都院大门破败不堪，衙署上的\"都察院\"牌匾左耳朵右耳朵全不见了，变成了\"者察完\"。
门口坐着两个老汉，袖着手倚在墙边打瞌睡，见袁可立一副风尘仆仆的模样，抬起眼皮问道:
\"干什么的？\"
袁可立答道:\"本官是新任都察院左副都御史袁可立，你们是值守都院大门的么？怎的坐没坐相，站没站相，成何体统？\"
两个老汉对视一眼，懒洋洋站起身来，说道:
\"袁老爷恕罪，小的们有眼无珠，识不得都御史大人。不是小的们不用心当差，实在是饿的没力气了。求老爷做主。\"
袁可立问道:\"要我做什么主？\"
老汉答道:\"小的们看门有两三年了，却只领了半年的饷，左御史和杨御史答应替小的们向户部讨要的。
可是就在上月，左御史、杨御史和崔公公打起来了，惹恼了皇爷，也不知道被撵到哪疙瘩去了。
袁老爷来了正好，发发善心替小的们把饷讨要来，家里还等着买米呢。\"
袁可立瞅了两个老汉一眼，径直往里走。
院中两根枯树，墙壁上爬满了野草。
大堂里更是一片狼藉，桌椅板凳东倒西歪，布满了灰尘。
文书胡乱堆放在角落，显然已久无人打理。
堂堂都察院竟然荒废至此，看来这个国家已经病得不轻了。
袁可立吩咐两个老汉和两个老仆擦拭洒扫，自己则亲自动手收拾起文书，费了好劲，才勉强落得下脚。
这时候，走进来一个青衣小帽的小吏，年约三四十岁，对着袁可立作揖打躬：
\"袁老爷恕罪，卑职来迟了。\"
袁可立背着手问道:\"你是何人？\"
那人躬身答道:\"卑职是都院的书办，姓袁，名保，是个贡生，在都院当差三四年了。\"
袁可立哼了一声，\"青天白日的偌大一个都院竟然连一个人都没有，是什么缘故？\"
袁保答道:\"老爷有所不知。卑职初来时，都院尚有十来个御史，后来有几个告老还乡了，有几个因言获罪削官了，有的嫌无事可干索性走了。
上月杨御史、左御史，因为牵涉进内官崔文昇陷害太子的事被罢了官，周御史气不过，也挂冠而去，回了苏州老家。\"
\"是杨涟、左光斗、周顺昌吗？\"
\"是。\"
袁可立心中哀叹不已，想不到二十年来，朝政靡乱到了这等地步。
他说道:\"带我去看看高淮的案卷吧。＂
袁保领着袁可立七拐八弯走进一间屋子，左翻右找，好容易在堆积如山的册子中翻出厚厚的两大本，封皮上布满了灰尘，内页已经泛黄了。
袁可立坐在桌前，一页一页地翻看，对站在一旁的袁保吩咐道：“天晚了，你先回去，明天早点来应卯。“
袁保答应了＂是＂，却不挪脚。
袁可立问道：＂你是不是有什么话说？“
袁保犹豫了片刻，说道：＂老爷不认识卑职，卑职却认得老爷。“
＂哦？你怎么认得我？＂
＂当年老爷当巡城御史的时候，卑职的父亲在城东开着一间小小的布店，被京营邱百户家的小舅子盯上了，要强占了去。那是一家的生计之所在，家父自然万万不肯。
孰料邱百户带了十几个兵，把家父打了个半死，布也抢光了。家父自知斗不过，准备上吊死了了事。那时卑职只有十来岁，却也听说老爷是个好官，写了张状纸到都院告状。
老爷二话不说就差人去拿邱百户，逼他还了布，还赔了十八两银子的汤药钱。
想不到上天可怜，竟让卑职能在老爷手下当差，好报当年救命之恩。＂
袁可立想了半天，也想不起这回事。
袁保向前走了半步，小声说道：“恩公，卑职有句话不知当讲不当讲？“
袁可立：＂想讲就讲吧。“
袁保：＂这都院的情形，恩公也看见了。高淮非比常人，恩公不如……不如……＂
＂不如什么？“
＂不如别接这差事……也学周御史他们，挂冠而去……＂
袁可立黑着脸说道：＂高淮祸辽十年，多少人受害，朗朗世界就没一个人说句公道话吗？我有什么好怕的，大不了一死。＂
