李月亭回到香港，把几个文物界的元老以及相应的设备请到家里，一连几天起居在他家中，研究他带回的那盏铜灯。几个文物界的老前辈，运用各种现代科技手段和传统的检测方法，反复对铜灯进行鉴定。最后得出结论：
铜灯己有上千年的历史，是青铜器中的珍品。从人物造型，仕女的服饰，与唐代比较吻合；从铸造方法和用料，则接近宋代。
专家们指出：宋代的工艺更加先进，模具的精度很高。铜灯每个局部都非常光滑，没有迟滞之感，用料的比例也以精铜为主。宋基本上沿袭唐的大统，继承了唐文化的辉煌。在宋的中期，才逐渐形成有别于唐的文化风格。因此，铜灯准确的年代，是否是宫中御用之物，由于没有资料比照，专家们一时难下定论。
李月亭对专家的结论很满意，起码他没有看走眼，不经意间寻觅到一件国宝。他觉得遗憾的是，专家们下不了定论。
一件文物没有准确的定论，它的价值也就大大打了折扣。
李月亭送走了那几个专家，兀地想起一个人来——台湾故宫博物馆着名的文物专家蔡北原。李月亭自从玩上文物，就有意识地与各方专家、学者交朋友。他有次去台湾故宫参观时，就慕名前去拜访蔡北原，两人相谈甚欢，一直保持着书信往来。嘉士比上次在丽都大酒店的拍卖，蔡北原声明是最后一次，他还会随自己再次前往香港？
请将不如激将。
李月亭想好了主意，决定亲自飞一趟台湾。
李月亭在台北安顿好，一看时间还早，他顾不上休息，立即驱车赶往蔡北原的寓所。
蔡北原柱着拐杖，亲自前来给他开门，拉着他的手进入客厅，请他在沙发上坐下。
蔡北原祖籍福建，李月亭就在香港专营大陆清茶的一家茶庄，选了两厅乌龙茶中的精品，作为给蔡北原的见面礼。
果然，蔡北原将两厅茶叶看了又看，爱不释手。他亲自动手洗净茶具，用电炉烧开一壶水，净了手后，再按茶道的顺序，沏了一壶好茶。末了，他端起一杯茶，闻着从杯中散发出来的清香，陶醉了。
“君子之交淡如水……”蔡北原喝一口茶，唇齿含香，茶水进入食道，仿佛一股清流直泄肺腑，惬意极了。他是个极为敏感的人，知道李月亭到台北来看他，一定有紧要的事情。
蔡北原是个心里藏不住事的人，他望着李月亭，贸然发问。
“月亭兄，有一事我不明白……那幅《牧牛图》我看出是赝品，稀里糊涂就签了字……你明知是假，为何花巨资买下？”
“蔡老，”李月亭不慌不忙，向蔡北原解释：“我得手的是米南公的摹本，米芾是宋朝的书画大家，能得到他的摹本极不容易！我想请蔡老注意一个事实：东西方文化有异，但审美的的情趣、标准，是大同小异的。但是，其艺术品的价值观却不一样。举例来说，一幅近代梵高的画，可以卖上几千万美元，而我们有着上千年历史的国画，在世界上却没有它应有的地位。就拿那幅《牧牛图》来说，是唐朝罕见的珍品，我才付了区区七千万港币，连梵高一幅画的零头都不到！蔡老，这难道不让人痛心？”
蔡北原听李月亭这样一说，心里的气消了一些，情不自禁的点头赞同。
李月亭见打动了蔡北原，他趁热打铁，继续往下说。
“我是一个文物商人，以拯救华夏文物、提升我国文物在世界上的地位为己任。这种歧视华夏文物的现象，不能听之任之。您也看到了，我在嘉士比那次拍卖会上，我倾其所有，一路将所有拍品的价格抬高，就是想要将我们的文物拍出高价，扬眉吐气，哪怕是假的！”
蔡北原觉得自己有些错怪了李月亭，他拿起茶壶，往两个杯子里倒满茶水。
李月亭轻轻叹着气：“其实，那幅《牧牛图》事前我并不知道它是赝品……”
蔡北原看着李月亭，眼里流露出疑惑的神情。
“那幅古画，是我从大陆亲自带回香港的，在拍卖之前一真锁在我的保险柜里，任何人不能接近。就是拍卖前放在渣打银行，那金库也有重兵看守，想不到在丽都大酒店，在众目睽睽之下被人掉了包！”
“有这种事情？”蔡北原惊讶不已。
“我说的都是真话，真品至今没有下落！”
蔡北原不理解：“既然你知道画是赝品，为何还要出高价买下？”
“蔡老，那幅古画虽然有假，但确实是出自宋朝米南公之手，其价值也不可低估。只有您的签字，才能认定。因为只有您，一言九鼎！我的良苦用心，蔡老，您理解了吧？何况，我是受人之托，无论真假一律高价买下。”
