雷德和馆长没谈论多少，对于拉格尔·特莱基作为‘议长’的身份，他也没有感到惊讶。
倒不如说，作为能够重锻七次的强者，还是【收藏家】。他不是议长，也没有人更有资格担任了。
“【皇帝】的席位还空着？”雷德想起来之前打开的黑棺，以及那给他留下极深印象的至高皇权。
“还不到他醒来的时候，根据莉亚里推算，【皇帝】要真正从黑棺中苏醒，至少是1174年1月12日。”
拉格尔馆长说道：
“他算是为了保护你而苏醒的。当奥尔克里昂被他撕碎后，自然又回到了长眠中。直至百年后才会归来。”
“听起来真酷。”雷德啧啧称奇。
“【皇帝】是无敌的，”拉格尔馆长轻描淡写地说道：“你也知道，【收藏家】、【学者】和【皇帝】的源头和其他职业者不同，这是三位入侵者，虽然种族和来历不同，但是都为这个世界造成了极为严重的创伤。其中【皇帝】的源头，直接影响了整个世界。”
“这么恐怖吗？”
“战争、饥饿、瘟疫、死亡。这些东西在那东西到来之前，海恩斯这颗星球上根本找不到这些东西，但是当那位存在到来后，将这些化为了稀疏平常的东西。”
馆长随意地说道：
“当然，我们的源头，还有【学者】源头的那两名入侵者，也深度地污染了这个世界。前者让人性变得自私贪婪，后者则扭曲了认识和知识的定义。这也是为什么，隐秘社会需要【皇帝】、【学者】和【收藏家】。以此扩大隐秘社会对现实的干涉、影响、侵蚀。”
雷德沉默片刻，他突然说道：
“所以，隐秘给我‘绝望’的前缀。是因为我扼杀了人类巅峰力量的希望？”
“你难道以为，我们职业者是什么善男信女吗？”
馆长看了一眼雷德：
“不，雷德，隐秘社会才是我们的归宿，你自己也很清楚，比起这个现实世界，你会逐渐厌恶和被厌恶，它在排斥我们，而且你的以太浓度越高，你就厌恶这个世界。”
他抬起手腕，轻轻抚摸着手背上凸起的银色血管，宝石的龙瞳中闪过遗憾的神情：
“现实也在欺压着我们，我们一日无法离开这颗星球，就一日无法发挥出作为职业者的真正力量。”
“职业者，不，隐秘的目的到底是什么？”雷德沉声问道。
“机械科技、术士、剑仕、星降师，他们都是人类自己研发出来的力量。你一次次将他们打倒，让人类意识到自己的渺小，所面对的隐秘是不可战胜的力量，隐秘社会就会更加欣赏你，爱你，喜欢你，直到有一天，这股爱意再也无法按捺住，她将对你发出呼唤。”
“于是，你要做的事情就很简单。或者说，你和隐秘社会的羁绊越深厚，她除了馈赠给你力量，也会对你提出一个微不足道的请求。就好像恋人之间需要相互依靠，共同应付难关一般。”
馆长说道：
“响应隐秘的呼唤，侵蚀现实位面。让隐秘社会的影响力扩展到每一个角落。”
雷德怔在原地。
“扩展到，每一个角落？”
他的大脑一时间有些反应不过来。
很明显，馆长说出的这句话只有一个意思。
“我们从来不是为了这个世界繁荣美好，雷德，我们是一群强盗，正在篡夺现实的一切。”
馆长平静地望着他，两双相似的宝石瞳相互辉映，拉格尔·特莱基对他说道：
“通俗来说，我们是来毁灭世界的。根据【学者】莉亚里的测算，当三位议长同时重现人间，职业者群体就有足够的实力，挣脱现实和重力的束缚，在星空中展现出属于我们的力量。最终彻底攻破现实位面，将隐秘社会降临在大地上。”
“然后呢？”雷德沉声问道：“然后，我们要做什么？”
馆长回答：
“然后就像你曾经说的，下一场雨，把所有凡人都转化为职业者。在隐秘社会的能量全覆盖的状态下，人类不会被以太的剧毒杀害，所有人都可以享受隐秘社会无穷无尽的资源。”
