“琳琅，我可以把事情都告诉你，但是你一定要坚强一点，我们都会陪着你的。”
叶琳琅抓紧了椅子扶手，深吸一口气，道：“顾姐姐，我准备好了，你说吧,，不管什么事，我都承受得住。”
“你爹他……过世了。”
饶是提前做了心理准备，叶琳琅还是被顾瑶如此直接的这一句话吓得一惊，要不是坐在椅子上，只怕是要摔在地上。
“我爹……过世了？怎么会，之前不是说，即使解不了毒，还有一两个月的时间，怎么会这么突然，怎么会……”
叶琳琅抬手掩面，泣不成声，语不成句。
“不行，我要回去看我爹，我现在就回去。”
叶琳琅刚缓过来一会儿，便急忙起身要赶回叶家。
顾瑶拉着她的胳膊：“你现在不能回去，你要是回去的话，你爹就白死了。”
“顾姐姐你这话什么意思？什么叫我爹白死了，他不是因为二叔下毒才过世的，还有别的原因？顾姐姐，求求你快告诉我。”
顾瑶叹了一口气，把叶世杰当年做的事情，以及他与洛明洲做的交易一一道出。
最后道：“你爹知道，他当年做的事情瞒不住，但你是无辜的，他想要保住你，便和洛明洲，也就是王管事商量，为你设计了这一出假死的戏码，哪怕将来事发也不会牵连到你。你爹的去世，是他自己设计的。因为他知道，他要是活着，你定不会抛下他不管，平添暴露的风险，同时也是再为你的死讯添加一份可信度。他或许不是一个好人，但确实是个好父亲，琳琅，你爹做这一切，都是希望你能好好活着。无论如何，你不能辜负了这份心意。”
“这不可能，我爹不会这么做的，我要回去问清楚，我爹不会这么做的，你让我回去，我要回去问清楚……”
叶琳琅对叶大老爷的死早已有了心理准备，但是对于叶大老爷运输劣质军械导致数万将士死亡的事情难以接受。
在她的心里，自己的父亲是一位顶天立地的大英雄，虽然是商人，却颇有忠肝义胆的豪侠之气。叶琳琅对传说中的江湖很是向往，总想着往外跑，也有受了父亲的影响的缘故。
因此她拼命地想要挣脱顾瑶的手，一定要回叶家去弄个清楚。
洛明洲抬手在叶琳琅脖颈处一敲，叶琳琅便晕了过去。顾瑶赶紧把她扶到了床上。
“这可怎么办，琳琅完全不能接受这件事。”
“让她先睡一会吧。等她情绪冷静下来再说。”
叶琳琅这一睡直到夜色降临也没有醒，顾瑶和洛明洲便先行离开回了家。只安排了几个人在附近守着。
半夜，原本熟睡的叶琳琅突然睁开了眼睛，没有惊动任何人，悄悄地溜出了屋子……
顾瑶和洛明洲得到叶琳琅失踪的消息已经是第二日的上午。
看守的人前来报信，说叶琳琅的房间里一直没有动静，以为她心情不好便没有去打扰。眼看日上三竿了还没起，担心她出了什么事，敲门也没人应，这才闯进去，发现人不见了。
顾瑶和洛明洲得到消息便赶往据点查看，屋内整齐，被褥被掀开摊在一边。看起来像是自己离开的。
“琳琅的伤还没好，她一个人跑出去万一出了什么事怎么办，或者被人看见带回叶家了怎么办……”
顾瑶急得在屋内打转。
“你先别急，咱们分析一下她会去哪里。今日，是叶世杰出殡的日子吧。”
顾瑶猛地看向他：“你的意思是，她会去送灵？”
“这个可能性很大，希望她能聪明一些，别被人发现。不然叶世杰只怕死了都不能瞑目。”
“这时候你就别说风凉话了，赶紧安排人去找吧。”
洛明洲吩咐让附近的人手去叶家的送葬队伍中寻找叶琳琅，一旦发现就隐秘地带回来，不要引起别人注意。
顾瑶也想一起去找，但被洛明洲劝住了：“万一她自己回来了，你在这里也好留住她。”
顾瑶只好焦急地在屋内等待。