蔡北原沉默良久，对李月亭说的话，不能不信，又觉得不能全信。因此，他既不回答是，也不说不是。他端起茶杯，向着李月亭。
“月亭兄，谢谢你的好茶，我恍然间似乎回到了儿时的故乡……古人云：深夜客来茶当酒，我以茶当酒，敬你一杯！”
“不敢，蔡老是当今文物界的泰斗，还是我敬您！”
“不要虚情假意，我敬你就是我敬你！来，喝！”
蔡北原将空了的杯子倒满茶：“什么泰斗不泰斗，我现在是闲人一个！”
“蔡老，激流勇退，方显英雄本色！综观您的一生，您无愧无悔！”
“说得也是。不过，真的闲下来，还有些闲不住……”
“您哪儿在闲啊，我看您最近又出了一本鉴赏宋瓷的书。”
“我还有一本关于毛公鼎的专着，这本书出版以后，我想封笔了。”
蔡北原提到的毛公鼎，李月亭知道此鼎是台北故宫博物院的三件镇院之宝之一。蔡北原精通文物鉴赏，把青铜器放在最后来写，除了慎重，可能还想毕其一生精力，来完成这部巨着。
李月亭望着有些老态龙钟的蔡北原，不禁为他治学严谨而感动。
“为什么要封笔，身体欠佳？”
“你该问我——尚能饭否？”
“蔡老，您开玩笑了！”
蔡北原忽然正色，神情暗然。
“我说的是真话，我刚从鬼门关回来……”
“您说什么？”
“我大病了一场……七十三、八十四，我七十有二，在翻坎哪！”
“这坎一翻过去，您……必有后福！”
“但愿吧……哎，说了半天，你到台北来，不会是就来与我神吹的吧？”
“想您了，就来看您！”
“没那么简单……”蔡北原疑惑地望着李月亭：“说实话！”
李月亭诡秘地一笑：“没事！蔡老，我讲个笑话给您听……有个人在大陆得了一尊青铜器，回到香港，找了几个公认的青铜器专家来鉴定。您猜怎么着？连凡眼肉胎的人，都看出是一尊唐代的青铜宫灯，那几个专家反而说不出个子曰！”
“你说什么，唐代的青铜宫灯？”
蔡北原对青铜器颇有研究，可以说耗尽了他一生的心血。然而，他不敢贸然下笔。
一是殷商时期、春秋战国留下来的青铜器为数不多。二是从秦汉到元明，这期间中原屡遭外族侵犯。历史上的魏晋南北朝，五胡十六国……尤其是唐代的安史之乱，宋朝的靖康之耻，清末入侵中国的八国联军……中原的文化遭到空前的破坏。攻城掠池后地疯狂抢劫、破坏、焚烧，常常使高度的文明荡然无存。这也是秦汉以来，唐、宋、元等朝代重要文物流传甚少的根本原因。因此，蔡北原一听见李月亭道出“唐代青铜宫灯”，就引起他的高度注意。
一睹盛唐青铜器风采，蔡北原梦寐以求。
李月亭见蔡北原上钩了，心中不由暗喜，他故意东拉西扯，要吊足蔡北原的胃口：“好象是吧，有两尺多高……”
“两尺多高？那算得上是重器了！你往下说！”
“我只是估计，也许没那么高……”
“什么样的造型？”
“灯身……是一个跪地的仕女，她双手托着一个花篮……花篮里是装油的灯盏，很别致！仕女身上的服装么……穿得很露！”
“你见过？”
李月亭笑而不答。
蔡北原急了：“你说呀！”
“我说什么好呢？有句话我说了您老别介意……”
“你说吧！”
“香港的陈公展看了，说不出个一、二、三来。可能是自我解嘲吧，他说就是台北的蔡北原见了这盏灯，也不一定吃得住。他老了，经常看走眼……”
“岂有此理！”蔡北原气得吹胡子瞪眼：“陈公展过去是上海的小瘪三，我看他可怜，才收留他在故宫写写算算，他今天竟敢口出狂言！”
“蔡老，这种势利小人，犯不着和他生气。”李月亭认为火侯不够，他又添了一把火：“他还说您徒有虚名，对青铜器一知半解……所着的书，将来会贻误子弟！”
李月亭最后几句话，气得蔡北原直是哆索，一股劲地用手中的拐杖擢地，好半天才缓过气来。
“月亭兄，你替我给铜灯的主人捎个话，我蔡北原给他鉴定，分文不取！”
“何必呢，该收的鉴定费还是要收的……”
“不，我说到做到！你带资料来没有？”
“我只带来一张照片。”
“好，给我看看！”
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