从润州进入理州后，闵嘉音明显感觉到官道上的车马变少了。进入理州腹地之后，更是极目望不到前后的同路车驾。
在闵嘉音的预判中，接下来两三日的行程是遇见山贼风险最高的时候，而她也早已做好了打算。
这日，闵嘉音起了个大早，给车夫留下了一张字条，便借了驿站的马匹独自离开了。
她不想让老车夫陪她冒险，而且一旦遇险，她也没有能力再护住一个人。
若策马独行，过了最危险的地段之后不出五日，也就能到达目的地了，对她而言并不算太辛苦。
天色渐晚，闵嘉音赶到了一处驿站。
官道每隔一段距离就会设置驿站供人歇脚，在理州这样的深山之中，也保证行人一天之内至少能够经过一个驿站。
一位面色红润的老翁从里面迎出来，见牵马的是个年轻姑娘，满眼诧异：“姑娘，快快里边请。此地危险，姑娘怎会孤身一人来此？”
闵嘉音打量了老翁一眼，并没有回答，而是微笑着问道：“老人家，您怎么称呼？”
老翁笑了笑：“忘了自我介绍，姑娘喊我郭叔就行。这处驿站如今就是我一个人在管理，除了官府的信使，总是三五日都没个人影的。”
闵嘉音将马拴好，走进驿站。
驿站极狭小，分为上下两层，一层可勉强做些吃食，还有一个属于管理人的房间。二楼只有三间小客房，足见此地荒凉。
郭叔热络地给闵嘉音讲了起来：“姑娘啊，前面那段山路可不好走，翻过一座山头之后，行人往往精疲力竭，但接下去就是一段狭窄的山谷，山贼总在那儿打劫呢！我还是奉劝姑娘找条小路，从一旁的半山道上绕过去，等走上一天再上官道，之后的路就安全多了。姑娘，你独自一人来到这荒山野岭，可千万别不把老头子的话当回事啊！”
闵嘉音颔首谢过，郭叔又热情地问她是否饿了。
闵嘉音并没让郭叔准备吃食，而是吃了些自带的干粮，又接过了一碗驿站的水。
时候不早，她便上楼锁好了房门。
月移中天，一只灰鸽从驿站里飞出，融入了茫茫夜色。
翌日，闵嘉音告别了郭叔继续上路。在走出一段路后，闵嘉音策马悄悄拐进了一旁的树林。
昨晚郭叔曾指点她在翻过山后，在一块巨岩旁边拐进小道，顺着山腰的路绕过山谷。
若在山谷遭遇山贼，形势过于被动。但萍水相逢之人的话亦不可轻信，这一点闵嘉音还是清楚的。也就是说，接下来无论走哪条路都可能会有危险。
闵嘉音心知此行本就冒险，就算来的不是她，而是闵家另外的任何人，也会面临风险。她已经走到了这里，只能提高警惕继续往前，随机应变。
官道两旁的树林不算茂密，马匹能够小跑起来，闵嘉音控制着速度，并始终留意着四周的动静。
忽然，前方几百米处的林子上方，扑棱棱地飞起一群鸟雀。
有埋伏！
闵嘉音立刻下了马，将马匹松松地拴在了一棵树边，自己则隐入了丛林。
官道进山的隘口处，两旁林木茂盛，在一块岩石后，正伏着两道粗布麻衣的身影。
“奇了怪了，不是说那个小娘子大概这个时辰会到吗？怎么还不见人影？”
“老郭那儿应该不会出差错，再等等。”
“啧，两个月都没开张了，这回竟然也只是给老大劫女人。”
“这就是你不懂了，十来岁的小娘子，听老郭说还貌美如花的，那滋味……老大保准喜欢！老大一高兴，咱不就有肉吃有酒喝了嘛！”
“你说得我都心动了，不如把人劫到手之后，咱兄弟俩先过过瘾？”
“好啊哈哈哈哈哈还是兄弟懂我！”
两人身后不远处，闵嘉音正藏在一棵树后，抱臂盘算着双方的实力差距。
两个山贼身材魁梧，手边还各有一把寒光闪闪的大刀，如果正面交手她绝不可能讨到便宜。
本来她可以绕过这两个山贼，但麻烦就在于，那个老郭和山贼是一伙的，说明方圆几十里都是这伙山贼的地界，她很难在接下来的几日里躲过所有人。
既然如此，是不是应该想办法探明山贼们的老巢和活动范围呢？
就在这时，挣脱了束缚的马匹沿着官道跑了过来。
两个山贼一看，顿时嚷了起来：“怎么回事？怎么只有一匹马？人呢？”
闵嘉音用脚尖踢起两颗石子，石子携着力道飞向两人身后的穴位。
只听两声惨叫响起，闵嘉音在两道转过来的惊愕目光中挑起了一个笑：“姑奶奶我在这儿呢。”
闵嘉音用石子浅浅封住了两个山贼的穴道，让他们一时浑身酸软，难以使上力。
山贼被吓到了一瞬，发现来人就是那个美貌的姑娘，顿时恢复了轻慢与蛮横。
年长些的山贼嗤笑道：“哟，小娘们，没骑马来，竟然躲在这儿，还敢偷袭我们哥俩？你以为能封住我们多久啊，就你这力道，不出片刻我们就能冲开穴道。”
年轻些的道：“六哥，你别跟她废话。小娘们，哥哥劝你束手就擒吧。你现在有没有觉得浑身无力，脚步都软了？哈哈哈哈哈！老郭昨日在给你的吃食里下了毒，算算时辰应该正好发作。”
闵嘉音挑眉：“可我根本没动那些食物。”
“不吃东西，水总喝了吧？”山贼仿佛胸有成竹，笑得猖狂。
闵嘉音闻言，仿佛突然感受到了一阵心慌，便往一旁的树干上一扶。
她留了个心眼，就连老郭递来的水都没敢喝，在衣袖的遮掩下偷偷倒了。
山贼继续笑道：“就算你没喝也没事，那碗上就抹了药，只要碰到就会中毒。小娘们，知道咱们的厉害了吧？”
竟然连碗壁上都有毒！闵嘉音顿时皱起眉，扶住了脑袋。
山贼已然解开了穴道，活动了一下筋骨，提起大刀一步步逼近。
在两个山贼的狞笑中，闵嘉音身子一软，就倒了下去。
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