袁保讪讪道：＂恩公还是小心些妙。“
袁可立不再说话，埋着头看案卷。
袁保退了出去，先劈柴生火，烧水做饭，然后收拾房间。
袁可立看案卷看了大半夜，终于大致理清了高淮的来历。
这厮原是尚膳监太监，常与帝同起卧，是宫中＂十俊＂之一。
万历二十四年，宫中接连失火。
为了重修殿宇，许多太监被派到各省充当矿监和税监。这些人到了地方后，大肆搜刮，所得金银财宝一二成上缴内库，余下八九成揣入自个腰包，制造了数不清的冤案。
万历二十七年，高淮被派往辽东采矿征税。
一到开原，高淮就召集辽东四十二家富户，每家分摊矿税白银三千两。胆敢不从的就说他家祖坟下面、宅子下面有矿。这些富户大多认栽出钱。也有十分头铁不从的，就扣一顶通虏的帽子，族灭其家。
开原人畏高淮如虎，排着队上贡。
高淮开心极了，又在广宁、铁岭、沈阳、辽阳等地如法炮制。
后来，又跑到辽南去，结果激起了金州、复州矿工哗变，数千矿工拿着铁锹暴动，要将高淮碎尸万段。
高淮不满辽东总兵马林镇压矿工不力，上疏诬陷马林和矿工是一伙的。
皇帝览奏勃然大怒，不问三七二十一免了马林的职。
兵科给事中侯先春上疏替马林辩解，皇帝更生气了，干脆将马林贬到了哈密卫修城，侯先春则被流放到了岭南。
有皇帝撑腰，高淮更飘上了天。
万历三十一年夏，高淮率领三百家丁，张扬着飞虎旗帜，一路上金鼓喧天，由辽阳出发，经锦州、宁远，每到一处市镇便洗劫一番，直抵山海关下。守关将士不敢开门，高淮便令纵火。
蓟辽总督蹇达闻报，亲自到山海关，将其堵在关外。
高淮趾高气扬声称：＂本监这是要进宫见皇爷，你敢阻拦就是造反。“
前有马林、侯先春的例子，蹇达怂了，放他进了关。
高淮敲锣打鼓回到京师，献上了数不清的金银财宝。
给事中田大益、孙善继、姚文蔚等人愤而指责高淮:\"数百人携带兵器闯关而入，呼啸京师，旁若无人，三百年来从无此等人此等事，朝廷纲纪荡然无存。\"
皇帝不仅没责罚高淮，反而罢免了田大益、孙善继、姚文蔚。
辽东巡抚赵楫上疏弹劾高淮：＂罪恶万端，无故打死指挥张宁。“
皇帝也是置若罔闻，不予追究。
有了皇帝的纵容，高淮胃口更大了，竟然要镇守协同辽东，直接插手地方军政。
兵部指责高淮狂妄已极，皇帝居然声称:\"这就是朕的旨意。\"
从此之后，高淮在辽东更加飞扬跋扈。
他招募三千流氓无赖，打着皇家的旗号招摇过市，时不时出塞射猎，还擅调黄彪龙骑为其仪仗，又屡派爪牙到朝鲜勒索冠珠貂马。
高淮的恣意横行，激起廷臣的普遍反对。
内阁大学士朱庚上书弹劾:\"高淮在辽东十年，大小城堡无不被他抢劫了一个遍，勒逼破产者不可计数，辽民皆曰，天下有难必自辽始。请陛下杀高淮，以收辽民之心。\"
兵科给事中吕邦耀上疏谴责高淮越权:
\"擅自调动将领出关抢劫胡马卖钱；擅自命令千总、指挥点燃烽火，致边军混乱；擅自出边踏看鞑虏营寨，挑起边衅。\"
兵部尚书李化龙直言不讳警告皇帝：
\"高淮擅自出巡，骚扰地方，克扣军士粮饷，冬衣则转卖鞑虏，致各边军士卧雪眠霜，怨恨朝廷，皆曰，高淮猛于老奴。高淮在，则辽东必亡；高淮去，则辽东安。陛下何故幸一阉佞而宁失辽东百万军民之心？\"
高淮在辽东胡作非为，成了辽东一大公害。
直到万历三十六年，在辽东督抚和阁部官员的一再抗议之下，高淮才被召了回来，没受到任何惩处，反而在通州老家逍遥快活。
看完厚厚的案卷，袁可立只觉得浑身的血脉都在贲张。
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