天幕被一层阴森的暗云覆盖，这层暗云无边无际。在暗云之下，无数飞行尸鬼盘旋飞舞，有鸟，有虫……的如同昆虫，它们在空中盘旋、飞舞，发出令人毛骨悚然的嘶鸣。
虽然这些飞行尸鬼与巨龙相比显得微不足道，巨龙只需一口龙息就能将它们中的一大片化为灰烬。但正如古老的谚语所说，“蚂蚁也能咬死大象”，在数量的绝对优势面前，即便是强大的巨龙也不得不正视这些看似弱小的敌人——这些尸鬼的数量多得足以引起质变。
与此同时，大地开始震颤，从地平线的尽头，更多的尸鬼如洪水般涌来，它们的数量浩如烟海，无边无际。这些尸鬼中，有的蹒跚而行，有的疾驰如风，它们唯一的目标就是冲向铁壁城，吞噬一切生命，将眼前的一切都变成一片死亡的世界。
“撤退！快撤退！！！”
焦急的命令从城墙上传来，巨龙们立刻展开了巨大的翅膀，迅速撤离，地面上的士兵也开始迅速地组织撤退。
等到大家全部撤到城中，一道几乎看不见的屏障悄然合拢，将整座铁壁城笼罩在内——城市护盾打开了。
城墙之上，一名人族将领凝视着那不断绽放闪光的护盾，直到看到护盾完全合拢，才松了一口气，露出如释重负的表情。
城墙之外，尸鬼们如同汹涌的潮水般冲击着那层几乎看不见的护盾。它们的咆哮声刺耳而恐怖，划破天际，令人不寒而栗。
护盾在尸潮的疯狂攻击下剧烈震颤，每一次冲击都像是巨锤击打在坚不可摧的岩石上。波纹从攻击点层层叠叠地向外扩散，如同水面上的涟漪，但护盾本身却始终屹立不倒。
尽管尸鬼们的数量众多、攻击凶猛，但护盾依然坚如磐石，成功抵御了尸潮的猛烈进攻。
城墙上的士兵们目睹着这一幕，他们的眼中充满了对护盾的担忧。人族将领明白大家在担心什么，他挥舞手中的剑，指向天空中的护盾，激励大家：“战士们，不要害怕！这护盾是我们的坚盾，是我们的堡垒。只要它还在，铁壁城就坚不可摧。尸鬼虽然数量众多，但他们的攻击不过是徒劳。我们的魔力源泉源源不断，我们的符文阵列坚不可摧，我们的意志更是坚如磐石！”
他的话语如同烈火，点燃了士兵们的勇气，城墙上的士气瞬间高涨。
然而，并不是所有人都是如此。焦炭看向城外，眼中闪过一丝冷冽的光芒，他知道，真正的战争才刚刚开始……
防线的意义在于将尸鬼全部阻拦在外，保护后方的安全与秩序。然而，面对眼前这浩如烟海的尸鬼群，即便是坚不可摧的铁壁城，也无法像以往那样将它们全部拦下。
这么多尸鬼，总会有尸鬼在围攻铁壁城的过程中，找到机会，绕过城市的防线，出现在后方，那时候，才是真正的麻烦……
尸鬼们不死不休，不需要食物和饮水，但战士们却不行。一旦让这些尸鬼大量出现在后方，不仅物资通道将面临巨大的挑战，整个战线的稳定也会受到威胁。而且，
而且，这也许只是刚刚开始！
焦炭凝视着城外那似乎永无止境的尸海，心中不禁涌起一丝忧虑：后面还有多少尸鬼在等待着？按照目前这种形势发展下去，铁壁城又能坚守多久？
深吸了一口气，振作精神，大声喊道：“传令兵！”
一名传令兵迅速应答:“到！”
“通知通信部，将这里的情况通知后方，让他们以最快的速度提供支援。另外，”焦炭的语气中透露出一丝紧迫感，“让他们注意后勤运输的安全，我担心会有尸鬼绕过我们的防线……”
“焦炭，”人族将领也从沉思中回过神来，他的声音中带着一丝不确定，“不会真的会有尸鬼绕过去吧？”
“一定会有的。”焦炭看了他一眼，语气平淡，“就算是以前，咱们也不可能拦住所有的变异体出现在后方，更何况是现在？总之，如果情况还是这样，大家就得考虑后撤了……”
他的声音渐渐低沉，最后，焦炭叹了一口气，踢了踢人族将军的小腿——他本意是想拍拍肩膀的，但身高的差距让他只能做到这一点。
“告诉战士们，真正的战争，现在才开始……”
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污染区外，艾德瑞安平原。
这里曾经是富饶的土地，一度是周边地区农业的骄傲:
广袤的田野上，金色的麦浪翻滚，丰收的号角在每年的秋季都会在这片大地上回荡。农舍点缀其间，炊烟袅袅，人们脸上洋溢着满足和希望的笑容。然而，一切的宁静与繁荣都在那次灾难性的事件后戛然而止。
那是一场突如其来的灾难，是由老鼠变异体引发的灾难。
变异体袭击了平原上的牲畜和野生动物，使得它们变得狂暴而危险。它们成群结队，如同潮水般涌向人类的聚居地，带来了死亡与毁灭，从而引发了新的尸潮。
在这场尸潮的冲击下，艾德瑞安平原的居民们不得不做出艰难的选择——为了阻止这场灾难的蔓延，他们点燃了大火，将整个平原化为灰烬。
火焰吞噬了一切，从肥沃的农田到古老的橡树，从温馨的家园到宁静的村落。大火持续了数日数夜，直到天空都被烟尘染成了灰黑色。当火焰最终熄灭，艾德瑞安平原已不复存在，取而代之的是一片荒芜的焦土，人们称之为艾德瑞安废墟。
如今，艾德瑞安废墟成了一片死寂之地，曾经的麦田变成了灰烬覆盖的荒地，曾经的村落只剩下断壁残垣。偶尔有人穿过这片废墟，他们的脚步在焦黑的土地上留下深深的印记，仿佛是在提醒世人，这里曾经发生过的悲剧。
艾克和维加并肩行走在这片荒凉的土地上，偶尔可以看到一些顽强生长的植物，它们在灰烬中寻找生存的机会。
当夕阳的最后一抹余晖在天边渐渐消逝，傍晚的宁静被一种不祥的气氛所取代。一股浓重的雾气从地面升起，与即将到来的黑夜的浊气交织在一起，形成了一种诡异而令人不安的景象。
这雾气不仅模糊了视线，也似乎模糊了现实与幻想的界限。
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