一夜过去，园中小径落满桂花。
陈照夜独自前去朱雀殿。
此时尚早，宫门前两名内监正在洗扫台阶。阳光从云端探出，映得红墙金瓦一片辉煌。
“请姑娘通报一声，望舒宫定贵嫔听闻贤妃娘娘身体有恙，特让奴婢送来一些滋补佳品。”
殿外监督宫人干活的恰是柳贤妃贴身宫婢银箔，凤眼弧度上扬，颇有她主子的味道，她上下打量了陈照夜一眼，福身笑道：“娘娘正在陪公主用膳，请陈典人稍待。”
“有劳姑娘了。”
若换了平时，朱雀殿绝不会对她们望舒宫的人有这样的好脸色。
想必是文妃做事有奇效，一个晚上的工夫，已经让中秋宫宴上跌宕起伏的经过传到了柳贤妃耳朵里。
“娘娘请陈典人进去。”
银箔很快回来，盈盈笑着引陈照夜入内。
朱雀殿自景帝登基起就一直是柳氏住着，雕梁画柱精美恢弘，没有一处破败的地方，正如它的主人多年荣宠不衰。
银箔步态端方在前，下巴微扬，泰然自若地接受两旁粗使宫女的行礼，行走时，腰间佩戴的成串红玛瑙玉石发出清脆的叮咚声，垂挂的另有一小枚腰牌，四角用黄金镶嵌，一看便知价值不菲。
陈照夜不禁多看了两眼，心里默叹这柳贤妃待下人倒是不错。
“陈典人请这边来。”
穿过游廊，银箔却没引她进正殿，而是绕过一处园林进了花木扶疏处。
此处树木生得极好，廊下成片的桂花被风一吹飘来清香阵阵，碎石小径上却没多少花瓣，应该是才被清扫过。花园内高耸粗壮的两株古槐中间用藤条缠了一座秋千，旁边石桌摆了不少女童常嬉耍的小玩意，估摸着是淑月公主的。
“公主用完膳后会有女官来教书，因此娘娘也在这里。”银箔解释道。
圆拱形花墙内有间阳光很好的屋子，被鹅黄色垂帘挡住，依稀看见里面有位女子端坐。
陈照夜踏着绒毯款款上前，双手捧着礼盒屈膝道：“给贤妃娘娘请安。定贵嫔记挂娘娘，特命奴婢挑了两支上好的人参送来。”
柳贤妃今日穿了一身杏子黄宫装，肩头缠一圈银白狐狸毛围脖，妆容偏淡，如寻常世家贵妇。她“哦”了一声，半晌才悠悠抬起眼皮子斜睨底下行礼的宫女，似在记忆里搜索陈照夜的容貌。
“替本宫谢你家主子。”柳贤妃风寒未愈，因此嗓音有些沙哑。
她身后站着的宫女是另一名心腹金箔，深知陈照夜此行不会只是来送补品那么简单，便朝银箔使了个眼色，领着众宫人纷纷退到外面。
柳贤妃春笋般的手指轻敲朱漆锦盒，似笑非笑。
“你有话要对本宫说？”
“什么事都瞒不过娘娘。”陈照夜两眼弯弯，笑得和顺，“相信娘娘对昨夜凤仪宫发生之事已有耳闻，定贵嫔脸皮子薄，虽然一直仰慕娘娘风姿，但碍于当年打碎娘娘爱物一事始终不敢亲近。现事情水落石出，便即刻叮嘱奴婢来走这一趟，务必要将其中误会对娘娘解释清楚。”
柳贤妃手指停了停，冷笑道：“误会？本宫打压谁还需要误会？纯粹看不过眼罢了！定贵嫔不是素来柔情似水、与世无争么，短短一年内连跃数级，指不定某日就要爬到本宫头上去了，还需要这样做小伏低让你来讨本宫的好？”
“娘娘性情率真，是宫里难得的直肠子，不比那些拐弯抹角借刀杀人的。”陈照夜轻叹了口气，“娘娘您服侍陛下最久，深得陛下信赖，可并非宫中每位娘娘都有您这样的好福气。就以定贵嫔来说吧，她入宫时不过是个小小五品才人，生下公主没多久就失了宠，连姜嫔的宫女都敢欺负她，四年来都是粗茶淡饭熬过来的。”
柳贤妃垂眸听着，没有接话。
陈照夜观察她的脸色，继续道：”贵嫔性子虽懦弱，可俗话说为母则刚，看着淑宁公主渐渐长大，贵嫔深知若再让公主陪她一道沉寂下去，日后很难挣到什么好前途。贤妃娘娘您是两位公主的母亲，应当最能体会其中心酸。为了自己的孩子，再难的龙潭虎穴都要去闯一闯的。”
“哼，这是什么话，”柳贤妃语调依然冷，眼里却不似方才那般戒备，“能入宫为妃是她的福分，说得像是要下刀山似的。”
“是是是，奴婢嘴笨，娘娘切莫怪罪。”陈照夜装模做样地往自己嘴唇上轻轻打了一巴掌，“陛下视娘娘为最珍重信赖之人，视定贵嫔为合适的嫔妃，敬重文妃与萧昭仪的尊贵身份，因杜良媛兄长在朝中出力而善待他的妹妹……后宫相安无事，陛下方可无所顾忌，大展抱负，娘娘待陛下一片真心，相信娘娘一定愿意为了陛下而宽容定贵嫔曾经的不懂事。”
她双手交叠，朝柳贤妃行了一个标准的叩首礼。
又道：“若得娘娘应允，我家贵嫔将感激不尽。”
柳贤妃鸦羽般的长睫在脸颊垂下两团阴影，捏起茶盏，轻啜一口，似在回味茶水的清香。
——卫茉身边竟有这样聪慧的丫头么。
她在心里感慨了一声，装作不经意地扫过陈照夜脸孔——五官精致，明明是偏艳丽的长相，却硬是被这丫头眼睛里的光芒按捺得老练不少。
后宫相安无事，陛下方可无所顾忌……
朝堂之上，他的麻烦应当很多吧？
她想起自己生下幼女的那个雨夜，景帝与她争执时愠怒离去的背影，她躺在被衾中，泪水簌簌滚落，后悔自己一念之差害死薛樱。噩梦里，她还看见了宣贵妃，贵妃依旧坐在那高耸巍峨的殿宇之上，如看蝼蚁般俯视她瑟瑟发抖的身体。
“你想要什么呢？”梦里宣贵妃问她。
“我想要……陛下的真心。”
“可笑……帝王真心，本就是天下最难得也最倚靠不住的东西，即使是本宫这样也……”
这么多年过去，她华丽衣襟沾染过猩红血色，天真眉眼被风霜浸染。柳楚楚望向铜镜里的妇人，外表依旧娇艳年轻，可眼神却陌生得仿佛换了另一个人。
她还能回去么？陛下待她，真的还似从前么？
柳贤妃沉默了很久。
陈照夜跪在地上，久到她以为自己此番劝说已经失败的时候，终于听到对方如梦初醒的声音。
“好，本宫答应你。
“本宫不会再为难定贵嫔。
“可幕后借刀杀人者，本宫也不会轻易放过。”
借刀杀人。
陈照夜知道柳贤妃暗指什么。
她提着裙摆，缓缓起身，比方才更诚恳地向柳贤妃保证：“娘娘放心，文妃娘娘那边很快就会有别的消息。一定……是您想听到的。”
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