暮色降临，出去寻人的人一一回来，但谁也没有带回叶琳琅的消息。洛明洲是最后回来的，顾瑶满怀期望地看过去，洛明洲无奈地对她摇摇头。
众人沮丧之际，突然一人指着一个方向喊道：“回来了，叶娘子回来了。\"
只见叶琳琅衣服上沾满了泥巴和树叶，满身的狼狈，失魂落魄地走了过来。
顾瑶朝叶琳琅跑了过去，紧紧地抱着她：“琳琅，你可回来了，吓死我们了回来了就好，回来了就好。”
叶琳琅愣愣地看着顾瑶，好一会儿才痛哭起来：“顾姐姐···…\"
叶琳琅情绪稳定之后，顾瑶张罗着帮她准备热水沐浴。
叶琳琅擦着头发走进房间，顾摇在桌上摆了一碗青菜鸡蛋面条，道：“你这一天想必也没吃什么东西。现在天色晚了不好吃得太多，先吃碗面条垫垫，明天再给你弄好吃的。”
顾姐姐，你不问我今天去哪里了吗？”
“若是你不想说我也不多问，只是希望你下次出去的话提前说一声，别让我们担心。”
叶琳琅点点头。
“不说了，先吃面。”
叶琳琅坐下来吃面条，热气熏得她的眼睛微微发红。
顾瑶收拾好碗筷准备出去时，叶琳琅叫住了她：“顾姐姐，你等等，我有东西要给你。”
叶琳琅拿出一张薄薄的纸递给顾瑶，道；“前些日子，王……洛明洲去找我爹之后，我爹便告诉我说，若是哪一日他去世了，便让我去叶家祖坟东北方向一里处的一棵大柳树下挖出一个箱子。我今日偷偷跟着送灵的队伍去了祖坟附近，之后偷偷藏了起来。等送灵队伍走了之后才去把箱子挖了出来。箱子里有一些金银和银票，还有一封信。在信里他告诉了我当年他更换军械，以次充好送去边关的事情。他自知此事重大，便将幕后之人的名单誊抄了一份附在信中。若是他某一日被灭口，让我把这份名单交给可以信任的人，说不定能保我一命。”
“顾姐姐，我不信任洛明洲，但是我相信你。我把这份名单给你，由你来决定它的去处。”
“你当真要给我？就不怕我骗了你？”
“不怕！不知道为什么第一次见你就觉得很亲切。而且，我爹当年的确做了错事，但他也是受人胁迫，这些年也一直很后悔。所以我希望这份名单上的人能得到应有的惩罚。”
顾瑶收下名单：“你放心，一定会的。”
洛明洲得到名单后，不禁叹道：“叶世杰可真是个老狐狸。难怪他那么轻易就相信我会保叶琳琅一命，原来后手还不少。\"
顾瑶道：“若是你没有做到答应叶世杰的事，救下琳琅，那今日就得不到这份完整的名单，你想做的事情也会功败垂成，自食恶果。”
“叶世杰虽说心思深沉，对待女儿确实是一片慈父心肠。”
“可怜天下父母心！”
两人沉默片刻，洛明洲道：“顾瑶，我要走了。”
这是洛明洲第一次认真地喊顾瑶的全名。
洛明洲继续道：“酒楼的事情你也不用担心，叶世杰倒了，叶昌白的能力远不如他，不过是虚张声势罢了，我已经悄悄给几家商户寄了匿名信，过不了多久，他便无力掌控历城商会，历城商会很快就会大换血了。”
“那你什么时候出发，山寨的人你如何打算?”
“明日就出发，山寨的兄弟们，有一些想要过安定的生活，就继续留在历城。还有一部分人想要跟着我回京城闯荡一番事业，明日会和我一起走。\"
“这么匆忙，那我帮你准备一些路上的吃食。此次一别，只怕再见就难了，你记得去和景行告个别，他很在意你这个师父。”
“我知道，景行是个习武的好苗子。此次离开前途未卜，你给他找个武馆吧，不要浪费了他的天赋。”
“你放心吧，我都明白。”
“如今景言和青杨也都长大了，过几年便能考取功名，撑门立户。你……今后有什么打算?”
