“父皇。”
楚瑶一踏入殿门，便恭敬地行了一个标准的宫廷礼仪，脸上带着几分拘谨和紧张。
“那么晚了，还过来找父皇做什么？”楚霸天看着楚瑶，眼神中流露出一丝慈爱。
他站起身来，缓缓走向楚瑶，轻轻拍了拍她的肩膀，然后示意她跟随着自己走到一旁的榻旁坐下。
楚瑶顺从地跟着父亲，心底却有些局促不安。
待两人坐下后，楚瑶终于忍不住开口问道：“听闻北凌国想要与我大衡结亲，求娶儿臣是吗？”
她的声音中透露出一丝焦虑，自从回宫听到这个消息后，她的心绪便难以平静。
她迫不及待地冲进母后的寝宫，试图弄清楚事情的真相。
然而，一向宠爱她的母后这次却让她失望了。
不仅如此，母后甚至告诉她：“瑶儿，你生在皇室，此生的命运注定无法由自己主宰，放心吧，你父皇会替你挑选一个如意郎君的。”
这番话犹如晴天霹雳般击中了楚瑶，令她一时之间不知所措。
或许她早该想到这个问题了。
历朝历代，生于皇室的公主，要么嫁于外邦和亲，要么就发配回封地孤独终老。
如今轮到她作出选择的时候了……
楚霸天闻言，脸上露出一抹微笑道：“没错，确有此事，只是尚未定论，还需从长计议。”
“那父皇希望我嫁到北凌去嘛？”
楚瑶说完，眼眸紧盯着楚霸天，只求一个答案。
楚霸天沉默了。
良久，他才缓缓开口：“瑶儿，你如今长大了，就应该懂得，即使是父皇，有些时候也会身不由己啊！”
楚霸天语气中有些无奈和叹息。
身为一国之君，他所肩负的责任实在太大，很多事情都不能随心所欲。
楚瑶闻言心中一沉，不禁想起以往，父皇总是那么慈爱温和，对自己关怀备至。
然而现在，他却不得不面对国家的利益和大局。
这是作为帝王必须要做出的抉择。
但对于她来说，这却是一场无法逃避的噩梦。
“所以，您真的希望我嫁到北凌吗？”楚瑶再次问道，眼中闪烁着泪光，声音略微颤抖。
楚霸天轻轻叹了口气，眸眼之中变得复杂起来，似乎在权衡利弊。
“朕并不希望你嫁到北凌去，但如果两国之间能够达成和平协议，对于大衡来说也是一件好事。”
楚瑶听后，心中稍感安慰。
至少父皇还是关心她的感受的。
与此同时，她又感到无比的迷茫和无助。
“目前尚未有定论，朕需要时间来考虑，毕竟，联姻之事关系到两国的未来，我们必须谨慎对待。”楚霸天特意安慰一下女儿。
楚瑶点了点头，表示理解。
自己身为公主，肩上背负着巨大的责任，而这些责任往往超出了她个人情感的范畴。
“父皇，儿臣明白了，无论您做出什么样的决定，我都会尊重并服从。”楚瑶咬了咬牙，坚定地说道。
“嗯！”楚霸天欣慰的点点头。
“父皇，那儿臣就先行回去了。”楚瑶起身告退。
待楚瑶离开之后，楚霸天脸上的慈祥逐渐收敛。
他虽然很疼爱这个女儿。
但若是跟开疆扩土相较的话，这点父女之情压根不值一提。
楚瑶走出殿外，回头望了一眼，神色变得十分复杂。
她不愿意过一辈子被安排好的命运。
命运就应该掌握在自己手中。
“该怎么办呢？”楚瑶眉头紧皱，心底不断思索着方法。
无可奈何的楚瑶，突然想起来一件事情。
就是今天在天香楼的时候，慕辰说要娶她回家。
只不过被她严厉拒绝了。
他还说要拿天香楼作为聘礼，逼她妥协……
“呵呵！”
楚瑶露出一丝苦笑。
今天还义正辞严地说自己身份高贵。
这转眼间，她便成为父皇手中用来谋取利益的筹码。
“不过，若是嫁给慕辰的话，不知道会不会比嫁到北凌好上一丢丢呢？”楚瑶心底冒出一个奇葩的想法。
“唉哟！我真是傻了，怎么会有这种念头呢？”
楚瑶脸颊两边泛起一抹羞红，抬起藕白般的小手拍了拍自己的额头。
看来是真的饿了。
连慕辰这种人她也啃得下嘴。
苏姐姐都不要的男人。
她楚瑶会要嘛？
哼！
第二天一大早，楚瑶乔装打扮，鬼鬼祟祟的躲在幕府门口不远处。
直到这一刻，她甚至都不敢相信，自己真的会来找慕辰。
昨天晚上，她回去足足想了一夜。
最终还是决定找慕辰谈一谈。
她就是想赌一把。
看看慕辰会不会为了自己，去硬抗父皇的意志。
若慕辰真的愿意为了娶她，甘愿放弃天香楼的话，那他一定会帮自己对付北凌世子。
她知道，慕辰临危受命，负责接待北凌使团。
“咔哒！”
一道清脆而响亮的声音响起。
原本紧闭着的慕府大门缓缓地、一点一点地敞开。
楚瑶见状，心中不禁一紧，她迅速移步至墙角，身体紧贴着墙壁，试图将自己完美地藏匿起来。
她的眼眸，紧紧锁定在从大门走出的那群人当中。
尤其吸引她目光的，是走在队伍最前方的那位年轻男子。
毫无疑问，此人便是慕辰。此刻的他身姿挺拔，气宇轩昂，宛如一颗璀璨的星辰，在人群中散发着独特的光芒。
紧跟在他身后的，大约还有十几个身影。
这些人的着装风格出奇一致，令人眼前一亮。
即便是如此独特的装扮，对于楚瑶来说，还是慕辰身上比较亮眼。
慕辰头顶戴着一顶墨绿如茵的帽子。
与他身上所穿的衣裤相互映衬，色彩协调统一。
这种搭配不仅没有丝毫违和感，反而让他整个人看上去干净利落，散发出一种与众不同的魅力和豪迈之气。
更令楚瑶感到惊讶的是，慕辰身后的那十几号人，行动异常整齐划一。
他们的步伐犹如经过精心编排的舞蹈，每一步都踩在相同的节奏点上，手中的动作更是如出一辙，仿佛彼此之间有着某种默契。
这种高度的一致性，让人有种叹为观止的感觉。
“咦！这么早，他怎么会突然出门呢？难不成是要前往那烟花柳巷之地——青楼吗？”
楚瑶暗自思忖着，脑海中浮现出种种可能。
想到这里，她的眉头微微皱起，脸上流露出一丝明显的嫌恶之色。
显然，对于慕辰可能涉足那种场所，她心存不满和鄙夷。
——
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