这难过的背后好似藏有许多难言的话，她蓦然想到女儿往常做的事情，脸色冷下来。
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