“我？自然和现在一样，继续做生意，开女子学堂，让我们毓秀女学和酒楼的名字响彻大江南北，让更多的女子都能过自己想要的生活，掌握自己的命运。”
洛明洲想说什么，最后又笑了，拱手道：“那就提前预祝顾娘子梦想成真，成为人人敬仰的女富商和女夫子。”
顾瑶摆摆手：“低调低调！”
第二日，顾瑶领着双胞胎，在城外柳亭送别洛明洲。与洛明洲同行的还有几个山寨的年轻人，其中就有眼熟的李四和石头。几人穿着灰色短打，眉目低垂，和当初山匪的嚣张模样判若两人。
陆景行抱着洛明洲的大腿依依不舍：“舅舅，我舍不得你。你能不能不走?”
洛明洲扮了一段时间的舅舅，陆景行也喊习惯了
洛明洲摸摸陆景行的头发道：“不行啊，每个人都有自己的责住。就像你想要保护家里人一样，舅舅也有很重要的事情要去做。不过我保证，以后要是有机会，一定回来看你们。”
“那我们拉钩，你一定要回来啊!”
“拉钩!”
洛明洲又从怀里取出一本旧书，道：“我曾意外得到一本内功心法，极为精妙，今日便送给你。你以后可要好好读书识字，勤奋练武，才看懂学习这本功法，实现成为大将军的理想。能做到吗?”
“能！”陆景行重重点头保证。
“好，我相信你，希望下次见你，你已经成为一个让人敬仰的小英雄了。”
“嗯！我一定会的。”
“舅舅，我知道你要去办大事，但是你也要照顾好自己，不然我会担心你的。”
洛明洲感受着小小的人儿贴心的话语带来的温暖，眼眶有些发红：“好，舅舅答应你。你也要照顾好自己，照顾娘亲和妹妹。”
“我会的。”
洛明洲站起身，看向顾瑶。
顾瑶走上前来， 将肩上的包里递过去：“这是我昨日赶制的一些烙饼和肉干，你们带着路上吃。”
又正色道：“洛明洲，此去前途未卜，你要做的事情千难万险。我知道这是你一定要做的事情，我不会劝你，只希望你一定要珍重自身，小心行事。”
洛明洲深深地看了她一眼，似有千言万语，最终只汇聚成一句：“多谢，保重！”
洛明洲等人的身影消失在视线中，顾瑶突然想起一件事：“坏了，洛明洲的毒还没有解呢！这些日子他看着健健康康的，我都把他中毒这事给忘了。”
正想着怎么把人追回来，旁边的陆景瑜说话了：“阿娘，你别担心，洛舅舅的毒已经解了。”
“毒已经解了？什么时候解的，我怎么不知道？他的脸上没有疤痕，你们找到麒麟枝了?”
“是啊，师父说麒麟枝是洛舅舅自己找到的，师父便用麒麟枝配置了解药，帮他解毒了。”
“这么大的事，你师父不告诉我，你也不告诉我。小景瑜，你是不喜欢娘亲了吗?”顾瑶两手轻扯陆景瑜两边的脸颊肉幽怨道。
“木有……阿娘……唔以为……你几道”陆景瑜口齿不清地说。
算了，每个人都有秘密，这洛明洲的秘密似乎尤其多。之前以为他孤军奋战，现在看来，世家公子还是有很多不为外人所知的底牌。看来自己是不用为他担心了，这样也好。
洛明洲带着人走了，顾瑶的生活仿佛又恢复了平静。如洛明洲之前预料的一样，叶世杰死了，叶昌白志大才疏，并没有管理商会的能力。
刚开始还能靠着叶世杰的余威摆摆威风，后来接连犯错，直接被踢出了商会。想来商会中其他人对叶家不满已久，这才趁机夺权，让叶家出局。
新任的商会会长姓于，是历城第二大商户的家主。不管是真和善还是新官上任收拢民心，总之于会长表现出来的是对商会其他成员的友好态度。
凡加入商会的商户，只需要每年缴纳一定数额的会费即。，商会负责会员之间的矛盾沟通协调以及一些对外琐事的处理等。
困局解了，酒楼的生意终于和之前预想的一样，由门可罗雀，逐渐变得客似云来，顾瑶不得不从桐县再调一批女学生过来才行。
顾瑶计划要在历城再开一间毓秀书院，补充生源，为不久的将来服装厂的建立培养人手。
在这期间，顾瑶还送走了另一个人：叶琳琅。
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