“但是，”雷德说道：“你说过，职业者是只属于人类的的，也只有人类中有适合以太之血的资质出现。”
“是的，为了避免大量的以太浪费，也为了提高那个时候人类的综合素质，必须让大地上只剩下人类才行。”
拉格尔馆长随口说道：
“于是，以前的职业者们经过讨论，策划并引导了对其他亚人种生物的战争。将除了人类以外，所有种族兼并、灭亡。”
“但是这样的结果并不理想，大一统战争后，人类反而更加依赖于星降师、术士和剑仕的力量，现在又开始沉迷于科技带来的更高效的杀戮。莉亚里一派的人很担心，人类以后不会把重心放在法律、人文、艺术和道德之上，而是沉浸在科技进步的疯狂中。”
“等等等——呃，你说什么？你的意思是，这个世界上以前还有其他种族……像是什么精灵兽人矮人地精哥布林巨龙什么的吗？”
“是。”
“然后，”雷德酝酿了一下情绪：“职业者挑起来了人类和这些文明种族之间的战争，男的杀光，女的留下，最后只留下改良过人类血脉——我可以这么理解吗？这是种族灭绝，种族灭绝！这哪里是文明人可以做出来的事情？”
“那个时代没有文明。亲爱的。”
馆长没有否认：
“当然，这也是因为战争带来的问题太严重，而且也是从统一战争开始后，职业者们才意识到：我们是被现实所排挤、抛弃之人，就算我们不挑起战争，人类自己也会因为扩张的需要，对外发动灭绝战，各种族之间的仇恨、矛盾、经济冲突已经达到了非暴力不可解决的地步，不是你死，就是我亡。”
雷德抿了抿嘴，他情感上无法接受这点，但是理智又告诉他，馆长说的是真的。
“真无法接受我是侵略者的后裔这件事，更何况我的体内还流淌着被灭亡的种族的鲜血……”
“你不是，雷德，你和我一样棕发棕眼，我们是纯种法利西亚人。所以也没有享受到那些种族融合带来的血统优势。”
馆长理所当然地说道：
“何况，职业者早就不是人类了。等你的第一次重锻完成，你体内中最后的人血也会消失，从此开始，彻底脱离凡人的躯壳。一次次替换血与骨髓，直到完成最终的重锻，化身传奇的灾祸，这样，你才能摆脱失控的潜在风险。不过在那之前，你就要接过我的班，成为下一代的贪婪议长。”
“馆长……如果我说，我以前所在的地方，就是曾经被另一个种族入侵，几代人饱受战火摧残和屠戮，签下来各种不平等条约，甚至直到今天都要承受着种族歧视的眼光。”
雷德长出一口气，握紧了双拳，锋芒毕露的宝石瞳直直地看向馆长：
“你明白我的心情吗？议长大人。”
他开口问道：
“现在，你想让我去成为和那些曾经入侵了我家园的鬼子们一样……再去挑起来战争？”
“不会那么严重，雷德。”馆长平静地说道：“我们不会再介入战争了。而且隐秘社会的降临并不是一件坏事，对于那些底层的人来说，就像你我一样，他们会得到隐秘社会的帮扶，从此衣食无忧。”
“那么代价呢？”
雷德质问：
“我不相信有绝对免费的午餐。你都说了……要向全世界下一场以太雨吧，但是不是所有人都有资质的，那些没有资质的普通人，就算不会死，但是没有职业和超能力，他们在未来会怎么样呢？”
拉格尔馆长平静地说道：“我们会想办法把他们送去别的位面和星球。”
“那不就是流放吗！被赶出去自己祖祖辈辈生活的家园，然后发配到其他没有文明的地方？”
“雷德，我们不是做慈善的。”馆长偏了偏头，宝石龙瞳中浮现出一种超然于物的神色，他自然而然地说道：“我们已经足够善良了，如果我真的不再以他们死活，好吧……雷德，你不是一直都好奇，重锻七次的职业者会是什么样吗？”
雷德还没来得及回应，馆长将帽子摘下来，他将手探进帽子中，仿佛抓住了什么，缓缓地从中提出来。
