泼皮怪闻言耷拉了脑袋，抿嘴靠着门看刁钻精不甘心。
“我答应定亲了，”刁钻精声音很轻的说道。
“答应了就给我高兴点，为了给你娶百花寨的大小姐，我让了一成利出去，要不是看你们救过我，又是我实实在在的兄弟，你以为你能被百花寨选上吗？”
“知不知道多少人想娶黄芙？”凤池松了刁钻精的衣服拍手。
“一个女人而已，喜欢就对她多用些心思，不喜欢扔去旁边又如何？娶黄芙又不代表不能娶小五，值得你跟我尥蹶子？男子汉大丈夫目光只在女人身上，有何出息血性？”凤池甩了一下手坐去八仙桌旁倒水。
“我之前对你们说的话，看来你们全当耳旁风了，几日的饱饭吃下来，让你们忘了自己的身份，以为凭你们就能翻云覆雨的。”
“人家黄芙大小姐也看不上你，为了这事还被百花夫人惩罚了，你在她眼里，就是一抓一把的下贱水鬼，你还不抓住机会想着推让，”他嗤笑一声喝完水头也不回的走了。
屋里三个人默默的对看都没说话，陷入了死一般的安静。
“表小姐这是为何？”凤池从刁钻精他们那边回来，屋里被人烧了热茶，石彩英正在高兴的收拾房间。
“凤公子，我……我是来伺候你的，”石彩英羞怯的低头说道。
凤池皱眉眼里闪过不耐烦，“我这里不需要表小姐伺候。”
“凤公子，想让我表姐跟陈大爷定亲，非得阿英过来伺候公子，只有这样表姐才能乖乖的定亲，”石彩英急忙说了要留下的好处。
凤池听完没撵人走，进屋闭眼享受石彩英给他捏肩膀。
石彩英在人看不见的地方，红着小脸心怦怦跳的特别快，只能说美色误人呀。
“阿英姑娘，大小姐人如何了？”凤池情绪平静下来温声问道。
石彩英捏肩的小手顿住，“不……太好。”
凤池叹了一口气，“劳烦你带陈大爷去大小姐的惩罚处瞧瞧，陈大爷很担心大小姐的情况。”
“可……可舅母……”
“没事的你自管带陈大爷去，夫人有什么惩罚我替你挨了，大小姐怎么说也是女儿家，如何受得了此等残酷的惩罚？”凤池打断了石彩英期期艾艾的害怕。
“好的凤公子，”石彩英看凤池渐渐不悦的眼神，忙不迭答应好出去找人。
凤池自己坐在屋里独自喝茶想事情。
“陈大哥在吗？”石彩英来到刁钻精的住处问。
刁钻精出门看石彩英道，“有事？”
“凤公子让我来带陈大哥去看看表姐，”石彩英笑着回答刁钻精的话。
刁钻精默了一下回道，“我现在跟你过去。”
路上石彩英放松随意很多，她跟表姐是有不同的，表姐是百花寨真正的大小姐，有任性的资本和骄纵的资格。
她不过是个表小姐借住的而已，要是不识时务抬举，明天就会被舅母扔出去。
乌溪府能给她容身的地方，除了水上花船便是城内的花楼，更何况她长得比表姐好看，舅母防她跟表弟碰面防的特别紧，她也不想自讨没趣的。
“这是什么地方？”刁钻精怎么看地方越走越偏，大下小姐不可能住这么偏僻的地方吧？
“表姐被惩罚的地方，百花寨有名的骡子圈，”石彩英收敛了平日的骄横，脸上多了几分畏惧之色。
刁钻精闻言眸光一惊，他在码头听过骡子圈，听说进去的人生不如死。
“表姐的惩罚跟那些人不一样，她怎么说也是百花寨的大小姐，其他人犯错了，就没这么幸运的！”
“犯错的人送来骡子圈扒光衣服涂上药，养骡子的人再给骡子喂药喂酒，直到犯错的人肠穿肚烂而死为止，”石彩英声不大的介绍什么是骡子圈。
刁钻精不自觉的握紧手，“怎么死的？”
“被发情的骡子追逐踩死的，还有被骡子糟蹋死的，”石彩英回答的很随意。
俩人说着便进了牲口房，远远的就听到了尖叫的害怕声音，沙哑的声音喊的都嘶哑了。
“表姐……”石彩英听见声音急忙朝里跑。
刁钻精跟在后面追，俩人进去最里面棚子，就看见两头骡子亢奋的追逐黄芙，黄芙狼狈的大哭左闪右躲，披头散发的看着都要死过去了。
圈外还有养骡子的人冷眼看着。
“住手，住手，”刁钻精看黄芙被追的可怜，他想到了伶俐鬼被追，想也不想的夺了鞭子驱赶骡子，把黄芙从圈里拉出来。
“你是什么人……”
石彩英对养牲口的人微微摇头，示意他别多嘴说话。
黄芙被拽出骡子圈瘫倒坐地上，两只手不停的搓胳膊搓全身，哭的上气不接下气的。
“陈大哥，你能背我表姐回去吗？表姐的脚肿了，”石彩英蹲下指了指黄芙的脚。
“可以，”刁钻精看肿的确实厉害，走到黄芙跟前蹲下背人。
石彩英走后面看人远离了，小声对养牲口的人吩咐，“你去通知舅母，就说大小姐是被四当家手下陈阿大背走了。”
养牲口的看了一眼俩人背影，领情的对石彩英笑道，“承情了表姑娘。”
……