雷德只觉得突然间温度迅速开始上升，空气仿佛在燃烧，接着夺目的光芒在眼前一闪，他立刻失去了视觉，陷入了短暂的失明——雷德捂住眼睛，视网膜被烧伤了，他只是被余光闪了一下，被强化过多次的宝石瞳也无法承受那种亮度。
“呃啊——”
炽热的光辉几乎将他融化，雷德单膝跪地，浑身快速溢出水分。
【这是——什么？】
“我收藏的一颗红巨星，也就是衰老的太阳，它即将在未来的第46亿年衰老成为白矮星，之后逐渐熄灭冷却，步入死亡。”
拉格尔·特莱基，贪婪议长，重锻七次的【收藏家】，他将那东西收了回去：
“我让你看的东西是它两万年前一次膨胀，抛出来的大量光辉，如果这些东西被我亲手甩到海恩斯星球上，那么整颗星球会在瞬间温度上升到三千度以上，地表化为岩浆，海水完全蒸发。整颗星球都会化为熔炉。”
“换句话说，如果不是我们被‘现实’困在了这颗星球上，天上的星星都是我的。”
“月亮是我的玉器，任我把玩，太阳是我的烤炉，心情好可以用来热菜。那些星降师崇拜的群星，不过是和芝麻一样我看不起眼的东西——是这个该死的现实，它囚困着我们，不让我们肆意妄为。”
馆长伸出手将雷德一把抓起。
逐渐恢复了视力的雷德，眼中满是难以形容的震撼。
“孩子，”馆长可怜地看向他：“现在你明白了吗？差距太大的时候，让弱者离强者远点都是一种怜悯。”
雷德半天没有回过神来。
刚刚所见证的一切，让他回忆起来了当初面对【皇帝】的景象。
直觉告诉他，【皇帝】一旦真正苏醒，会比馆长爆发出更恐怖的破坏力。
如果说【收藏家】的侵略性气息近乎没有，【皇帝】的侵略性就如同直面无边无际的深渊。
现在，馆长告诉他，如果不是现实压制了他们，他们完全是在星海中畅游自如的霸主。
但是。
“馆长，”雷德问道：“你就不担心吗？”
“担心什么？”
“你没有担心过，如果有一天，我是说，如果在【皇帝】苏醒之前，职业者这一群体就会消亡，衰落呢？”
“这不可能。”馆长嗤之以鼻：“职业者的结构体系是完美的，最强大的人类连未重锻的职业者都无法企及，你的存在更是有力的证明。更何况，职业者从远古时代就存在下来，我们和人类文明一起成长。”
雷德争执道：“那失控呢？失控的问题，如果人类能够做到结束失控呢？”
“失控的问题，从来都不是问题。只要能够不断地重锻，就可以延长重锻，这不过是一种考验而已。”
馆长傲然：
“最重要的是，隐秘社会提供的知识会不断地引导你，那些凡人无法理解的知识，对于职业者来说，只需你满足以太血液浓度，就会慷慨的给予知识。我们内部没有歧视，不存在剥削，没有比我们更懂得爱惜羽毛和互帮互助的群体。”
雷德还想说什么，但梦就在这里戛然而止了。
他带着沉重的心情，看着馆长傲慢且目空无人的表情，回归了现实。
之后的工作，读书，没有什么特殊的。
直到雷德下班，亚默还在开会中，那边似乎爆发了什么激烈的争吵。事务所的几个组长、大律师或者说主力的背叛者起了一些争执。
【法官】娜塔莉·贾基蒙特过来和河狸玩耍的时候，顺口解释了原因：
“有了一个棘手的案子，领导们在争论要不要行动。总裁那边，大概是很不想接案子。”
“所以到底发生什么了？娜塔莉。”莱尔好气说道。
“怎么说呢，不是什么大事。”娜塔莉想了想：“简单讲，当事人发现了工人运动党里有了一名职业者，他被激进的左翼人士激化，决定策划一次恐怖袭击。”
“——这不叫什么大事？”
莱尔撇撇嘴：“他叫什么名字？”
“达利亚·荣格尔。”
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