刁钻精做的事，没一个时辰传遍了百花寨，精细鬼坐在廊檐下练抓石头，听了没有任何的表情，他师父丑千手出来叹了一口气，摇摇头又进屋坐下了。
晚上百花大厅一片热闹喧哗，凤池喝了两杯酒朝往常的位置看过去，发现少了鱼房的管事，他转头对着旁人说道。
“怎么不见水生管事来？”
“水生管事喝酒卒没了，”泼皮怪接话回道。
凤池失态的打翻酒杯，“他何时没的？你们怎么没人送信告诉我？他鱼胶试出方子了没？”
“水生管事也是昨天才发现没的，今天还没差人通知你，你便领着老三回来了，我们以为寨主告诉你了，”刁钻精小声解释。
凤池紧锁眉头，“他研试的鱼胶进展到哪一步了？”
“别提了，就是为了鱼胶，寨主还给他尸体喂鱼了，鱼胶还是没调配出方子，倒是差点给小五小六打死在了鱼房里，”刁钻精不喜的放下筷子。
“他们又挨打了？”凤池意外的看刁钻精问。
“可不，还给其中一个小杏打的差点没命了，要不是小六找了老三偷偷出去看大夫，死人了都不知道，”泼皮怪叹气道。
又看凤池模样晦暗便道，“要不再找人试鱼胶？”
凤池摇头，“算了，水生管事如果没做出来，别人就更不可能做出来了。”
鱼波精听完话看了看三人，眸光里闪出疑惑，老大怎么这么笃定别人做不出来？不过他没开口问，低头吃自己的饭没有插话。
……
“幺娘，我领你阿爹过来了，”花氏提着灯笼站在大门口拍门。
陈幺娘起身拍了拍手上的水，跑去大门口打开门让人进去。
“我听你阿娘说你要搬走？”葛大贵坐下看一屋子的野果，两个大油灯通亮的照着，地上筐里是摘洗干净的野果，盆里还泡了满满一盆。
陈幺娘亲昵的坐近葛大贵跟前，目光看着大门口小声道。
“阿爹在不在盐田行走？”
“在，”葛大贵回答的简洁有力。
“那阿爹没发现盐田院有异常了吗？隆兴和这么高调阿爹没奇怪？”陈幺娘笑着说道。
葛大贵抓果子的手一顿，“你说隆兴和？官商走私的商号，你怎么知道的？”
“她当然知道啊，那船上明面负责做事的是我干儿子，那商号的负责人，就是丫头待的百花寨的当家，她啥不知道的清清楚楚的，”花氏没好气的说道。
“七娘，你去给我做口吃的来，我跟丫头说两句话，”葛大贵温声吩咐花氏。
“行，我去给你们爷俩烙饼去，”花氏也识趣的起身去了锅屋。
“你想让我怎么做？”葛大贵严肃的问陈幺娘。
“带我阿娘换个地方生活，总之不要在这里生活了，我不瞒你，过完年我也被调到了船上做事，走私盐的情况你明白的，别因为我带累了阿娘阿兄他们，”陈幺娘说完低下头。
葛大贵看着手里的果子好半天，最后用力一扔说道。
“你如今也是我的闺女了，我不能让你去吃这冒险的苦，你年外别上船事情我来解决。”
陈幺娘抬起头看葛大贵真心笑道，“阿爹，我一定要上船的，我上船了咱爷俩私下里合作，保证阿娘从此以后不愿意抛头露面，整日整夜担心咱爷俩的安危。”
“什么意思？”葛大贵不明白的问。
陈幺娘起身进屋拿了两块鱼胶，还有两本书出来递给葛大贵看。
“我偷学了百花寨的鱼胶方，我走前那个鱼胶师傅跟人结仇了，被人夜里告状喂了鱼，他一直到死都对外宣称没有研试出来，我是他手把手教出来的，所以他做的我都会。”
“我打算让阿娘阿兄，带着我领回来的俩个姑娘自己做，到时候卖鱼胶由阿爹出面，我在南来北往的行船上接应，这样阿娘就不会惦记她的花船了，她不出去便少了一份危险，阿爹觉得如何？”
葛大贵手拿着梆硬的鱼胶块，“这个是做什么用的？”
“这个是百花寨想新开的一条财路，专门为外地制墨商做的必不可少的鱼胶，还有，百花寨出名的药酒书方，我师父在我走前都交给了我带着，”陈幺娘故意掀开书的一页给葛大贵看。
葛大贵合上书道，“阿爹不认识字。”
陈幺娘确认了葛大贵不认识字，心里莫名的又多了一层放心。
“那我指方子告诉阿爹一样东西，这个方子是说菜胶的，菜胶就是大鱼泡阿爹明白吗？”
“大鱼泡有什么吃的？”葛大贵狐疑。
“阿爹不懂了吧！”陈幺娘合上书笑的神秘。
“不知道阿爹听没听过，你的上司官老爷说吃海味花胶？那个花胶也是鱼泡，只不过它是海里的鱼泡，与咱们楚溪郡府的淡鱼泡，是薄厚的差别口感。”
葛大贵听的一愣一愣的，山珍海味？这是他听完的第一个念头。
“可是咱们这里的鱼不能吃，乌溪河的鱼常年吃人肉吃多了，人下水逮它一吃就死。”
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